第四部 贵族院的自称图书委员III 风雪止息与接到召见的商人们

搜集情报,我认为应该在领主的主导下,尽快整顿平民区。根据出入罗洁梅茵工坊的商人们所言,看在他领商人眼里,都觉得艾伦菲斯特的平民区非常脏乱,而且毫无魅力可言。」

  「难道其他地方的平民区都干净整洁吗?」

  平民区很脏乱是正常的。毕竟是平民居住的地方,这也无可厚非——想必是一直有这样的想法,齐尔维斯特一脸惊讶。在齐尔维斯特两侧待命的文官们也是相同表情。

  「我没有造访过他领,所以无法确认。但是,这是曾前往其他城市的旅行商人提供的资讯,我想应该有些可信度。」

  「……嗯。」

  「至今因为他领的贵族与商人很少来访,我们都只知道艾伦菲斯特领内的情况吧。但是,今后一旦有中央或库拉森博克的商人来到此地,真不晓得他们会对艾伦菲斯特有什么观感……」

  对方也许会心想,平民区就在领主所在的贵族区底下,竟然还是这副模样……对商品的评价有可能连带下降。我试着这样开导,文官们却好像无法意会过来。

  「罗洁梅茵大人,平民区与贵族区并不一样。只要如同既往,在贵族区款待贵族便没有问题吧?」

  文官回答得一派理所当然,但齐尔维斯特曾实际在平民区里走动过,想必明白了我想表达的意思吧。他勾起嘴角,环视文官。

  「你们试想,我们明明答应了他人的来访,前往迎接的侍从却仪容不整,说好要提供的物品也没有准备充足数量。连庭院、玄关和走廊都满是泥巴,还在这样的状态下接待客人。换作你是访客,看见了这样的侍从与宅邸,会对负责管理的主人有什么看法?纵然会客室打扫得一尘不染,主人也穿戴整齐,但你还能给出正当的评价吗?这就是罗洁梅茵想表达的意思。」

  听了齐尔维斯特精准的比喻后,文官们瞬间正色。来自他领的访客在进入贵族区之前,必定会经过平民区。虽然这里的居民都分别称作贵族区与平民区,认为两边是完全不同的地方,但看在外人眼里,一样都是艾伦菲斯特这个城市。

  「我们明白了,看来必须尽快将平民区整顿洁净。」

  ……嗯、嗯。能明白真是太好了呢。

  「那么是否该先让所有平民离开,重新建造平民区?」

  ……咦?给我等一下,你刚才说什么?

  「现在没有多余的魔力,要重新建造平民区恐怕不太可行。不过,还是先来设计看看该怎么重新建造吧?」

  ……不妙。要是交给养父大人与文官,感觉连整顿城市也很危险!

  「请等一下,还是先从能做的事情开始做起吧。像是提供给平民必要物品,让他们能清理秽物,还有要求他们打扫街道,规定大家必须洗手和净身,维持仪容的整洁。」

  「也是。罗洁梅茵说的没错,现在没有多余的心力大幅重建平民区,毕竟现在的魔力实在太不充足了。」

  ……不不不,我从头到尾没提到过魔力吧?

  不过,真是幸好艾伦菲斯特现在魔力不足,才避免了太过突然又太过戏剧化的平民区大改造,众人一致决定要循序渐进慢慢改善。我暗暗如释重负。没想到只是试着提议而已,竟然会出现这种发展。

  ……差点就要重蹈哈塞小神殿的覆辙了。真是好险、好险。

  似乎成功地让文官们稍微意识到平民区也是艾伦菲斯特的一部分后,又过了几天的时间。这天商人们将在第三钟来到城堡。由于我希望在会面之前,能先取得普朗坦商会提供的资料,看过以后再谒见奥伯,所以只有普朗坦商会上午就来到城堡,其他人是下午才过来。

  「罗洁梅茵,正式会面前的谈话,有几名文官也会出席。他们说想旁观你是如何与商人交涉。」

  据斐迪南所言,文官们虽然明白了必须搜集平民区的情报,但也因为至今只会命令,现在反而不晓得该怎么应对才好。

  「我猜他们也想借此确认,年幼的你是否被商人操纵在了股掌之上。毕竟拒绝反而不自然,所以我答应了他们。届时你必须特别留意表情的变化,也要控制自己的情感。」

  接着,斐迪南用旁人听不到的小声音量说道:

  「平民区是你最大的弱点。只要关系到平民区,我总预测不了你会做出什么失控举动。别再让人发现你与普朗坦商会的关系了。就连艾薇拉也有所察觉,告诉我你似乎十分重视与普朗坦商会的联系,不想解除魔法契约……这样只会让他们面临危险。」

  一旦对你怀有恶意的人知道了你的弱点,你也能预料到他们会怎么做吧?斐迪南这么问我,我点了点头。

  「在返回神殿之前,一定要克制住自己的情绪。」

  「……是。」

  我与斐迪南分别带着自己的近侍走进房间,普朗坦商会的三人已经在里头等候了。除了他们以外,还有四名文官也成排站开。基贝·伊库那与维克多则坐在椅子上等候。

  结束了冗长的寒暄后,我收下请普朗坦商会帮忙准备的资料,很快看起内容。期间,斐迪南透过普朗坦商会购买了南娑扶纸。

  班诺提供的资料上,详细地写有他们在哈尔登查尔做了哪些事前准备,以及自己在开设工坊时有哪些安排。工整的字迹很显然属于马克。只要把这些内容印在纸上,再发给基贝们,他们就能各自在当地进行必要准备了吧。

  「多亏了普朗坦商会提供的资料,似乎可以决定接下来该在何处开设印刷工坊,也能清楚知道成立制纸工坊时该作哪些准备呢。谢谢你们。」

  「能为罗洁梅茵大人效劳是我们的荣幸。」

  「接下来将配合哈尔登查尔春天的祈福仪式,古腾堡们再一起移动。此外,为了在各地设立制纸工坊,准备已

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