第四部 贵族院的自称图书委员III 毕业仪式与祝福之光

  今天是贵族院的毕业仪式。结束了上午部分的奉献舞与剑舞,众人纷纷离开大礼堂去吃午餐。多数人都往宿舍门扉的方向移动,但由他领的人护送的女性,必须先返回茶会室。由于茶会室也供他领的人进入,便成了会合与解散的场地。这天我是由亚纳索塔琼斯大人护送,所以先走进了库拉森博克的茶会室。

  「艾格兰缇娜大人,欢迎归来。」

  我的近侍们在茶会室里迎接我。大概是为了迎接我,先回到这里来的吧。人数比平常要少。

  「如果可以,真不想放开这只手哪,我的光之女神。」

  亚纳索塔琼斯大人依依不舍地轻吻我的指尖。自从得到外祖父大人他们的许可,亚纳索塔琼斯大人便经常像这样子戏弄我。我的脸颊总是不由自主发烫,很难再佯装冷静,所以好几次都请求他别再这样做了,他却一点也不听。

  「哎呀……」感受到了近侍们轻吸口气的声音与视线,我难为情得脸庞发热。这阵子,我经常被亚纳索塔琼斯大人扰乱心神。今天大概是因为穿上了黑暗之神的服装,他看起来比往常更加英气风发,反倒显得我举止可疑。

  「亚纳索塔琼斯大人,请你别再……」

  「下午我再来迎接你。」

  我一面抽回手,一面试图小声抗议,但亚纳索塔琼斯大人只是轻笑一声,便转过身子。对方是王族,我自然不可能追上去抗议,只能在原地目送。我的眼神多半不自觉流露出了些许埋怨,但亚纳索塔琼斯大人仍是笑得十分开心。每当看见他这样的笑容,我便无法再坚决抗议,只能就这么算了。

  身为王族的亚纳索塔琼斯大人离开后,近侍们像是再也按捺不住,咯咯发出笑声。

  「能够得到前任领主与奥伯的许可,迎来今天这样的日子,想必非常高兴吧。亚纳索塔琼斯大人真的对艾格兰缇娜大人一往情深呢。」

  「能得到王族那般热切的求爱,不愧是艾格兰缇娜大人。」

  「两位真的是郎才女貌。分别扮演黑暗之神与光之女神跳起奉献舞时,美丽得教人移不开眼光呢。」

  众人你一言我一语地讨论着亚纳索塔琼斯大人对我表现出的热情,害我烧烫的脸颊迟迟无法降温,整个人坐立难安。

  「快点去餐厅吧。外祖父大人他们都在等着了吧?」

  我捂着发烫的脸颊,稍微加快脚步走向通往宿舍的门扉。

  为了用午餐走进餐厅后,便见外祖父大人、领主夫妇、将成为下任奥伯的表兄夫妇,以及舍监普琳蓓儿老师,都已经开始用餐了。外祖父大人要我与他同桌,因此我走向外祖父大人与普琳蓓儿老师之间的位置坐下。侍从开始在旁服侍,端上热汤。

  「艾格兰缇娜,你今天跳的奉献舞太精彩了。」

  「承蒙您不嫌弃,外祖父大人。我自己也觉得今天跳得相当不错,真高兴各位也有相同的感受。」

  今天站在舞台上跳奉献舞时,某瞬间我有种非常不可思议的感觉,仿佛自己的魔力流往了四周,被诸神所接受。是因为和平常练习时不一样,有许多人在观看吗?还是说,为了祭祀诸神所架设的舞台有其特别之处?感觉比平常要快就跳完了奉献舞,甚至还进入了忘我的境界。

  ……如果可以,真想再一次像那样跳舞呢。

  毕业以后,就要开始准备出嫁事宜,婚后更是没有多少时间能跳奉献舞吧。明知如此,那段时间仍幸福到了让我渴望着能再经历一次。

  「要是被拿来与今天的你做比较,明年的光之女神真教人有些同情。」

  「明年跳光之女神的学生,是多雷凡赫的领主候补生吧?」

  领主夫妇这么说道,我跟着想起了明年要毕业的领主候补生们。通常上位领地的领主候补生都会扮演黑暗之神与光之女神,所以明年的光之女神,很有可能是多雷凡赫的阿道芬妮大人吧。

  「亚纳索塔琼斯王子似乎下了不少工夫苦练。和你站在一起跳奉献舞时,竟然没有相形失色。」

  「外祖父大人,您这么说太不敬了。」

  「但本就没有人像你这般热中于练舞,我还很同情要与你一同跳舞的人呢。」

  宠爱外孙女的外祖父大人这么说完,众人都露出了苦笑。「身为前第三王子的女儿,绝不能有任何失态。」「因为你总有天会变回王族。」从小听着这些话长大,肩负着沉重压力的我,也只能苦笑以对。

  「如今你成年了,也谈成了与亚纳索塔琼斯王子的婚事。你父母在众神所在的遥远高处,想必也能放心了吧。」

  从前我的家人遭到暗杀,我在受洗前便搬到了库拉森博克。那一天,尚未受洗的我在儿童房里,边接受奶娘的指导边用晚餐。随后,前往了家人正在用餐的餐厅,要在睡前向家人道声晚安。想到哥哥大人不久前都还在儿童房里与我一同用餐,如今已经能和家人一起坐在餐厅里,让我非常羡慕,希望自己也能早点受洗。我还记得那一天,因为规模甚大的纷争总算告一段落,大家都十分开心,父母与奶娘们的表情也很开朗,餐厅内的气氛和乐融洽。我如同往常,向父母与兄姐道了晚安。但是,我作梦也没有想过,睡前的问候竟然成了我与家人的永别。对当时的我来说,明天不过是今天的延续。我以为相似的每一天会永远持续下去。

  然而,我熟悉的日常生活转眼间不复存在。在我道了晚安后,笑着回应我的哥哥大人忽然「咳」的一声开始呕吐,就此失去意识。现场尖叫四起,餐厅内哗然嘈杂。紧接着,姐姐大人、试毒的侍者、下令喊着「快带艾格兰缇娜回房!」的母亲大人,都接连倒卧在地。奶娘一把将我抱起,一面跑出餐厅,一面以颤抖的话声重复说着:「没事的。」但是,我再也没能见到我的家人。

  深夜,历经了骇人的捉迷藏与鬼抓人后,我在完全不明白发生了什么事的情况下,就被带到了全然陌生的地方,在全然陌生的人们包围下过起新生活。为何我不能再向父

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