「各位想必累了吧。今夜便是祈福仪式,仪式开始前请先在房里好好歇息。」
刚才参观的时候,哈尔登查尔伯爵夫人并未与我们同行,这时则由她负责分配,带著大家前往各自的房间。听说我们各自的侍从正在整理房间和行囊。
我、菲里妮和安洁莉卡一同走进被分配到的房间时,只见莉瑟蕾塔已经整整齐齐地整理好了所有人的行李,还作好了沐浴准备。她一边协助我沐浴,一边问道:「请问参加祈福仪式时,一样是换上神殿长的仪式服吗?」其实现在已经提交了小圣杯,神殿长的工作也算是告一段落,但毕竟要参加祈福仪式,还是穿神殿长服比较好吧。
「好啊。既然我是以神殿长的身分,带著小圣杯来参加哈尔登查尔的祈福仪式,还是穿上仪式用服吧。」
莉瑟蕾塔说伯爵夫人向她说明过,祈福仪式将在第六钟开始,所以请我们提早到餐厅集合,以便在第六钟前抵达广场。
换上仪式服,戴上象徵春季的发饰,我坐上小熊猫巴士。今天因为参观过后相当劳累,我已经向基贝•哈尔登查尔徵得许可,停留期间可以坐著骑兽在城堡里移动。
「啊,罗洁梅茵大人,这下子全员到齐了呢。我们往广场移动吧。」
看来我是最后一个到餐厅的人。基贝•哈尔登查尔站起来,护送著夫人开始移动。
「其实本该由韦菲利特大人护送罗洁梅茵大人……」
但因为我坐著骑兽,艾薇拉便让韦菲利特走在我旁边。我们两人身后是夏绿蒂,再后面是由卡斯泰德护送著的艾薇拉。文官及侍从们依照身分排在后面,护卫骑士再围绕在我们四周。例如我的右手边是韦菲利特,左手边则是安洁莉卡。
基贝•哈尔登查尔夫妇缓缓走下阶梯。先前听到举行祈福仪式的地点不在大礼堂,而在广场上时,我还十分惊讶。但是仔细回想起来,伊库那的收获祭也不是在贵族的宅邸里,而是在广场上基贝与平民一同庆祝,所以哈尔登查尔也是和平民一起举办庆春宴吧。
曾听说地下是平民生活的地方,如同转述可以看见雪白的走廊与间隔相等的一扇扇门扉,很像是贵族院的宿舍。除了雪白的墙壁看似在微微发光,基本上地下十分昏暗。
地下中心有面辽阔的广场,平民们早已在此聚集。但除了聚集于此的平民以外,我找不出与至今在祈福仪式时去过的冬之馆有任何共通点。广场中央有个呈圆柱形高起的宽敞平台,祭坛就设置在平台中心,供奉著小圣杯与献给神的祭品。
哈塞与伊库那的收获祭,都是在舞台上摆设桌椅,能够从台上看著底下平民;但在哈尔登查尔,则是在可以清楚看见舞台的前方摆设圆桌,并且围成一个圆,哈尔登查尔的贵族们皆已就座。
在看似是舞台正前方的位置上,有几张桌子还没有任何人入座。基贝•哈尔登查尔夫妇的座位没有对著正面,而是往旁边偏了一点,代表正面那边是领主一族的位置吧。
「罗洁梅茵大人,请。」
基贝•哈尔登查尔为我拉开椅子的瞬间,我看见周遭人们脸上都闪过了难以掩饰的动摇。我不确定能不能直接坐下,先是看向卡斯泰德与艾薇拉,只见两人轻轻摇头。应该是叫我不要坐。
「基贝•哈尔登查尔,真是不好意思,能请您先为韦菲利特哥哥大人带位吗?我还要收拾骑兽。」
我委婉拒绝后,慢吞吞地走下小熊猫巴士。基贝•哈尔登查尔脸上的笑意稍微加深,随即帮韦菲利特带位,接著也请夏绿蒂入座。周遭的紧张气氛倏地缓和下来。
「罗洁梅茵大人,这边请。」
我收好骑兽后,基贝•哈尔登查尔再次为我拉开椅子。这次似乎没有问题,我坐了下来。是专门为我准备、用坐垫调整过高度的座位。
坐好后,韦菲利特在我左手边,再过去是夏绿蒂;右手边则是基贝•哈尔登查尔,再过去是他的夫人。卡斯泰德与艾薇拉几乎是坐在我的正对面。
其余众人的位置似乎也早就决定好了,文官与侍从们陆续就座;只有护卫骑士是站在主人身后待命。祈福仪式开始后,侍从也会开始工作。
当啷、当啷……第六钟的钟声响起,宣告祈福仪式正式开始。本来还一直吵吵闹闹的平民们霎时安静下来。
「神殿长,请您也上台。」
说完,基贝•哈尔登查尔夫妇站起来,走向祭坛。我慌忙起身,跟在两人身后。突然被叫上台,我的大脑一片混乱。
……等一下,这我根本没听说喔。除了提交小圣杯以外,我没听说自己还得做什么事情啊!?神官长,救命啊!法蓝,快给我小抄!不────!
「这位便是艾伦菲斯特的圣女,无人不知、无人不晓的神殿长。她也是我妹妹艾薇拉的女儿,更是返回此地的我等同胞,欢迎她的到来!」
听到基贝介绍我是哈尔登查尔出身的艾薇拉的女儿,又是开发了印刷业、为哈尔登查尔带来商机的艾伦菲斯特圣女,居民无比热情地表达了欢迎之意。看来即便是初次见面,只因为我是艾薇拉的女儿,哈尔登查尔的居民仍把我当作自己人看待。
基贝•哈尔登查尔接著抬起右手,往肩膀上方举高。仅此而已,现场就静默下来。他低沉又稳重的嗓音在安静的广场上回荡。
「今日,贵为艾伦菲斯特圣女的神殿长,为哈尔登查尔带来了春天。今年依旧幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄水流庇佑,生命之神埃维里贝已然远离,土之女神盖朵莉希终将破缚而出。」
基贝•哈尔登查尔说话时,也转动手臂示意祭坛上的小圣杯。他接著停顿了一会儿,缓慢环顾四周后,朗声宣告:
「歌唱吧,向神传达祈祷之声!跳舞吧,向神传达感谢之意!为融雪