「既然能够款待的人数有限，我能想到的做法就是请他们明年再来。但当然，我也打算提供给对方明年优先入座的权利，或是把磅蛋糕切成小块，至少请对方试吃……」
「原来如此，那我再想想看。」
众人在宿舍里头同时准备着大规模的茶会与领地对抗战，很快地来到了茶会当天。艾伦菲斯特的茶会室在一楼，距离通往底楼厨房的楼梯相当近。这是为了在准备茶水与点心时能比较轻松。客人出入用的门扉通往贵族院的中央楼，任何人都能进来，但与宿舍相连的另一扇门则与玄关大门一样，只有住宿生才能进入。
我走进侍从们正准备着的茶会室，到处检查有没有遗漏，茶水与点心是否充足。随后，与韦菲利特一起讨论了谁要负责接待哪些客人。由于所有领地都会参加，宾客数量非常众多，光靠我一个人实在应付不来。
「库拉森博克与那边的学伴就交给罗洁梅茵。我会优先接待男性客人与修习一年级课程时认识的人，还有曾在几场茶会上见过面的人。」
「韦菲利特哥哥大人，真是太感谢您了。」
我确认着见习文官们整理好的情报清单，过不久第三钟响了起来。接下来出席者们将各自从宿舍出发，我们也必须作好迎接的准备。所有人开始往自己分配到的位置移动。不过，早在钟声完全结束之前，似乎就有访客来到。门外传来了通知访客抵达的细微铃声。在门旁待命，负责开门的见习侍从一脸吃惊，往我们转过头来。
「亚伦斯伯罕的蒂缇琳朵大人到了。」
众人快步各就各位，大门随即打开。虽然差不多都准备好了，但现场仍留有一些匆匆忙忙的感觉。蒂缇琳朵往茶会室内张望了一圈，接着有些红了脸，难为情地垂下双眼，抬手轻轻托住脸颊。
「都怪我太过期待了吧？我好像有些太早到了。真是不好意思。我是不是该先出去，再进来一遍比较好呢？」
她的表情让我非常苦恼。真不知该照着字面相信她是真的太过期待，还是其实是拐着弯在挖苦我们，明明已经到了约定时间却还没作好准备。
「哪里，蒂缇琳朵大人。您竟然期待到了连钟声还没响便过来，真是我们的荣幸。欢迎您的到来，请进。」
「好的，我非常期待能见到韦菲利特呢。」
……啊，看来是挖苦。
我立即作出判断。她对我露出的笑脸上，深绿色的双眼却一点笑意也没有。就这方面而言，也算是非常好懂的人。就交给韦菲利特接待她吧。
「蒂缇琳朵大人说她很想见韦菲利特哥哥大人喔。」
「自从表姐弟一起举办茶会，还有参加戴肯弗尔格主办的茶会以后，我们再也没见过面了吧。」
「蒂缇琳朵大人，我也很高兴能见到您。」
「哎呀，你今天的态度真拘谨呢。虽然很想叫你和先前一样，无须这么见外，但今天毕竟会有很多人过来嘛。」
韦菲利特与她寒暄期间，我吩咐侍从们准备茶点。座位准备好后，由韦菲利特护送着蒂缇琳朵前往，招呼她坐下。她的侍从在旁边准备餐具与刀叉的时候，韦菲利特为表安全地喝了口茶，吃了口点心。
「这是在艾伦菲斯特十分流行的磅蛋糕，今天我们准备了三种口味。」
分别是蜂蜜、芬里吉尼与酒渍水果口味。当然除了磅蛋糕，我们也准备了几种往年常见的点心。
「这是罗洁梅茵想出来的点心。」
「哎呀。这么说来，这是来自神殿的点心啰？外表虽然朴素，吃起来却很美味呢。」
「很高兴您喜欢。」
……等一下！虽然笑得一脸得意，但对方其实是借著称赞趁机挖苦，意思是在神殿长大的我才想得出那种寒酸的点心喔。韦菲利特哥哥大人，请你要听出来！
韦菲利特曾说，与表兄姐举办的茶会非常和平地落幕了。现在看来，搞不好只是韦菲利特没把对方的揶揄与恶意放在心上，再不然就是根本没注意到，但现场其实是波涛汹涌。我突然间感到十分担心。
邀请蒂缇琳朵落坐后，客人们也陆续抵达。我与韦菲利特两人站在门边迎接，然后交由侍从们带位。
「卢第格大人，欢迎您大驾光临。」
「罗洁梅茵大人，很高兴得到你的邀请。我一直希望着能有机会与你聊上几句。艾伦菲斯特与法雷培尔塔克的交情深厚，我们的关系也称得上是表兄妹。」
卢第格微微一笑说道。是因为彼此的父母有姻亲关系吧，卢第格长得与韦菲利特十分相像。面对有几分眼熟的脸孔，让我备感亲切。再加上卢第格还会弯下腰来，正面与我对视，对于基本上总要仰望别人的我来说也非常加分。
「但我是养女，卢第格大人仍认为我是您的表妹吗？」
「我很希望能保有友好的往来呢。」
既然是芙萝洛翠亚的娘家，我也希望能与法雷培尔塔克保有友好交流。我们一起呵呵笑着，这时韦菲利特又迎接了新的客人进来。
「汉娜萝蕾大人，欢迎您大驾光临。」
「韦菲利特大人，非常感谢您的邀请。我真的非常期待今天的茶会呢。罗洁梅茵大人……似乎很忙呢，那么我稍后再向她问候吧。」
我在与卢第格说话时很快瞥了一眼，看起来汉娜萝蕾是名十分文静的少女，完全想象不出她的哥哥是那个会突然对人展开攻击的蓝斯特劳德。她有着一头分不清是淡粉还是紫色的头发，绑成了两条马尾。大概是相当紧张，红色眼珠惶惶不安地环顾着四周，给人的感觉很像是兔子。
「罗洁梅茵大人，很高兴你邀请我们前来参