「养父大人、斐迪南大人，我可以去救菲里妮了吗？」
「……经你这么一说，你确实有名近侍没有出现。但是，救她又是怎么回事？」
齐尔维斯特皱起了眉。但是，就算他问我怎么回事，我也不知道该如何回答。因为我唯一的线索，就只有今早收到的奥多南兹。
「我也不清楚。今天早上我收到了一封奥多南兹。有名女性表示菲里妮今天身体不适，可是我在这道话声后面，听见了菲里妮在一段距离外喊着把钱还给她。」
斐迪南一边听着一边轻敲太阳穴，但他紧接着拿开指尖，眨了眨眼后定睛打量我。
「听到这个消息，你竟然没有冲过去。莫非多少有些长进了吗？」
「因为所有近侍异口同声阻止我……隔了一段时间，我现在也比较冷静了。」
正确地说，是看到外曾祖父在眼前昏倒后，注意力全被他拉走了。
「如果要顾及菲里妮的处境，在不令她感到困扰的前提下帮助她，我该怎么做才好呢？那笔钱是菲里妮要缴交的魔力压缩法费用。她说过因为父母不可能帮忙出，必须自己赚钱，在贵族院搜集了情报、抄写书籍、搜集各地的故事，好不容易才存下来的。她本来还那么高兴，终于可以学习魔力压缩法了……」
我作梦也没想过，本该希望子女成长的父母竟然会加以阻挠。因为家境不富裕，又无法向父母央求，菲里妮才靠着自己努力赚钱。
「父母会抢走孩子的钱吗？」
「对下级贵族来说，把赚来的钱交给家里并不少见。尤其是尚未成年，还住在家里的孩子更是如此。」
与菲里妮同为下级贵族的达穆尔回道，齐尔维斯特轻声叹息。
「早知道你该帮她保管。」
「也许吧。可是，明明她没有拜托我，我说不出口由我来帮你保管这种话。这只会变成命令吧？」
其实我也曾经考虑过，直接先从报酬中扣除掉魔力压缩法的费用。齐尔维斯特也建议过，这样一来就不用准备太多钱，会比较轻松。可是，这是大家第一次自己努力赚钱，借由真正拿在手上，这对产生成就感来说是有必要的。然后用这笔钱来支付费用，投资自己，远比他们只靠父母的金援，会更加认真学习。为了建立他们的金钱观，我才刻意给予现金当作报酬，想不到现在似乎造成了反效果。
「我明白你的心情，但你不应该介入别人家庭内的问题。」
「菲里妮是我的近侍，我必须保护她，不让她蒙受任何损失。这不是主人的职责吗？在贵族院得到艾格兰缇娜大人的保护时，这是我领悟到的事情。」
「嗯，你的想法并没有错。虽然成天净是惹麻烦，看来多少也有成长。」
斐迪南再次敲起太阳穴，思索起来。我开口问他：
「我虽然学到了主人的职责，但该怎么保护才是正确的呢？我不想伤害到菲里妮，希望事情可以和平落幕。」
「你一旦插手干预别人的家务事，只会让事态变得更严重。如果你想让事情和平落幕，便让你的近侍重新赚钱，下次再由你替她保管就好了吧？」
斐迪南说得淡然干脆。意思是若想和平解决，就不要出手干涉。但我就是办不到，才会找他商量啊。我用力咬住嘴唇。就在这时候，哈特姆特仿佛是演技拙劣的演员在念台词般，突然间抬高音量说话。
「哎呀，真糟糕。都怪我粗心大意，居然拿错钱给菲里妮了。」
他用一点也不着急的口吻说完，环顾众人。
「菲里妮带回去的那笔钱，是要付给他领学生的，本来要付给菲里妮的那笔钱，我不小心寄放在罗洁梅茵大人那里了。」
这不可能。我早就付完了所有的报酬，要支付给他领学生的酬劳也已经保管起来了。不明白哈特姆特为何突然这么说，我纳闷地偏过脸庞时，斐迪南轻笑一声。
「这可糟了。罗洁梅茵，该支付给他领学生的钱，似乎被你的近侍带回去了，万一已经用掉那笔钱，可会演变成领地间的问题。快把本该支付的报酬带过去，然后把那笔钱拿回来。这次别忘了先扣掉魔力压缩法的费用。」
听到这里，我总算意会过来，大力点头。
「要是发展成领地间的问题就不好了。必须马上去菲里妮家，为我们给错钱这件事道歉才行。」
「你若是突然造访，只怕会造成恐慌。我会向菲里妮的父亲卡席克说明原由，命他一同回去。等你准备好了酬劳再回来这里。」
「是！」
得到了可以赶往菲里妮家的正当理由后，我立刻跳上骑兽，冲回自己房间。并未报名学习魔力压缩法的黎希达与奥黛丽，都瞠大了双眼出来迎接我。
「黎希达，请把保管好要给他领学生的报酬拿出来。」
我向两人说明了现在的情况，请她们拿来报酬。我照着先前给菲里妮的报酬，从中取出了一样的金额，再拿走学习魔力压缩法的费用与一枚小银币。我认为不必把赚来的所有钱都送回家，应该可以留下一点钱，让菲里妮自由运用。
「大小姐，是否该在城堡为菲里妮准备一间房间呢？竟然谎称她身体不适，不让她出门工作，待在这样的家庭，即便本人没有过错，终有天也会成为她的过失。」
黎希达神色忧心地如此提议。的确，若只顾虑到菲里妮，这么做是最好的。但是，她说过自己有弟弟。我不认为她会抛下他，自己住进城堡。
「……只要菲里妮愿意，我会为她准备。可是，她也许不愿意住进城堡。」
我把要给菲里妮家人的酬劳交由哈特