第三部 领主的养女V 婚事二则

;「咦?……达穆尔并不是拥有土地的贵族,我想他对于住在哪里应该没有执著吧。他也说过伊库那是个好地方,艾薇拉大人对于我想返回故乡也表示赞成,还说了可以藉此测试达穆尔对我的爱。」

  「是吗……」

  布丽姬娣真是始终如一。知道自己的毁婚害得伊库那被逼入险境后,她便自愿成为罗洁梅茵大人的护卫骑士,即便得在神殿执勤,有时甚至还得前往平民区。为了得到有力人士的后援,她可以说是不顾一切。但是,她的行动是基于对家乡的爱,并不是骑士该有的举动。只有拥有土地的贵族才会有这种想法:想要保护家乡,守护当地居民,希望家乡能有更好的发展。纵然担任著领主一族的护卫骑士,布丽姬娣的根本想法还是没有改变。

  ……她不是那种一心一意侍奉主人的护卫骑士。

  我缓缓吐一口气。艾薇拉大人虽然认同了布丽姬娣对家乡的爱,也允许她回到伊库那,但是我想在她心中,也许已经判定布丽姬娣是失职的护卫骑士。不仅如此,她还打算利用布丽姬娣去试探达穆尔。达穆尔真正要被测试的,多半不是他对布丽姬娣的爱,而是他对罗洁梅茵大人的忠诚。

  倘若达穆尔不是领主一族的护卫骑士,想必会入赘到伊库那吧。能与基贝•伊库那的妹妹成婚,对下级贵族来说是绝无仅有的好机会。然而,达穆尔是在贵族区出生长大的骑士,犯下过错后,又是罗洁梅茵大人替他说情,更提拔他为护卫骑士。恐怕他从来没有想过要在结婚之后搬到伊库那。我想,这甚至是他不能去想的选择。

  「……布丽姬娣,假使达穆尔说他无法搬来伊库那,你打算怎么办?你曾想过成婚后留在贵族区吗?」

  布丽姬娣有些瞠大双眼,思考了一会儿后,缓缓摇头。

  「我从来没想过。成婚以后,就算辞去了护卫骑士的工作留在贵族区生活,也对伊库那没有任何帮助,况且我也完全想像不出下级贵族的生活。直到罗洁梅茵大人提醒我,我才知道伊库那有哪些不足,也能以第三者的角度检视家乡。我打算把这些新发现,活用在往后的生活上。保留伊库那的优点,让伊库那蓬勃发展。」

  只要是为了伊库那,布丽姬娣甚至愿意与不喜欢的人结婚,也愿意前往神殿和平民区。为了能够一直住在伊库那,她才会选择身分比自己要低,又不是继承人,看来也愿意入赘的下级贵族达穆尔。做为拥有土地的贵族的妹妹,她可说是完美的典范。

  「布丽姬娣,我能明白你如此重视伊库那的心情……但是,如果这件事你无论如何都无法退让,届时达穆尔若选择继续担任护卫骑士,而不是与你携手共度未来,你也不能埋怨憎恨他。」

  「哥哥大人,您是什么意思?」

  布丽姬娣面露愠色,一把拋开靠垫站起来。我抬头看著她,尽可能以冷静的语气向她谆谆教诲。

  「达穆尔和我们这种拥有土地的贵族不同。他是在贵族区出生长大,犯错后还是罗洁梅茵大人帮他说情,更提拔他为护卫骑士。我在想,他恐怕无法离开领主一族的罗洁梅茵大人身边……但如果他愿意搬来伊库那,我自然竭诚欢迎。」

  布丽姬娣大受冲击般地重新坐下,再次紧抱住靠垫。看她一脸泫然欲泣地陷入沉思,我站起身来。接下来要怎么做,得由布丽姬娣去思考。即便我是她的哥哥,也不能多嘴。

  然后,到了星结仪式之夜。布丽姬娣穿著与去年相同的礼服,出现在会场里。今年有些女性参考了布丽姬娣的服装,也有女性利用与罗洁梅茵大人发饰相同的花朵装饰衣裳,更有女性穿著以往从未见过的服装。往年的星结仪式,女性们总是穿著当下流行的类似衣服,所以今年有种耳目一新的感觉。

  由于今年也有好几个人穿著款式相近的礼服,布丽姬娣不再像去年那样因服装而受到瞩目。今年众人对布丽姬娣的好奇心,都放在达穆尔的求婚会有什么结果上吧。喜欢谈论恋爱消息的妇人们明显非常在意两人的一举一动。也有骑士同伴与同龄的友人们拍著达穆尔的肩膀问他:「你到底怎么增加魔力的?」或是轻戳他说:「你这令人羡慕的家伙。」

  斐迪南大人主持完星结仪式后,未婚的男女便开始寻找对象。为了觅得结婚对象,今年的年轻人们依旧积极地各自展开行动。虽说积极,也只有小部分人会被没有对象的人包围。除此之外的年轻人,不是设法与在工作场合上已经看中的对象缩短距离,不然就是向亲族介绍自己的对象,为来年做准备。

  「布丽姬娣。」

  在众人都好奇著这一年来究竟有什么进展的情形下,达穆尔神色紧张,一眼便能看出他下定了重大决心,在布丽姬娣身前跪下,献上品质非常上等的紫色魔石。

  「幸得天上最为崇高的夫妇神指引,我才能够遇见你。」

  求婚台词都固定从这一句话开始,达穆尔接著这么说了:「有你在我身边,我好像能够不间断地督促自己成长。请你成为我的光之女神。」在周遭众人的屏息注视下,布丽姬娣露出开心的笑容后,旋即抿紧了唇。

  「达穆尔,我的光芒、似乎只有在伊库那才能闪耀……你愿意随我一同返回伊库那吗?」

  布丽姬娣说完,达穆尔睁圆了眼。他的身体困惑摇动,一脸不敢置信地仰头看著布丽姬娣。

  达穆尔捧著魔石,吃惊得浑身僵硬不动,布丽姬娣则静静等著他的回答。两人彷佛遭遇到了时之女神德蕾梵库亚的恶作剧,一动也不动。

  在短短几瞬间,感觉起来却非常漫长的沉默过后,达穆尔在布丽姬娣平静俯视的双眼中察觉到了她无法退让的底线,用力闭上灰色眼眸。他痛苦皱眉,嘴唇抿成了直线,表情充满苦涩地垂著脸庞,最终缓缓摇头。

  「……我无法前往伊库那。因为我,是罗洁梅茵大人的护卫骑士。」

  「这样啊……」

  布丽姬娣轻声呢喃说道,从她紫水晶般的双眸滚下的泪珠,落在了同样也是紫色的魔石上。

  「相爱却未能结为连理的恋情,一样凄美动人呢。」

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