只能面带微笑避重就轻带过。
「请问像这些故事,会有人愿意购买吗?」
「我也不知道呢……年幼的孩子大概会喜欢这些故事吧。但如果是贵族院的高年级生和大人,多半喜欢其他的类型。」
「的确,接下来是该考虑制作给大人看的书籍了呢。我也会向奥伯•艾伦菲斯特提出建议。」
至今我都是配合加米尔的成长速度制作绘本,但如果想让贵族院的学生开口说出「我的兴趣是阅读」,今后就必须准备专为大人而写、这年纪的孩子读起来也会有些吃力的书籍。同样是骑士故事,可以参考之前搜集到的魔物资料,更加详尽地描写战斗场面,或者加入一些现实中在比迪塔时能当作参考的策划谋略;写给女孩子看的故事,也可以更细腻地刻划情感发展。这些尝试应该都能列入考虑。
我陷入思考时,索兰芝把看完的骑士故事原稿还给我。我赶紧回过神,接下原稿,交给一旁待命的莉瑟蕾塔。
「罗洁梅茵大人,今年艾伦菲斯特有不少相当新奇的事物呢。」
「今年是我第一次离开艾伦菲斯特,所以我也不太清楚,但身为中央贵族的索兰芝老师都这么说了,有些东西想必真的很少见吧。哪些东西让您觉得新奇呢?」
为了日后向他人宣传艾伦菲斯特,我想听听他领的意见──我这么央求后,索兰芝从头到脚慢慢地将我打量一遍。
「譬如头发的光泽、花朵造型的发饰、点心……数量还不少呢。但是我最好奇的,还是艾伦菲斯特的见习文官们手上的纸。那些不是一般的纸吧?」
「是的,和使用动物皮制成的羊皮纸不同,是用其他方式做出来的纸张。现在我们正在发展这项新事业,希望能让艾伦菲斯特越来越繁荣兴盛。这种纸的特色在于比起羊皮纸,更能大量生产,今年我想先让大家知道有这种新纸张。」
现阶段我的工作,就只是宣传有羊皮纸以外的纸张存在。如果要签订买卖契约,就得交由领主在领主会议上与其他领地交涉。齐尔维斯特说过,他想知道大家会有多大的反应。还有,虽然可以宣扬植物纸与墨水的存在,但印刷品本身仍要保密。
「新纸张虽然比羊皮纸便宜,又能大量生产,但也因为必须使用另一种墨水,整体的花费还是不算低廉。」
「哎呀,连墨水也不一样吗?」
「是的,虽然还是能使用写羊皮纸用的墨水,但如果想要长期保存,最好还是改用新的墨水。但如果只是要做笔记,用哪种墨水都没问题。」
索兰芝显然对植物纸很感兴趣,我没有提及做法与制作材料,只说明了使用植物纸的优点与缺点,她震惊地瞠大眼睛。
「真不敢置信,用纸来做笔记吗?!」
「……奥伯•艾伦菲斯特经营的工坊若有做失败的纸张,便会提供给我,我只是加以活用。」
不只法蓝,起初黎希达他们也非常吃惊地大喊:「太浪费了!」但是,因为我不以为意地继续使用,久而久之大家好像也习惯了。好久没人这么惊讶,我反而吓了一跳。
「签订正式契约的时候,仍和以前一样是使用羊皮纸,这种新的纸张则用来代替木板。若能取代木板,在这种纸上书写,书架应该能腾出不少空间吧。」
「这个优点太出色了。如何管理书架的空间,可是图书馆的一大问题呢。」
「既然索兰芝老师这么好奇,我送给您几张吧。只要不以保存几十年为前提,用一般的墨水也能如常书写。」
我把几张纸送给索兰芝,她兴味盎然地摸起纸张。比起点心与发饰,索兰芝老师好像对植物纸更有兴趣呢──我这么心想著注视她时,第四钟响了。
索兰芝扬起头来,看向自己的侍从。
「是的,索兰芝大人,茶会也该结束了。」
若不快点收拾完返回宿舍,近侍们会赶不及下午的课。近侍们动作优雅,但也非常迅速地清理起桌面,这时我与索兰芝互相道别。
「第四钟竟然这么快就响了,今日时之女神德蕾梵库亚的命运丝线似乎十分圆满地交错了呢。尽管内心遗憾万分,但请容我就此告辞。」
「我好久没度过这么愉快的时光了,真是感谢罗洁梅茵大人。」
「关于休华兹与怀斯,我也得到了您宝贵的意见,今天真是获益匪浅呢。今后恐怕不好再占用您的时间,但由衷希望能有机会再举办茶会。」
「……那就期待明年,罗洁梅茵大人又能快速修完课程吧。」
睽违多年的茶会真是太开心了──看到索兰芝这么高兴,我也心满意足。
而索兰芝对于艾伦菲斯特的新流行究竟有什么反应,近侍们似乎也都有话想说。但是,现在没有时间悠哉讨论。决定好了之后再找时间报告,大家届时再详细讨论后,一行人急急忙忙地返回宿舍。