「我想今年出现的好几样新事物，已经开始为整个领地带来影响了喔。先前升级仪式上，所有女学生都使用了丝发精，新乐曲也早在这几年在领地内传开。因为我听说不论哪个年级的音乐课，都有学生弹奏了新曲。而且，低年级生的学科成绩也变好了。」
「但是，他们的成绩从两、三年前开始就变好了吧？」
罗洁梅茵到底有没有受洗过也教人存疑，况且她沉睡了两年。我不认为成绩的提升是她的功劳。
「今年艾伦菲斯特无论哪个年级，成绩都有令人瞠目的显著变化。详细情况他们虽然不肯透露，但听说是因为罗洁梅茵大人成功让他们同心协力。她似乎并不著眼于个人成绩，而是提倡互相分享，让所有人都能获益。以艾伦菲斯特来说，这现象真的很难得。我想在罗洁梅茵大人就读期间，艾伦菲斯特会不断成长吧。」
「嗯。那另一名领主候补生又是如何？」
听到艾格兰缇娜对罗洁梅茵简直赞不绝口，我有些不是滋味，便把话题转到艾伦菲斯特的另一名领主候补生身上。
「据普琳蓓儿老师所言，韦菲利特大人也十分优秀。不仅宫廷礼仪课在第一堂就合格了，听说魔力操纵方面的表现也很出色。只不过，多次有人目击到罗洁梅茵大人在上课途中给他建言，所以目前的评价是成绩虽然优秀，但也只是一般的领主候补生。」
「嗯，在上课期间给予建言吗……」
罗洁梅茵是养女。先前她才不假思索就脱口对我说出贵重情报，看来这个坏习惯，应该是因为平日都给予领主的亲生子建言才养成的。既然是领主候补生，本应是奥伯之位的竞争对手，但如果身边的人都要她辅佐奥伯的亲生子也不奇怪。
……既然如此，我也不能白费她提供的宝贵建言。
我吸了一口气，拿出防止窃听用的魔导具，递给艾格兰缇娜，只见她神色有些不安地看向侍从。
「总比让近侍们退下要好吧？」
与其要单独相处──艾格兰缇娜点点头，拿起防止窃听的魔导具。尽管我早就知道她对我抱持警戒，不愿两人独处，但我还是感到心痛，使力握紧了手中的魔导具。
「我与罗洁梅茵谈过了……听说你哪一边都无法选择，是吗？」
「……我当时好像一不小心说了太多话呢。是因为罗洁梅茵大人太可爱了吗？还请您别放在心上。」
艾格兰缇娜面带难色地浅浅微笑，不愿再说下去。但是，无论她怎么恳求，我都没办法不放在心上。
「罗洁梅茵说了，你不会选王兄，也不会选我。虽然会遵照命令，但若由你决定，你谁也不会选择。而且你的希望是过著和平安稳的生活，而非变回王族。」
「实在非常抱歉。我说话真的太不知轻重了。亚纳索塔琼斯王子，还请您千万别放在心上。」
艾格兰缇娜有些红了眼眶，向我极力恳求。这副模样虽然惹人怜爱，但我无法答应。如果会答应她，我根本不会去听罗洁梅茵那些逆耳的忠告。
「抱歉，我也想尽可能实现你的所有心愿，但这点我办不到。因为我想知道你真正的想法。」
我注视著艾格兰缇娜说道，她露出了好似走入绝境的表情。我不知道这意味著她不晓得自己能否据实以告，还是意味著她已死心，认为就算说了也不可能实现。
「我至今都听说你的希望是变回王族，也想替你实现心愿。你所选择的人，将成为下任国王。也就是说，不成为国王，就无法成为你的丈夫。为此，我才想得到王座。但是，你真正的希望似乎是拥有安稳的生活。」
艾格兰缇娜的笑意变浓。脸上虽然带著笑，但我知道，那是她希望我别再深入探问的表情。但若就此罢手，什么也不会改变。我双手紧握住了防止窃听的魔导具，努力想传达出自己的心意，更是炽热地凝视艾格兰缇娜。
「我想实现的，并不是前任奥伯，而是艾格兰缇娜你自己的心愿。虽然这么点醒我的人是罗洁梅茵，让人有些火大，但我希望今后不再透过他人，而是亲自询问你的期望。同时，我也希望你能知道我的愿望。正如同艾格兰缇娜不想成为王族，其实我本也无意成为下任国王。王兄若想要，我一点也不介意由他成为国王。」
艾格兰缇娜似乎想要如同往常微笑，颤抖的嘴角却让她无法成功。这么多年来，我真的都只见过她社交用的客套面容吧。虽然懊悔，但如今终于能看见她无法压抑情感的真实表情，我又感到有些高兴。
……可以相信她稍微感受到了我的真心意吗？
我全身热烫得血液彷佛就要沸腾。脸颊不仅快喷出火来，耳朵还阵阵耳鸣。脑筋空白到了无法想出富有诗意的华美词藻来示爱，只能想到什么就脱口而出。从王族的角度来看，现在的我恐怕一点王族的样子也没有。
「我想要的只有你而已。我希望你能选择我。不是王兄，也不是其他人，而是成为我的光之女神。当然，这并不是命令，只是我的心愿。」
想说的话我都说完了。我一边调整呼吸，一边定睛注视艾格兰缇娜。视线对上的瞬间，她垂下双眼，避开了我的目光。虽然照著罗洁梅茵的忠告尝试过了，但就算直接表明心意，似乎也不被艾格兰缇娜接受。
我沮丧地松开了手中的魔导具，这时却听见艾格兰缇娜小声说道：「……这般直率的话语，真是教人吃惊呢。」我再次紧握住魔导具，不想漏听任何一句细小的轻喃。
「果然太直接了吗？其实是罗洁梅茵告诉我，我的心意被权力斗争这堵高墙阻碍，你才不认为我是发自真心。而且透过他人，可能根本没有传达出我真正的心意。」
「罗洁梅茵大人吗？」
艾格兰缇娜用惊诧的语气说著，扬起头来，面颊染上了羞赧的红晕，我的心脏顿时快如擂鼓地跳动起来。
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