在领内都是最多的,平民也因为多少得有能力能够打倒魔兽,所以多数人都有著孔武有力的身材。
「我们之所以讨伐魔兽,不光基于卡斯泰德大人说的原因,也是为了守住我们自己的粮食。」
他说要是珍贵的食物才刚冒出芽来就惨遭魔兽破坏,居民便会挨饿。尽管这里南边居民的生活与艾伦菲斯特周边的农民差不多,但北边的居民会分成好几个狩猎部族,夏季期间在哈尔登查尔内到处移动,冬季则待在城堡里生活。
「现在几个部族都已作好了出发准备,等今夜举行完祈福仪式,马上就要启程。」
「这是我第一次来贵族治理的土地参加祈福仪式,非常期待呢。」
在印刷室听完讲解后,接著前往锻造场。工匠们正一脸紧张地捧著木盒,等著约翰的到来。看见神情充满杀气的工匠们,连我也听见了约翰吞咽口水的声音。双方都脸部僵硬地看著对方。
「那么,请艾伦菲斯特的工匠看看我们冬天的工作成果吧。」
基贝•哈尔登查尔说完,锻造工匠捧著木盒上前。约翰接过装满金属活字的木盒后,开始在桌面上头的金属平台上进行检验。
屋内一片悄然无声,弥漫著让人神经紧绷的紧张感。几名锻造工匠死死盯著约翰的双手不放,表情严肃到了可怕的地步。真不知约翰是否注意到了周遭人们的模样,只见他认真专注地检查著一颗颗金属活字。刚才那个还会害怕小熊猫巴士,被贵族包围以后便噤不作声、提心吊胆地环顾四周的约翰,此刻已经全然不见踪影。
这时,文官也在一旁向韦菲利特与夏绿蒂说明,金属活字是如何制造、一台印刷机又需要制作哪些零件。其间,约翰始终一言不发地检查金属活字。他一一将检视过的金属活字分类,「锵啷、锵啷」声未曾间断。
「这边的合格了。这边的不行,没有照著设计图去做,所以不及格。」
想必是全神贯注在做检查的工作,分好金属活字后,约翰用袖口抹了抹额头的汗水,吐出如释重负的一口大气。然而,听到他说不及格的工匠们,全都愤怒得瞪大了眼。
「我们已经照著设计图去做了吧!?到底哪里不及格了!你少瞧不起人!」
「到底是哪里做得不好了!」
年轻的工匠心有不甘地开口反驳,其他工匠也对约翰表现出了反感。约翰一脸为难地左右摇头。
「就算这么问我……总之,你们就是没有照著设计图去做啊。这样子不能用。」
「你说什么!?」
哈尔登查尔的工匠们忽然间抬高音量,气氛变得剑拔弩张,贵族们都惊讶地回过头来。
……这下糟了。
哈尔登查尔的工匠们恐怕是趁著冬季期间拚命做了这些金属活字,却只凭一句「没有照著设计图去做」就被宣判不及格,因而情绪激动;约翰又偏偏选在这种时候冒出了工匠特有的倔脾气,只是与对方互瞪,坚持说道:「不管你们说什么,不及格就是不及格。」双方的主张其实都没有错,但眼下有这么多贵族正在参观,演变成一触即发的情况实在很不妙。在这么紧张的气氛下,我忍不住走到双方之间帮忙调停。
「约翰,让我也看看金属活字吧。毕竟当初是我最先订做的。」
「罗洁梅茵大人……」
既是领主的养女,现在的身分又是客人,看到我插手干涉工匠的事情,包括工匠与贵族在内的所有人一阵哗然。但是,我无视大家的议论声,从及格与不及格的金属活字中各拿了四个出来,堆在约翰刚才检查用的金属平台上,然后从各个角度开始察看。
「……啊,这样子确实不能用呢。你是指这个部分吧?」
约翰看著我指的地方,点头附和说:「是的。」把及格与不及格的金属活字放在一起比较后,就能看出高度与倾斜程度上的细微差异。虽然差异极其细微,但这对金属活字来说却是非常严重的问题。与他人比较之后,再回想约翰从一开始带来的金属活字,连这么点微小的瑕疵也没有,我再次为约翰的技术之高超感到惊讶。
「只要有这么一点倾斜,印刷时文字就会晕开,所以这颗活字不能用。这颗则是这里处理得太粗糙了,印刷时会磨损到纸张。」
我指著小小的金属活字,向哈尔登查尔的工匠们一一说明是哪里不及格。工匠们心里的想法都表现在了脸上:「这也太仔细了吧!」但因为我是贵族,他们才勉强没说出口。
「各位可能会觉得这样的要求太过精细,但我一直是向约翰订做这么精密的物件。金属活字在制作上绝对不能有半点懈怠,觉得做到差不多就可以了。」
「哦……」工匠们有气无力地应道,我再看向约翰。
「……约翰,虽然工匠普遍都是这样,但你的说明太不充分了。在艾伦菲斯特的工坊,你或许可以仅凭没有照著设计图完成就宣判不及格,身边的人也都知道你不擅言辞。可是,这里是哈尔登查尔。他们都是第一次制作金属活字,如果不仔细说明是哪个地方为什么做得不好,他们恐怕很难明白。」
「可是,设计图上……」
「设计图未必所有人都看得懂喔。他们虽然和你一样看得懂数字,但有可能看不懂旁边的详细说明。最重要的是,很少有客人会像我一样这么要求精确吧?他们会不会根本不知道该做到多么精确才行呢?」
约翰如梦初醒似地抬起头来。大概是因为约翰经常接到要求精确性的工作,他才会认为本来就该原原本本地照著设计图,没有丝毫差异地做出成品吧。但其实连在艾伦菲斯特,约翰接到的委托也相当特殊。
「……罗洁梅茵,在我看来都一样啊,有什么差别吗?」
韦菲利特不知何时来到我身后,看著平台上的金属活字。
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