段期间,只是权限会转移到神官长手中,基本上一切如常,神官长也已经吩咐我要代为管理。至于经费,现在虽然不能使用罗洁梅茵大人的卡片,但不住在城堡的神殿长会有补助金,身为领主的孩子也有生活费,这些经费都由神官长负责保管,所以想必不会有大问题。再者,如今都已经作好了过冬的准备,只要在春天之前不无谓浪费,生活上应该都不成问题。」
「……说得也是呢。」
葳玛这才安下心来,我再对著她与一脸不安的孩子们说道:「只要一如既往继续在工坊工作,钱的问题就不用担心。」此外,虽然这件事没有告诉过任何人,但其实在罗洁梅茵大人上锁的书盒里头,还存有一笔叫作「私房钱」的存款,所以不至于演变成最糟糕的事态吧。
「葳玛,你身为管理员,不该表现得如此手脚无措,应该要坚强一点。罗洁梅茵大人不会有事的。」
「是,真是对不起。」
「那么,我顺便宣布罗洁梅茵大人今年订下的冬季作业吧。」
罗洁梅茵大人去年出给孤儿院的作业,是「所有人都要学会基本文字和一位数的计算」。所有人都达到目标后,用餐时还提供迷你汉堡排做为奖励。多半是想起了这件事,孩子们眼中的不安立即消失,变得认真专注。
「今年的作业,是所有人要在十岁之前,学会侍从该有的基本知识。还请具有侍从经验的灰衣神官们担任老师。」
在伊库那经历了沃克的买卖契约一事后,罗洁梅茵大人似乎是想尽可能提升灰衣神官们的价值。与其被人买回去当作仆从,能力与侍从相当的人更能卖出高价。而且依据个人的工作能力,被买走后的待遇也会有所不同。
「戴莉雅,罗洁梅茵大人也十分担心戴尔克。若有任何异状,请尽量提早告知。因为神官长也很忙碌,有可能得晚些时日才能处理。」
「我知道了。」
在孤儿院说明完,我转往工坊。吉鲁正打起精神努力印刷,还说:「我们会努力多印点书,说不定罗洁梅茵大人为了看书,就会提早醒来了。」看来这边不会有任何问题。交付了要请他转交给路兹等人的书信后,我便离开工坊。
隔天,罗洁梅茵大人的专属从城堡返回神殿。不单是为了要防止专属厨师将食谱外流,也是因为能够保护他们的主人不在了,若让他们继续留在城堡,或许会有贵族藉著权力恃强凌弱,或把专属拉拢过去。尤其罗吉娜与艾拉是年轻女性,罗洁梅茵大人还叮嘱过,绝对不能让她们留在城堡。专属们回来以后,我也向他们说明了罗洁梅茵大人一年以上的时间都不会醒来,并告知今后的工作内容。
「艾拉、雨果,你们就和往常一样,请继续为侍从和孤儿院准备三餐。还有,妮可拉因为喜欢做菜,罗洁梅茵大人想协助你成为厨师,所以担任助手时,还请两位负责指导。最后,是先前因为太忙而迟迟没有进展的食谱书,要请各位帮忙制作。罗洁梅茵大人还说了,如果还有多余的时间,也可以开始试著自己构思新食谱。」
「遵命。」
妮可拉露出开心的笑容,把厨房该做的事情记录在写字板上。艾拉与雨果因为看不懂字,所以一律由妮可拉负责作纪录,但我想这也是食谱集之所以迟迟没有进展的原因吧。
「罗吉娜,请你教导孤儿院的孩子们音乐。罗洁梅茵大人说她自己虽然看不出来,但也许你能看出孩子们在音乐上的天赋。罗洁梅茵大人似乎是认为,若能发掘出孩子的才能,让他们成为乐师,他们的将来也许会有所不同。」
「所以只要把克莉丝汀妮大人当年教给我们的,也教给孩子们就好了吧?我明白了。我会试试看。」
罗洁梅茵大人说过,她希望能尽量提升孤儿们的价值,往后可以找到待遇比较好的工作。我这么转告后,被买下为专属乐师的罗吉娜点了点头,扬起温柔的笑意。
就这样,罗洁梅茵大人不在神殿的生活正式开始了。妮可拉一边当著侍从,一边也会担任厨房的助手;吉鲁与弗利兹如同既往,都在工坊和正在过冬的孤儿院里活动。我、萨姆和莫妮卡除了用餐与睡觉外,基本上每天都是前往神官长室处理公务。
「仪式厅的准备工作完成了。」
「木柴也准备好了吗?坎菲尔大人,奉献仪式的顺序是否已经安排妥当?」
「法瑞塔克大人,还请您去通知其他青衣神官。」
和去年一样,在神官长回来之前,奉献仪式的准备工作便已完成。坎菲尔大人和法瑞塔克大人今年也已是第二年负责筹备,变得比较驾轻就熟。如今愿意伸出援手帮忙的青衣神官也变多了。
「一切都准备好了吗?」
神官长在奉献仪式的两天前回到神殿,四处查看。确认所有准备工作都没有问题后,他慰劳了辛苦的青衣神官们。
「各位辛苦了。接下来在奉献仪式之前,都好好休息吧。」
命令青衣神官们退下后,神官长从自己的秘密房间里拿出装有魔石的袋子,前往罗洁梅茵大人神殿长室的秘密房间。
「法蓝,随我来。」
和神官长一同进入工坊后,只见罗洁梅茵大人仍在沉睡,状态与那天毫无二致。但是,药液的颜色变得比先前更蓝,罗洁梅茵大人白皙肌肤上的红线看似在发光。
「……放著不管太久了吗?」
神官长蹙眉,用感到疲惫的语气说道,指示我将魔石放进药液当中。我将黑色与透明的魔石接连放进药液中。魔石吸收了魔力后,可以看出药液的颜色也渐渐变淡。
「这个笨蛋,压缩得太过度了。魔石根本不够。幸好这阵子正好是奉献仪式。」
神官长执起罗洁梅茵大人的手,近乎瞪视地观察著红线,然后重重叹气。我还听见神官长低喃说:「看来会比预期花更久的时间。」
神官长记