一踏出神殿，班诺忍不住压紧帽子。暴风雪比来时更大了。他立起大衣衣领，按著帽子走下台阶，从车夫打开的车门坐进马车。马克与路兹也一个箭步坐进来。三人都进来后，车门随即关上，马车开始前进。光是步出神殿坐进马车，就已经满身雪花。
自从罗洁梅茵成了神殿长，每当收到邀请函、正式接到召见时，他们都是乘坐马车前来。虽然苦了必须在这种天气下驾驭马车的车夫，但班诺很庆幸今天坐了马车。不同于店面就在神殿前方的渥多摩尔商会，他们若是一路自己走回普朗坦商会，只怕全身上下都会覆满白雪。
多半是风雪导致视野不佳，马车行进的速度比平常要慢。窗外的风声呼啸，马车内却弥漫著凝重的静默。往常在秘密房间见过罗洁梅茵以后，路兹总会聊起她看起来是什么样子，然后思考等一下回去要怎么告诉她在平民区的家人，也会问他们哪些事情可以说。然而，今天的他低垂著头，紧抿双唇不发一语。发现马克担心地望著路兹，班诺摇了摇头，示意暂时别理他，自己再将视线投向窗外，轻声叹气。
虽能明白为何要解除契约……但是，这下可怎么办？
今天的会谈对路兹来说，情况与以前截然不同。往常只要打完招呼，便会进入秘密房间。重要的事情会以梅茵，而不是以罗洁梅茵的语气告诉他们。路兹随时都能开口说自己想说的话，梅茵也一脸理所当然地倾听。
但是，今天是公会长也一同出席的会面，基本上有发言权的人，只有公会长、班诺与欧托三人。当罗洁梅茵面带著贵族特有的优雅笑容，若无其事地单方面宣布要解除契约时，班诺猜想一定对路兹造成了很大的冲击。路兹也许没能注意到吧。罗洁梅茵在提起魔法契约的时候，虽然带著贵族该有的微笑，但她按著桌上纸张的手却在不自觉间紧握起来，甚至有些颤抖。
……罗洁梅茵若在这时候情绪变得不稳，我们可就头疼了。
普朗坦商会与奇尔博塔商会都还需要罗洁梅茵这道后盾。更何况这次会面过后，已经能肯定他领的商人今后将蜂拥而至。如果没有人能帮忙阻止贵族们任性妄为，届时贵族若是说话反覆甚至迁怒，平民区的商人们很可能被彻底摧毁。
为了让罗洁梅茵能保持精神上的安定，才有心力保护古腾堡伙伴们与平民区的商人，班诺始终认为由奇尔博塔商会招揽多莉，普朗坦商会招揽路兹，再让公会长离她远远的，是自己该做的事情。
……若要让罗洁梅茵的心神安定下来，首先得让路兹振作起来。
「老爷，欢迎回来。」
班诺在下人的迎接下踏进屋内。普朗坦商会内部昏暗，毫无人影。这也是当然的。此刻外头风雪交加，没有人会挑在这种时候上门购买书籍与纸张。所以像今天这样刮著暴风雪的日子，他都会关门休息。雇用的都卢亚们在刮暴风雪的日子，也不会来店里工作。冬季期间还留在普朗坦商会里生活的，只有店主班诺、都帕里马克与都帕里学徒路兹。除此之外，还有只住冬季期间的下人与厨师。
冬季期间不会有客人上门，商会也会关门休息，会想在这段时间住下来的，多数都是没了家人与亲人、无法准备过冬的单身员工，以及因为与家人感情不好、不想在家里过冬，还有想把过冬的钱省下来，当作结婚资金的人。今年冬天住下来的厨师是在义大利餐厅工作，目标是存下结婚资金，所以最近的三餐令班诺非常满意。
进了屋内，班诺拍下帽子与大衣上头的雪花，走上楼梯，来到他们生活的二楼。共用起居室里的暖炉生著火，十分温暖。班诺轻呼了口气，但在这里还不能放松。
「马克，麻烦你端茶来我房间。路兹，你直接穿著外衣没关系，跟我来。我有话跟你说。」
班诺大衣也没脱就走进自己房间，往房内的暖炉点火。平常为了节省柴薪，他都待在共用的起居室，所以卧室冷得像冰窖一样，实在让人没有勇气脱下大衣。尽管觉得浪费木柴，但总不能在下人们会出入的地方谈论罗洁梅茵的事情，这也无可奈何。
「打扰了。」
路兹跟在班诺身后，战战兢兢地走进来。他依然垮著肩膀，表情灰暗。班诺把椅子拉到暖炉前面坐下，注视著炉里的火光，等到路兹也搬来椅子坐下后才开口。
「路兹，你要坚强一点，否则罗洁梅茵也会动摇。有任何想抱怨想倾吐的，现在全部说出来吧。别在神殿露出这种表情。」
班诺说完，朝路兹瞥去一眼。路兹凝视著慢慢变大的火焰，一度用力闭上眼睛。
「我想那家伙……应该不会再动摇了吧。」
「你说什么？」
「因为她已经能像刚才那样表情完全不变，果断地说出要解除契约，可能再也不需要与我的约定了吧……」
……这是太常使用秘密房间造成的坏影响吧。
班诺抬手拨乱了固定起来的刘海。路兹与罗洁梅茵讨论重要事情时，总是使用秘密房间。尽管偶尔也会透过吉鲁与弗利兹向她报告，但路兹并不习惯在秘密房间以外的地方，与戴上贵族面具的罗洁梅茵谈论重要事情。
「你是笨蛋吗？罗洁梅茵怎么可能会想解除契约。」
「可是，老爷……」
「最需要魔法契约的不是别人，正是她自己。难道你看不出来她一直拚了命想守住与平民区的联系吗？我说句老实话吧，如果想要继续扩大事业，当初那个魔法契约对我们来说毫无用处。」
班诺说完，路兹一骨碌转过头来，用颤抖的声音低喊：「毫无用处……」班诺不由得抓了抓头。看来路兹也比他想像中的要依赖魔法契约。
「你站在普朗坦商会都帕里学徒的立场想想看。那家伙沉睡的时候，有些事业因为魔法契约的关系根本无法推动吧？那家伙身体又那么虚弱，不知道什么时候又会发生同样的状况。如今又要在领主的主导下推动新事业，那个契约已经不适用了。」
由于无法取得罗洁梅茵的同意，在哈尔登查尔也无法设立植物纸工坊。在印刷业与书籍买