emsp;「为什么掌握到的情报量会相差这么多呢？」
「因为斐迪南大人的成绩太过优秀，触怒了薇罗妮卡大人。所以在艾伦菲斯特，谁也不敢提起斐迪南大人。」
艾薇拉难过地垂下双眼。
虽然不是薇罗妮卡亲生，但斐迪南是以领主之子身份受洗的领主候补生。在他举行洗礼仪式之前，薇罗妮卡的两个女儿便已嫁往他领，艾伦菲斯特领内的领主候补生只剩下两人。因此只要齐尔维斯特有什么万一，自然会由斐迪南坐上下任领主的宝座。即便撇开这点不说，斐迪南本人又优秀得连他领的人都听过他的名字，自己的亲生儿子齐尔维斯特却一派慵懒散漫，把一半以上的工作都丢给斐迪南处理。比较起两人的时候，薇罗妮卡的危机意识肯定只增不减吧。
「打从斐迪南大人受洗以后，她一直对他百般刁难。然而，前任领主卧病在床后，斐迪南大人的表现越是优异，她越是无所不用其极地打压，就连周遭旁人也无能为力。所以，齐尔维斯特大人才劝斐迪南大人逃进神殿。」
这么说来，我记得以前听斐迪南说过，他是在父亲离世不久前进入神殿，所以没能以亲人的身份参加丧礼。一想到斐迪南没能见到父亲最后一面，我就觉得薇罗妮卡的行为真是太过分了。
「如果能在城堡多待一段时间，说不定就能见到父亲最后一面了呢。每当想到这里，我便为斐迪南大人感到难过。」
「……我想应该见到了呢。因为当时是在斐迪南大人进入神殿后过了不久，才宣布前任领主的死讯。其实应该在更早之前就前往遥远的高处了。」
听说领主的丧礼都在领主会议后举行。由于要先在领主会议上报告此事，新任领主也得到了认可后，才会返回领地举办丧礼。丧礼时邻近领地的领主与贵族也将出席，所以在那之前，会施展停止时间的魔法保存遗体。因此，真正的死亡日期与公布的死亡日期通常都有出入。所以艾薇拉才说，说不定其实有见到最后一面。
……真是这样就好了呢。
「如今斐迪南大人可以不必忌惮他人的眼光，尽情大展身手。光是这样，我就心满意足了。」
「……母亲大人为什么这般崇拜斐迪南大人呢？姑且不说现在，以前若要公开表示支持斐迪南大人，压力应该非常大吧？」
倘若薇罗妮卡那么处心积虑打压斐迪南，那么光是站在斐迪南那边，艾薇拉肯定也会被薇罗妮卡视为眼中钉。
「是不是该说明一下比较好呢？虽然这也不是什么秘密，但考虑到与齐尔维斯特大人还有韦菲利特大人的关系，告诉你我个人的意见，似乎不太妥当吧？」
真伤脑筋呢——艾薇拉手托着腮，侧过脸庞。重新泡了壶茶的奥黛丽难过地垂下眼睫，代替艾薇拉开口说了：
「其实艾薇拉大人也受过薇罗妮卡大人的欺凌喔。」
「咦？」
「因为我的母亲大人，是薇罗妮卡大人同父异母的姐姐。」
「外祖母大人吗？」
举行洗礼仪式前为了记住贵族的名字，我拿到过一份清单。但是，我看到的家系图是以卡斯泰德的家族为中心，所以完全不晓得艾薇拉那边的家族。不过，我知道薇罗妮卡与她的异母兄姐感情非常不好。前任神殿长是薇罗妮卡的弟弟，老家的人与他的感情也不好到了拒绝领回遗物。想不到那个老家就是艾薇拉的亲族。
「我的外祖父大人是第四任领主的孩子。当年外祖父大人迎娶了亚伦斯伯罕的女性领主候补生嘉柏耶丽大人，我想这件事便是现在一切纷扰的开端吧。」
听说艾薇拉的外祖父在出席领地对抗战时，因为对嘉柏耶丽诚恳有礼，嘉柏耶丽对他一见倾心。她虽是大领地的领主候补生，魔力却偏低。然而，当时的艾伦菲斯特是影响力比现在还要低的领地。那么她身为大领地的领主候补生若能嫁过去，对方应该很感激才对——于是她仰仗父亲的权力，顺利嫁了过来。然而原为第一夫人、还有两个孩子的艾薇拉的外祖母，因此不得不退为第二夫人。
当时莱瑟冈古是领内的最大势力，却让莱瑟冈古伯爵的女儿变作第二夫人，再加上眼看亚伦斯伯罕的影响力大为增加，第四任领主十分担心因此发生动荡。于是，第四任领主取消了艾薇拉外祖父的下任领主候补资格，封他为葛雷修伯爵，并让波尼法狄斯的父亲就任为领主。随后，再让莱瑟冈古伯爵的另一名女儿嫁给波尼法狄斯，借此缓解伯爵的不满。
……唔唔。只听说明好容易混淆，虽然试着画了家系图，但实在太复杂了，脑袋一片混乱。快搞不清楚大家到底有什么血缘关系了啦。
然而嘉柏耶丽嫁过来以后，听说成天嚷着：「我不想住在这种偏僻地方。」一直想返回亚伦斯伯罕。后来在产下第三个孩子以后，由于身子迟迟没有复原，最终留下还年幼的孩子们撒手人寰。
她留下来的三个孩子中，长男的魔力最高。也因为有亚伦斯伯罕的支持，所以被视为是葛雷修伯爵的继承人。第二个孩子就是薇罗妮卡，魔力之丰富在艾伦菲斯特内算得上非常出众。因此为了日后能成为下任领主的第一夫人，从小便接受应有的教育。至于嘉柏耶丽强撑着虚弱身体勉强生下的第三个孩子，魔力却低到不足以当上级贵族。由于不可能向母方的亲族亚伦斯伯罕寻求协助，或请对方收养，所以被送往了神殿。
之后又过了几年，长男逝世了。薇罗妮卡开始频繁联系被送到神殿的同胞弟弟，并且对他十分溺爱，两人在成长过程中成为彼此的依靠。
「薇罗妮卡大人成为第六任领主的第一夫人后，便开始刁难同父异母的兄姐。但是比起年长的兄姐，外甥与外甥女显然是更好欺负的目标吧。所以她总是费尽心机为难我与哥哥大人。」
但因为毕竟是基贝·哈尔登查尔的孩子，平时并不会太过明目张胆，但据说邀请艾薇拉参加只有女性能出席的茶会时，薇罗妮卡便会一再刁难，而且相当让人难以忍受。
「我的外祖父大人因而感到忧心，于是让我与卡斯泰德大人订下婚约，让我免于遭到孤立。」