第四部 贵族院的自称图书委员IV 哈尔登查尔的工匠们

; 「有喔,韦菲利特哥哥大人。像这样摆在一起观看,应该就很清楚吧。」

  我把及格与不及格的四颗金属活字拿过来,一会儿排成一排,一会儿叠在一起。韦菲利特眯起眼睛,仔细观察。

  「这边的这颗金属活字,看起来是稍微矮了一点。」

  「哥哥大人,请让我也看看吧。」

  韦菲利特让出位置,换作夏绿蒂充满好奇地观察起金属活字。

  我向两人仔细讲解印刷机的构造,并且说明为什么极其微小的瑕疵也会造成问题。哈尔登查尔的工匠们也在旁边认真倾听。由于约翰的成品每次都非常完美,所以我也从来不需要详细说明。说不定早在一开始,说明不够充分的人是我才对。

  「所以就是这样,金属活字的高度必须完全一致才能进行印刷,如果有倾斜的金属活字掺在其中,也会造成问题。约翰做的金属活字即使像这样排在一起,也看不出丝毫的差异,做得既完美又精妙吧?」

  只看一个看不出来,但把十颗、二十颗金属活字排在一起观察后,就能看出微小的差异。有的无法自行立著,有的会微微摇晃,有的尽管不到一公厘但高度仍有落差……自己也亲眼确认过后,哈尔登查尔的锻造工匠们用力挺直腰杆站起来。

  「……我们愿意重做。」

  「这次有一半都合格了,只要再加把劲就可以了喔。就连在艾伦菲斯特,也几乎没有锻造工匠做的金属活字,能够通过约翰的检验呢。约翰,你说对吧?」

  「没错。连我的徒弟丹尼诺做起金属活字也不断出错,还无法算他及格。」

  「所以,我非常期待哈尔登查尔的表现喔。请各位再多多留意细节,通过约翰的检验吧。」

  我这么鼓励后,剑拔弩张的气氛瞬时消散,工匠们的表情变得无比认真。眼看工匠们继续做起金属活字,我们留下约翰与萨克,走出锻造场。

  「接下来,带各位前往哈尔登查尔的印刷协会。其实负责印刷业务的文官只有我一人,并未再特别划分出一个部门。」

  负责印刷业务的文官一边说著,一边为我们带路。普朗坦商会的人跟在队伍最后方,等一下就轮到他们上场工作了。我们来到文官办公区的一隅,聆听有关印刷协会的说明,也浏览了与平民进行交易时会用到的各种文件。

  「这是商业公会发行的许可证。根据这份证件的有无,就能知道对方在当地是否成立了印刷协会。这边是奥伯•艾伦菲斯特颁发的许可证,这是基贝发布的命令。一个新地方要发展印刷业时,请一定要先确认这些文件。」

  负责文官再为我们说明了印刷业的发展流程,首先从得到许可开始,然后是筹备印刷工坊、印制书籍,最后是贩售。想必非常认真参与其中,字里行间可以感受到他在现场付出过的努力与用心。

  之后要作最后确认的韦菲利特听得非常认真,他的文官也拚命作笔记。事前已经知道明年换自己负责确认的夏绿蒂她们,以及身为我的文官,已被哈特姆特叮嘱过要认真学习的菲里妮,也都听得十分专注。

  「那么,接下来我得与普朗坦商会讨论事情,请各位稍事休息。」

  文官说明完后,向班诺与达米安招手。为了让明天之后的工作能顺利进行,三人马上开始商议。我们则转身背对三人,返回领主的居住区域。

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