知道韦菲利特被排除在了下任领主的候补人选外。既然是在知道这些事的前提下侍奉他，应该对他相当忠心。「我们一定会保护好韦菲利特大人。」听到近侍这么说，韦菲利特露出苦笑。
「……罗洁梅茵大人。」
罗德里希像是下定了什么决心，开口唤道。
「请问，为什么要对亚伦斯伯罕这么警戒呢？」
罗德里希以颤抖的话声问出这个问题后，大家都对他投以吃惊的眼光。韦菲利特与我的近侍们，眼神则像是在说：「怎么到了现在还问这种问题？」然而，旧薇罗妮卡派的孩子们却露出了深有同感的眼神。在众人的注视下，罗德里希紧握住颤抖的手。
「亚伦斯伯罕是大领地，第一夫人乔琪娜大人还是奥伯•艾伦菲斯特的姊姊吧？我不明白为什么要这么提防戒备。就和韦菲利特大人、罗洁梅茵大人与夏绿蒂大人三位一样，我们不也应该与亚伦斯伯罕建立起良好的关系吗？我的父亲大人说过，他很希望能与亚伦斯伯罕携手合作，让艾伦菲斯特变得更好。」
罗德里希说完，垂下头去。我听说之前在狩猎大赛上陷害韦菲利特这件事，罗德里希也是什么都不知道，只是照著指示诱导韦菲利特前往白塔，后来韦菲利特便开始疏远他。周遭的大人们一定是利用了他吧。然而，这对于必须依附强者、地位低下的中级与下级贵族来说，却是无可挽回的失误。罗德里希等于在刚受洗的第二年，就犯下了严重的过失。
……本来还希望至少在宿舍里头，能让大家团结起来，看来还是不容易呢。
说不定有些孩子听了父母的话，比较往亚伦斯伯罕靠拢，还把我们这边的情报泄露出去。但如果始终是一无所知，心里也会不服气吧。我这么心想后，开口说了。
「罗德里希，这是你受洗前的事情，所以你大概不知道吧。但是，以前我还躲在神殿里生活时，曾经只因为我是魔力丰富的青衣巫女，就差点被亚伦斯伯罕的贵族掳走。两年前的冬天遭遇敌袭，我还在中毒后陷入沉睡，当时攻击我们的，也是原本在亚伦斯伯罕贵族手下的私兵。」
因为年纪还小，没人告诉过他们这些事吧。低年级的孩子们都大吃一惊地看著我。
「……我听说掳走夏绿蒂大人的犯人，是前任乔伊索塔克子爵，但从不知道罗洁梅茵大人发生过这些事情。」
「此外，掳走夏绿蒂、如今已遭到处刑的那个犯人，与灌我喝下毒药的歹徒并不是同一个人。因为两个人我都在近距离下接触过，所以我非常肯定。但是，另一个歹徒至今依然逍遥法外。你们有人能够保证，那个歹徒并未与亚伦斯伯罕勾结吗？但凡有一点危险，曾经遭到攻击的我们会这么警戒也很正常吧？」
「您说得没错。」
孩子们的脸色都很难看，可以想见他们从没有得到过足以自行下判断的情报。
「亚伦斯伯罕与海洋相邻，其实如果可以，我也很希望能与他们保有友好往来。但是，因为实在发生太多事情了，奥伯•艾伦菲斯特对亚伦斯伯罕十分警戒，如今这种情况下想要两边携手合作，我只能说非常困难。」
旧薇罗妮卡派的孩子们似乎都接受了我的说法，猛然垂下脑袋点头。
「这世上有很多事情若不知道，就无法去理解。所以罗德里希，你身为见习文官，应该要多磨练自己的实力，让自己能够透过各种途径，得到各式各样的情报。幸好现在是在贵族院，有很多可以仰赖的高年级生。」
罗德里希惊觉似的抬起头，缓慢环顾四周。
「搜集到了各个领地的情报以后，你可以好好斟酌思考，与亚伦斯伯罕保持友好的往来，究竟能有哪些好处？又是否有其他领地，能让我们获得更多好处？」
罗德里希的表情总算恢复了血色，语声清晰地回道：「谨遵您的教诲。」与此同时，旧薇罗妮卡派的孩子们也不语地点了点头。
让大家解散后，我正想返回自己的房间，却被韦菲利特叫住，要我跟著他走进可以私下谈话的小房间。虽说是小房间，也宽敞得足以容纳所有近侍。
「罗洁梅茵，你太宽容了。你应该对旧薇罗妮卡派的人再严厉一点。」
「别人常说我宽容，所以这点我自己也知道喔。可是，正如同我以前给过韦菲利特哥哥大人赎罪与成长的机会，我也希望能给他们机会。」
韦菲利特与他身边的人「唔」地语塞。
「才刚受洗的年幼孩子们都会对父母亲说的话深信不疑，这是人之常情吧？他们犯下的过错，就和韦菲利特哥哥大人一样。他们也只是在一无所知的情况下犯了错，哥哥大人应该可以明白他们的心情吧？」
「我……」
「您能明白的吧？还是说，因为已经是两年前的事情，您早就忘了？虽然对哥哥大人来说是两年前的事了，但对我来说，感觉还没有经过一个季节喔。我还清楚记得哥哥大人当时悔恨的表情，还有反省时说过的话。」
韦菲利特低下了头，只差没说「我投降」。
「要马上就相信所有旧薇罗妮卡派的学生，是不可能的事情。可是在贵族院这里，他们比较不容易受到父母的影响，也能听到更全方面的意见，如果能因此拥有自己的想法、建构起自己的情报网，说不定与我们的关系也会产生些许改变吧？毕竟彻底舍弃旧薇罗妮卡派的人，对将来并没有帮助……说句冷血的真心话，就算要舍弃父母，我也想把孩子们拉拢到我们这边来，让派系在未来可以更加壮大。」
父母那一代的人想笼络过来，恐怕很难吧。上了年纪以后，要改变一个人的想法并不容易。但是，孩子们也许还有机会。
「你的意思是要一面警戒，一面把能拉拢的人拉拢过来吗？听起来可不简单。」
「是啊，我想相当困难。但是，栽培能够辅佐自己与领地的臣子，是下任领主的职责。至少不会是我的职责，因为我不会成为下任领主。