第三部 领主的养女V 韦菲利特的作为

过头说,斐迪南开口回答。

  「罗洁梅茵,收获祭时你以神殿长的身分前往各地,所以没听说过吧。顾名思义,就是在城堡的森林里进行狩猎。规模非常盛大,每年都在冬季的社交界开始前举行。猎物既能做为冬天的粮食,也能依据个人猎到的猎物数量得到赏赐,所以是贵族区里的骑士们最摩拳擦掌的活动。」

  原来是一种为过冬进行准备的活动,挑在各地举办收获祭的时候举行,并增加城堡的储备粮食。不只骑士们,文官和侍从中也会有人自愿参加,在打猎的同时互相较量。骑士以外的女性和孩童则会在外围一边加油,一边举办优雅的茶会。应该就是齐尔维斯特在假扮成青衣神官时说过的,那个「大家只会拍马屁又无聊」的打猎活动吧。

  「狩猎大赛那时候,你不是和芙萝洛翠亚在一起吗?」

  「只到中途而已,后来有冬季认识的学伴来邀我,我们一起玩了小孩子玩的游戏。」

  「当时应该是奥斯华德陪在韦菲利特身边,因为我叫他紧紧看著韦菲利特。」

  芙萝洛翠亚笔直地看向奥斯华德。奥斯华德说他直到有人来交接为止,都与韦菲利特一起陪著学伴。

  「在我还跟在身边的时候,并未发生任何异状,随后交接给了林哈特。」

  后来韦菲利特与学伴们一边嬉闹一边到处奔跑,林哈特拚了命地追在他们后面,却被爱恶作剧的男孩子们绊倒,结果受了伤。听说在他处理伤口的时候,直到其他人来交接为止,都是由学伴们的侍从代为看顾韦菲利特。

  「林哈特去包扎伤口以后,我们就开始玩捉迷藏。而且还要不被大人发现,穿过举办茶会的广场。为了不被抓到,我们打算躲在桌子底下穿过去,我就是在那时候听到了好多贵族都在说,因为罗洁梅茵和斐迪南的关系,祖母大人和舅公大人才会被逮捕。」

  「是谁说的?」

  「在场所有人都这么说。不管是男人还女人,他们都是这么说的。」

  一直摇笔记录著证词的斐迪南低声说道:「听起来不像是误闯进了旧薇罗妮卡派的贵族聚会,更像是被那个孩子带过去的。」想起了黎希达曾经提醒过我,孩子背后一定有他的父母存在,我微微垂下目光。

  不过是孩子们在玩鬼抓人和捉迷藏,真不敢相信还得去考虑这种阴谋。换作我是韦菲利特,大概也不会有任何怀疑,就和那孩子一起玩吧。也不会觉得刚好聚在那里的大人们是旧薇罗妮卡派,有这么多人都那么说,一定会相信事情就是这样。

  ……我本来也很有可能坐在韦菲利特现在的位置上。

  只因为我很长时间都待在神殿,没有参与过城堡的活动,也没有与人交际往来,才会没有做错事情。要是不认真了解贵族间的关系,我一定会犯下和韦菲利特一样的错误。

  「韦菲利特,我应该已经说明过了。当时舅舅大人明知我禁止他领贵族入城,却还是怂恿母亲大人,母亲大人便擅自使用领主的印章,邀请了他领贵族进入城市。母亲大人因为擅用领主的印章伪造公文,又违背领主的命令邀请他领贵族,所以才被问罪。你都没有听进去吗?」

  齐尔维斯特面色凝重,注视著韦菲利特。比起父亲的话语,你更相信其他贵族所说的话吗?被这么一问,韦菲利特如波浪鼓般摇头。

  「我那时候立刻从桌子底下冲出去,告诉他们父亲大人对我说过的话。可是……他们接著就说,祖母大人确实如父亲大人所言犯了罪,但都是因为罗洁梅茵的关系,她才会犯下罪行,还有是斐迪南在背后操控一切。说他们两人想把艾伦菲斯特占为己有……」

  有那么多不认识的大人对自己这样滔滔不绝,我能明白韦菲利特当下不安的心情。倘若他们彻底否定了齐尔维斯特说过的话,韦菲利特会反驳抗议吧。但是,他们先是肯定了齐尔维斯特说的,再提供给了韦菲利特新的资讯。韦菲利特一定是毫不抗拒地听进了那些话。

  而且,他们补充的资讯也不算是完全没错。薇罗妮卡是为了把我卖给宾德瓦德伯爵才犯下罪行,所以要说是因为我也可以;斐迪南则是为了铲除前任神殿长,四处奔走搜集证据。本只是犯下一桩罪行,却揭出了连本人都不记得的微小恶状,看起来确实会觉得当中有什么阴谋。

  「后来在场有个人说了,如果能直接去问祖母大人,就能知道谁说的才是真话。」

  齐尔维斯特紧紧闭上双眼。我觉得这诱导真是太巧妙了。我听说韦菲利特是由祖母抚养长大。比起相处时间不多的母亲,拉拔他长大的祖母,对韦菲利特来说更亲密且重要吧。如果他无条件信赖的家人就是祖母,那当然会相信祖母说的话。

  「之后又有一个男人说,祖母大人被关在了白塔。我就问那个白塔在哪里,有个女人就回答:『您要不要至少去看一下在哪里呢?』然后把地点告诉了我。我们就当作是探险,跑去了那座白塔。」

  这是探险、只是要确认是不是真的有那座白塔而已──韦菲利特与学伴们这样说服著彼此,依著女性指示的方向前进,果真找到了一座白塔。有个男人还站在塔前,对他们说:「这扇门扉只有领主和领主的子女方能开启。」

  韦菲利特看著其他人想开门却开不了,于是当众人喊道:「韦菲利特大人……」并投来充满期待的眼神时,他半是感到好奇地试著上前开门。

  「明明其他人把手放在门上也打不开,但换成我把手放上去,门真的就打开了。」

  「这也是当然……所以,你进去了吗?还有谁和你一起进去?」

  齐尔维斯特无力地问。这只是确认而已。因为任谁都知道,韦菲利特在开门后就走进去了。否则的话,不会出现「祖母大人都告诉我了」这句话。

  「他们说和别人开不了门一样,其他人也进不去白塔,所以只有我进去而已。后来我真的在白塔里面找到了祖母大人,她才告诉了我真相。」

  说完,韦菲利特狠狠地瞪著我和斐迪南。

  「祖母大人会被关进那种地方,

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