言,一派自暴自弃地说著「艾薇拉爱印多少就让她印吧」的人,正是神官长。
……今年冬季的社交界究竟会是什么样的光景呢?
转眼一年就要过去,神官长却说:「罗洁梅茵可能还要更久才醒来。」我虽然不太明白,但似乎是因为魔力压缩过度,必须花上非常长的时间才能融化。
神官长边发著牢骚边命我更换魔石,前去察看罗洁梅茵大人。「明明累积了这么多魔力,罗洁梅茵到底是怎么活下来的?」听见神官长这句低语,我不禁心想,也许罗洁梅茵大人的出现是神的旨意,同时将做好的书本堆放在木箱上。
冬季的社交界开始后,神官长也离开神殿前往城堡,我们再次开始准备奉献仪式。如今众人都已经习惯了指挥者不在,自行进行准备,按部就班地完成工作。但与去年不同,奉献仪式开始前神官长曾一度回到神殿,察看了罗洁梅茵大人的情况后,再度返回城堡。今年的奉献仪式,也是藉由盈满罗洁梅茵大人魔力的魔石顺利结束。
至于冬季的印刷工作,在多莉的建议之下,决定把礼仪与贵族的特有用语整理好后印制成书。因为班诺先生判断,即便无法卖给贵族,也应该会有富商和城镇的有力人士愿意购买。
罗洁梅茵大人依旧没有什么明显的变化,春天便来临了。由于不知道艾薇拉大人何时会提出要求,普朗坦商会上上下下忙得人仰马翻,期间班诺先生仍特意来到神殿,讨论祈福仪式的事宜。
讨论地点在孤儿院长室,为了协助莉莉生产,将从孤儿院前往哈塞的三名灰衣巫女与葳玛也一同在场聆听。由于普朗坦商会的人全是男性,讨论的时候也请来了多莉陪同出席。这是班诺先生的贴心之举,他认为若有因为学习礼仪而熟识的多莉在,灰衣巫女们或许会比较敢于发表意见。
「我想祈福仪式那时候,我和路兹应该都已前往哈尔登查尔了。为了让你们方便联系,这次我会让马克留下来,所以到了祈福仪式当天,若有任何情况请找马克处理。奇尔博塔商会这边还有多莉在,我想你们也会比较安心。」
班诺先生说完,多莉盈盈笑著点头。如今学习礼仪已经有了显著的成果,单看坐姿,多莉就变得以往还要优雅。
「祈福仪式时要过去帮忙生产的巫女,就是在场这四个人吧?」
「不,不是的。我……」
葳玛忙不迭摇头,班诺先生轻挑起眉。
「刚才你不是介绍自己,是孤儿院的管理员,还是罗洁梅茵大人的侍从吗?我认为你应该把孤儿院交由其他人管理,自己去帮忙生产才对。因为有很多事情,都要自己亲手做过才会了解。」
「话虽如此,可是我……」
葳玛说话吞吞吐吐,不停摇头,朝我投来求助的视线。恐怕是连和班诺先生说话,都让她害怕得不能自已吧。我代为向班诺先生说明葳玛的情况。
「因为曾险些遭到青衣神官强迫,自那之后就惧怕男人到不敢外出?……你少天真了。」
班诺先生原先沉稳的表情透出怒气,嗓音骤然变得低沉。
「咦?」
「你是孤儿院的管理员吧?以后不知道还会出现多少个孕妇,你身为管理阶层的人,怎么能够不具有生产的知识!?你别以为每次都能仰赖哈塞。给我听好了,你们是要去那里学习,下次才能够自己想办法!」
面对勃然大怒的班诺先生,葳玛的眼泪不停滚落脸颊,一个劲摇头。
「可是,我……」
「现在是因为罗洁梅茵大人不在,你们完全找不到人帮忙,跑来向我们求助,我们才在忙得要死的时候还提供协助。但是开口请求协助的你居然说不想过去,要自己躲在孤儿院里头吗!?」
「我、我不是这个意思……」
没有想到班诺先生会如此疾言厉色,葳玛吃惊得双眼圆睁,但班诺先生仍是直视著她,怒声大吼:
「不然你是什么意思!?居然要把事情都丢给别人去做,自己却逍遥快活地窝在神殿里吗?管理孤儿院是你的工作吧!尽到自己的本分!没有心工作的人,我们也没时间帮你。既然你不去,我们也不会准备马车!才半天而已就能走到,你们自己走过去!」
「班诺先生!?」
罗洁梅茵大人因为担心不谙世事的灰衣神官们遇到危险,才会每次都出钱雇用护卫,准备马车,但班诺先生说了,如果只有半天的路程,一般平民都是走路过去。
「我不想把时间浪费在没心工作也没骨气的人身上。普朗坦商会还要准备前往哈尔登查尔,恕我失陪。」
「请等一下!我去,我去就是了……请您、请您提供协助。」
葳玛哭著如此哀求,班诺先生面色凝重地紧皱著眉,重新坐下。一起讨论了祈福仪式该准备哪些东西后,众人原地解散。
班诺先生离开后,葳玛当场瘫软地伏在桌上哭泣。我用有些冰冷的眼神低头看她。
「……葳玛,我明白你遭到强迫的恐惧心情,但你最终仍是被平安救出来了吧?也有人未能逃脱,日复一日遭到胁迫。即便如此还是得活下去,只能慢慢克服。」
「法蓝?」
「现在将要分娩的莉莉,是自愿怀有身孕的吗?即便不是如此,她也一边与恐惧对抗,一边准备著把孩子生下来。」
葳玛像被突然敲醒般地扬起头。我依然低头看著她,平静说道:
「你在罗洁梅茵大人的庇护下,已经过去几年了?当初因为葳玛一席话,罗吉娜才努力克服了她不擅长的文书工作;罗洁梅茵大人也努力学习教养。曾经给过两人建言的你,也该是时候克服自己的恐惧了吧。」
配合基贝