「呼，好重喔……」
「咚」的一声，儿子加米尔将背篓放到桌上。今天有市集，所以我们买了大量的肉回来准备过冬。把自己买回来的东西放在桌上后，我向瘫坐在地板上的加米尔交代接下来的工作。
「接下来要预先把肉处理好。加米尔，帮我拿盐过来吧。」
猪肉加工日就快到了，必须快点处理完买回来的肉才行。「我已经很累了耶……」加米尔不满地嘟起嘴唇，嘴上发着牢骚，但还是立即站起来，走向储藏室。看着加米尔这样，我轻声笑了出来。
……看这样子，说不定到了春天就能答应他了呢。
大概是因为同年纪的孩子已经开始有人前往森林，帮忙家里准备过冬，这阵子加米尔老是央求着说：「我也想去森林。」但是，我与昆特只是感到非常担心。因为还不知道加米尔的体力是否足够，可以去森林采集完后再走回来；也不知道他是否有不管再怎么累，都能在关门前与年长的孩子们一起回来的韧性。所以最近我们正在测试加米尔，看他能否往返住家和市集，也会让他去昆特工作的东门跑腿。
「嘿咻！」
我拿出一大块木板，铺上了布，正把肉摆上去的时候，加米尔搬着沉甸甸的盐袋走了回来。看着他，我不禁想起了根本搬不动盐袋，噙着泪水呼唤多莉的梅茵。虽然五官不像，但因为头发与眼睛的颜色相似，所以看着加米尔的时候，我经常想起梅茵。
……梅茵还没醒来吗？
我们都相信着路兹带回来的信上所写的「没有生命危险」，继续过着每天的生活。但是，随着时间不断流逝，却始终没有再收到任何音信，一直到了今年秋天中旬，去远方工作的路兹回来后，我们才再次得到了消息。
「最近好像稍微有点变化了，但听说可能要再一段时间……」
在每天都忙得晕头转向的时候能够收到好消息，我们自然非常高兴，但是自那之后，很快地一个月又过去了，秋天即将迎来尾声。从梅茵中毒陷入沉睡的那年初冬直到现在，已经快要两年了。
……我不喜欢冬天。一旦积了大雪，待在家里的时间变长，很容易让人往坏的方面去想。然而，今年的冬天又要来临了……
当时路兹念着信上内容的声音又在脑中回荡，我想起了自己在听到梅茵中毒时，整个人几乎快要无法呼吸，不禁捂着胸口。
「要是能在冬天来临前醒来就好了……」
「嗯？妈妈，你说什么？」
加米尔愣愣地抬起大眼睛看我，我微微一笑指着水缸。
「没什么。加米尔，你先去洗手，把盐抹上去吧。」
「知道了，好期待猪肉加工日喔。」
猪肉加工日就像是小型的祭典，也因为会制作大量食材，孩子们都非常期待。而往年每到这个季节都会发烧的梅茵，总是听到「猪肉加工」就露出厌恶的表情。但是，刚才还抱怨说着好累的加米尔却双眼发亮，开始动手帮忙。
我与加米尔为肉抹好了盐，用布包起来后，连同木板一起搬进过冬用的储藏室，接着要准备晚餐。今天昆特是中班，所以预计在关门后回来。
「今天要煮爸爸喜欢的酒蒸鸟肉吗？」
「不是喔，今天要撒上香草烧烤。酒蒸得抹盐放上一天，明天才……」
我一边对加米尔说明一边准备香草，这时突然有人猛力地拍打住家大门。我与加米尔不由得面面相觑，紧接着门外传来了大喊声：「妈妈、加米尔，快开门！我是多莉！」
「咦？多莉？」
现在多莉几乎都是在实之日的傍晚，或者土之日的早上才会回来，而且在奇尔博塔商会训练出来的言行举止似乎也已经彻底成为习惯，回来时的动作总是从容优雅，从来不会像这样用力敲门，甚至是大声说话。
我纳闷地上前开门后，发现不只多莉，连路兹也跟着冲进屋里。看两人气喘吁吁的模样，很明显是一起跑上楼来。
「你们两个怎么跑回来了？今天不是要工作吗？」
「对啊，可是路兹跑来接我，要我今天马上回家，所以我就回来了。理由去问路兹吧……呼，好难过喔。」
多莉用手捂着喉咙，加米尔急忙递了杯子给她。多莉一口气喝完水后，用袖口大力擦拭嘴角。平常的优雅都不知道跑到哪里去了。
「加米尔，谢谢你，也倒杯水给路兹吧。」
「嗯！……路兹，给你。」
路兹接过杯子后，也咕噜咕噜地大口喝水，然后摸了摸加米尔那颜色与梅茵十分相似的头发说：「加米尔，谢啦。」加米尔非常喜欢总是带来新绘本的路兹，脸上的表情开心得不得了。
「那么，到底发生什么事啦？」
我看着兴奋不已的加米尔问道，路兹「嘿嘿」地咧开笑容后，开口宣布：
「梅茵在昨天醒来了！」
刚刚才闪过脑海的希望无预警地从路兹嘴里迸出来，我瞪大了眼睛。多莉高兴地拍手大叫：「我就知道！」但是，我却一点真实感也没有。虽然一直在想，梅茵要是能在冬天来临前醒来就好了，但我怎么也没想到真的能听见这样的消息。
……说不定其实是我正在作梦，这是梦里发生的事情。
我甚至产生了这样的想法。因为截至目前为止，我已经数不清有多少次都梦见梅茵醒来，大家为此欢天喜地。我总是作着在我们全家人齐聚一堂时，路兹冲进来通知好消息的美梦。但现在因为昆特还在工作，一家人并未刚好到齐，这点倒是让我产生了些许真实感。当我还茫然得分不清这是作梦还是现实时，路兹与