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三天后,第五钟响的同时,我带著自愿成为侍从的四名灰衣巫女前往神官长室。看见一字排开的四名灰衣巫女,艾格蒙大人不悦皱眉。
「怎么才四个人?」
「……因为前任神殿长曾处分掉不少巫女,这件事艾格蒙大人不知情吗?」
「不,这我知道……但算了,姿色倒是不错。」
因为前任神殿长在保留灰衣巫女时,只以外貌做为考量基准,所以留下来的巫女自然都有著堪称赏心悦目的美貌。艾格蒙大人用卑劣的眼神仔仔细细地端详了灰衣巫女们后,指著其中一人。
「好,就你吧。」
只留下艾格蒙大人指定的那名灰衣巫女,我带著其余三人与被退回孤儿院的莉莉,立即离开神官长室。随后将由神官长负责签约。虽然我不清楚契约上的详细内容,但成为青衣神官侍从的人都必须签订魔法契约,不得泄露罗洁梅茵大人的个人资讯、餐点的做法,还有与工坊有关的事情等等,以防这些消息从青衣神官流向贵族。
「莉莉,欢迎回来。你现在身体这么不舒服,还要工作一定很辛苦吧?就待在孤儿院好好休息吧。」
葳玛一出来迎接,莉莉突然间扑簌簌地掉起眼泪。葳玛温柔地轻拍她的后背,莉莉一边哭著,一边诉说自己的身体发生了连她自己也不明白的变化,明明害怕得不得了,主人却还骂她「没用、废物」,让她非常痛苦。
交由葳玛接手后,我离开孤儿院。总之,一切都照著罗洁梅茵大人的期望,想成为侍从的人当上了侍从,感到痛苦的人也成功卸下了侍从的工作,这样就好了吧。
就这样,怀孕的莉莉被送回到孤儿院,但我们丝毫不知道该如何照顾孕妇。莉莉虽然说过,「自己的身体发生了连自己也不明白的变化」,但无论是本人还是在一旁照顾的我们,也都不明白究竟会出现什么变化。
我请教了神官长后,神官长如此回答:「一段时间过后,自然就会生下来了吧。」神官长都这么说了,应该就是这样吧──正当孤儿院的所有人都不以为意地看待此事时,为了接受礼仪的指导,多莉和路兹来到孤儿院。
「放著不管就会自己生出来!?这怎么可能啊!生孩子是很危险的事情!难道贵族大人生孩子都很简单又轻松吗!?」
「怎么可以不作任何准备!必须很多人一起帮忙,才有办法把小孩子生下来!」
自己母亲生产的时候多莉曾在现场,路兹则是邻居有妇人要生孩子的时候,一定会被叫去帮忙。听见两人这么说,我吓得面无血色。回想起来,连在结婚这件事上,平民与贵族的认知与习惯便有所不同,那么在生产上的常识很可能也不一样。而且孤儿院的人没有魔力,这里也没有魔导具,恐怕生产时的情况与平民更为相近。
既然无法再以神官长的指示为依据,便只能寻求外部的力量。然而,就算我们想齐心协力,孤儿院里也无人有过生产的经验,孤儿又受到城里居民的轻视,不会有正常人愿意来孤儿院帮忙生产。
……这种时候要是有罗洁梅茵大人在……
我不由自主如此心想。罗洁梅茵大人既曾在近距离下经历过弟弟的出生,而且只要她开口向平民区的人求援,很轻易便能召集到人手吧。
「我想我妈妈应该愿意过来帮忙,但只有一个人根本不够。」
「我先回去问问看老爷。珂琳娜夫人也生过孩子,应该知道要准备哪些东西。」
听说班诺先生在听完路兹的转述后,如此表示:「要是孩子自己就会生出来,我们哪需要这么辛苦!现在神殿完全没有生产这方面的知识,在孤儿院生孩子太危险了!孕妇说不定会没命。」众人都没想到生孩子是件这么危险的事情,听完血色尽失。
多莉两人似乎找了班诺先生他们,一同商量有没有更好的办法。后来路兹说了:「总之趁著收获祭那时候,先让莉莉住到哈塞吧。」据班诺先生所言,哈塞的小神殿因为距离居民较近,如果再以神殿长的名义写封信,由曾经一起过冬的阿希姆与埃贡出面拜托,也许能够找到几名愿意帮忙的女性。而且在哈塞出生长大的孤儿,应该也比神殿里的灰衣巫女更具有生产方面的知识。
……不愧是班诺先生。百忙之中还愿意提供建言,真是感激不尽。
我们依著班诺先生的建言开始进行准备,好让莉莉能够移动到哈塞。生产所需的工具也在问过普朗坦商会的人们以后,慢慢地一件件备齐。
秋天的收获祭前夕,我写了封信给利希特,恳请他在莉莉生产的时候提供协助。载著莉莉、阿希姆与埃贡的马车,也跟著前往收获祭的马车一同来到哈塞。
请夏绿蒂大人代为转交信件后,利希特欣然地答应了在生产的时候提供协助。而小神殿那边,诺拉果然经历过女性的生产,这次发挥了很大的作用。她不只帮忙检查了必要用品,还在察看过莉莉的身体状况后,推测出了预定生产的日期。
「我猜生产的日子应该是在春季尾声,所以祈福仪式的时候,请再多派一些巫女过来。至于男士并不需要,因为生产的时候他们不能进入房间。」
……原来如此,如果生产的时候禁止男性进入,那么多莉与路兹了解的细节,想必也会不太一样。
就这样,把莉莉等人安置在哈塞以后,我继续往下个地方的收获祭移动。今年的收获祭因为成功取得了韦菲利特大人与夏绿蒂大人的协助,顺利集齐了孤儿院过冬所需的物资。
秋季时分,透过吉鲁委托了过冬准备的工作后,我们和去年一样,与奇尔博塔商会一同进行猪肉加工,神殿方面也逐步作著过冬的准备。就在秋季要进入尾声的某一天,普朗坦商会的班诺先生接到传唤,与神官长一同讨论了扩展印刷业的事宜。似乎是因为罗洁梅茵大人的母亲艾薇拉大人,希望能在老家所在的土地上成立工坊。
「要马上就成立工坊,太强人所难了。如此贸然前往冬天河川会结冻的土地,就连一张纸也做不出来。更何况在无事可做的情况下,我们还要被困在冰