第三部 领主的养女V 姊姊大人的代理人

  今天早上刚用完早餐不久,父亲大人和母亲大人,还有斐迪南叔父大人便带著护卫骑士来到北边别馆。我也被叫到了哥哥大人的房间,聆听昨晚遇袭一事的始末。听说其中一名绑架犯已经抓到了,但是这件事很可能还有更多贵族牵涉其中。也听说姊姊大人被下毒以后性命垂危,为了融化凝固的魔力,浸泡在名为尤列汾的药水里,要沉睡一年以上的时间才会醒来。

  ……都是因为指示了自己的护卫骑士来救我,姊姊大人才会……

  我忍不住哭起来,叔父大人便表情严厉地说:「别白白浪费体力。与其哭,先想要怎么弥补吧。要咳声叹气随时都可以。但坦白说,哭只是浪费时间,我更希望你能努力填补罗洁梅茵的空缺。」

  「斐迪南,你太严厉了。」父亲大人斥道,一旁的母亲大人则说:「要是知道夏绿蒂为自己掉眼泪,罗洁梅茵想必也不会高兴吧。」

  我于是擦掉眼泪,扬起头来。叔父大人接著又说:「韦菲利特、夏绿蒂,我希望你们两人能代替罗洁梅茵管理儿童室。」

  ……既然比起哭更该想办法弥补,那我一定全力以赴,担任姊姊大人的代理人。

  「至于春天的祈福仪式,由于夏绿蒂还不习惯操控魔力,对她来说太过勉强,所以我想拜托之前在春季领主会议时留守过的韦菲利特……」

  才刚下定决心要好好弥补,叔父大人却把我摒除在了祈福仪式之外。这怎么可以。一下子就被夺走了弥补的机会,那我该怎么办才好呢?

  「叔父大人,我绝对不勉强。既然只要习惯操控魔力就好,像哥哥大人也曾在领主会议期间练习过,那我也会趁著冬季期间努力练习。而且我也是领主的女儿呀。姊姊大人是因为我才中毒,为了代替姊姊大人,我一定尽己所能。」

  比起老是逃跑不做功课的哥哥大人,我比他更优秀──至今教导我的老师们都异口同声这么说。那么只要我努力,一定可以成为姊姊大人的代理人。

  「夏绿蒂,操控魔力不是容易的事。在习惯之前,你会觉得很痛苦、很难受,但如果你还是想帮忙,那就试试看吧。若能练习操控魔力,亲眼看看罗洁梅茵至今做过了哪些事情,对你来说也是很好的历练。」

  「是,父亲大人。」

  「祈福仪式我也会一起去,总不能一直只接受罗洁梅茵的帮助。」

  哥哥大人也握著拳头,向叔父大人这么宣告。这不是我认识的以往那个虽然温柔,却总是偷懒怠惰的哥哥大人。我不由得定定地凝视哥哥大人。

  「好,那么你们两人要在冬季期间往基础魔法注入魔力,练习如何操控魔力,并为春天的祈福仪式作好准备。波尼法狄斯大人与领主夫妇会协助你们。」

  「斐迪南……」

  父亲大人露出了不高兴的表情,叔父大人却扬起笑意,恭敬地向他行礼。

  「奥伯•艾伦菲斯特,那安排两人前往祈福仪式的事宜,也麻烦您准备了。」

  把祈福仪式的准备工作与练习魔力的事情拜托给父亲大人后,叔父大人再向我与哥哥大人递来了信。

  「这是罗洁梅茵留下来的书信。上头写著有关儿童室的待办事项与计画。虽然无法做到和罗洁梅茵一样,但你们仍要努力让儿童室维持良好运作。」

  「是!」

  就这样,首先第一项任务是管理冬季的儿童室。我抱著姊姊大人托付的信,与哥哥大人一同前往儿童室。我与哥哥大人必须同心协力,完成信上的内容。叔父大人说:「罗洁梅茵的首席侍从与护卫骑士虽会派往儿童室,但她曾指示要让专属回到神殿。所以你们要好好活用自己的专属,边与身边的人商量,边完成信上的指示。」

  ……虽然叔父大人说,他觉得我们无法像姊姊大人那样,但去年那时与我同年的姊姊大人都做得到了,我一定也可以做得很好。

  「大家好。」

  因为要我们多向他人请求协助,所以除了莫里兹老师外,我还叫来了姊姊大人的护卫骑士与侍从,给他们看了信上的内容。信上写著,希望能动员贵族院的学生搜集他领的情报,还有整理讲义的内容做成参考书。此外,还会依据情报的有用程度以及讲义内容有多么详尽,提供报酬。

  「这个报酬是指什么呢?」

  「就是钱。只不过,我不知道罗洁梅茵大人的钱是从哪里来。那么夏绿蒂大人与韦菲利特大人的经费呢?是由首席侍从负责吗?还是说,我们只要找奥伯•艾伦菲斯特商量就好了?」

  我正想向姊姊大人的见习护卫骑士说明自己的经费时,另一名护卫骑士轻举起手。

  「柯尼留斯,罗洁梅茵大人因为要往返于城堡和神殿,她的经费统一由身为监护人的斐迪南大人管理。至于情报的有用程度,得由罗洁梅茵大人来作判断,所以我想先一律支付一笔适当的金额,等日后判定过了情报的价值,再由罗洁梅茵大人另行支付,这样子如何?」

  「原来如此。达穆尔、布丽姬娣,那麻烦你们统整得到的情报和支付报酬了。我负责在贵族院向学生们宣传,请大家帮忙多搜集情报、撰写参考书。」

  姊姊大人的护卫骑士们很快就决定好了工作分配。但是,不知为何在拯救我时明明表现得那么英勇出色,安洁莉卡这时却只是站在大家的一步后方。

  「关于在贵族院的宣传活动,可以也请韦菲利特大人和夏绿蒂大人的近侍提供协助吗?」

  「是的,那当然。鄂妮思塔,在贵族院就麻烦你帮忙了。」

  「请交给我吧,夏绿蒂大人。」

  听了柯尼留斯的请求,不只我的见习护卫骑士,哥哥大人的见习护卫骑士也点头。

  「夏绿蒂大小姐,贵族院那边只要交给柯尼留斯他们

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