只是稍微勉强受洗前的孩子罢了，反正他们还不被视为人。」
「这方面是执政者的规定，但就算还没受洗的幼童不被视为人，他们也确实活在这个世界上。我不认为只因为还不算是一分子，就强迫他们冒著生命危险也无所谓。我无法接受。这点我绝不退让。」
我表达自己的主张后，斐迪南紧皱著眉头垂下目光。再次抬起头时，他淡金色的双眼中有著绝不容许搪塞与天真想法的凌厉。
「即便在你这样筛选过后，原本能成为贵族的孩子最后得进入神殿也是吗？」
斐迪南的嗓音比平常还要低沉，目光锐利得彷佛能贯穿身体，但我笔直回视。
「与其死了十个人只有一人能当上贵族，我宁愿保持现状，让十一个人都成为青衣神官。」
我知道进入神殿以后，与贵族的生活有著天壤之别，但我还是无法退让。斐迪南看著我的眼神不再那么凌厉，「嗯」地用手支著下巴。
「你的要求还是老样子，看起来对你没有任何好处，真让人无法理解，但我明白你的要求了。就照著你开的条件筛选对象吧。你提出的魔力压缩法，会签订个人的魔法契约，即便亲子与兄弟之间也不能互相传授。还有其他条件吗？」
「传授给他人的时候，我要收取费用。既然你们都说这是贵重的知识，这也是当然的吧？」
「……嗯。这点我也想过，但这样一来，下级贵族们就无法提升魔力了吧？」
斐迪南轻敲著太阳穴，喃喃念著：「费用要多少才算合理……」我在眼角余光中看见达穆尔面如死灰。
「如果目的在于提升整体贵族的魔力，我想下级贵族的费用就算便宜一点，地位越高的贵族费用则越高，这样子如何呢？因为上级贵族的魔力量本来就很丰富，靠著自己努力也能想出办法。让觉得值得的人花钱购买就好了。」
才看到达穆尔脸上恢复了血色，这次换卡斯泰德脸色惨白。他扳著手指，抱头呻吟。看来也许需要提供亲人优惠。
「我们就答应你的条件吧……那么，罗洁梅茵，该怎么做才能压缩魔力？」
斐迪南邪邪地勾起嘴角问。我微微一笑，摇了摇头。
「神官长，这得等到准备好魔法契约和费用以后再说喔。」
「看来你也稍微变得老谋深算了。」
「看到神官长用那种像在打什么主意的坏人表情对我说话，任谁都猜得到。」
我说完，斐迪南哼了声看向达穆尔。看得出来斐迪南在无声问我：「那家伙要怎么处置？」我转向俨然像是被告在等著判决的达穆尔。
「达穆尔是我自己要教他的，所以不必支付费用。可是，你也要和其他人一样，签订不能泄露出去的魔法契约，这样可以吗？」
「当然。」
不用付钱真是太好了──达穆尔安心的表情很明显在这么说。
「能够这么坦诚相对地与斐迪南大人讨论，看来是不用担心了。」
讨论完了有关魔力压缩的事情以后，卡斯泰德一脸安心地说道，骑著骑兽返回了艾伦菲斯特。
……看在父亲大人眼里，居然觉得这样是坦诚相对，到底是贵族社会太尔虞我诈了？还是神官长身边的人都太城府深沉？真不想去思考。
目送卡斯泰德离开后，我们先在原地休息一天，隔天出发前往伊库那。从杜尔潘去伊库那比较近。
「罗洁梅茵，既然我会一同前往伊库那，就用我身边的徵税官吧。我先让尤修塔斯回去艾伦菲斯特，没问题吗？」
「好的。」
斐迪南打算让尤修塔斯回去搜集消息，打听卡斯泰德所谓不安分的动静吧。不只要搜集有关乔琪娜派的情报，还要为魔力压缩一事进行准备，肯定得安排不少事情。而且尤修塔斯原本就是向斐迪南效忠的近侍，不趁著这个机会好好活用他的能力，就太大材小用了。
「罗洁梅茵，今天我还有很多事情要忙，但也不能任你在冬之馆里走动，又惹出什么麻烦来。所以今天一天，你就待在房里看这些资料吧。」
「遵命！我今天一整天都不会踏出房间！」
……万岁！可以阅读文字一整天了！
我接过斐迪南递来的册子，宝贝地捧在怀里，兴匆匆回到房间。往法蓝为我拉开的椅子坐下后，心跳加速地翻开册子。
原来是乔琪娜派的名单。上头列出了出席乔琪娜派茶会的贵妇人们的名字，而且还加了备注，指出哪些下级贵族与其他派系也保有友好往来，立场偏向中立。再往后翻页，还列出了名单上的贵妇人们的所属家族。
最后一页除了「希望能够帮上斐迪南大人的忙」，还有一句话写著：「罗洁梅茵就麻烦您多照顾了。」
「……母亲大人。」
看来是艾薇拉为了通知我们有危险，好回避不寻常的动静，才写了这份名单，让卡斯泰德带过来。感受到了隐含在其中的亲情，我眼眶一阵发热。
我得全部看完，牢牢记下来才行……
我全神贯注地看起名单。果然有不少人也出现在与前任神殿长友好的黑名单上，半数以上的名字我都认识。此外，贵族间错综复杂的亲戚关系也让我好想抱头吶喊。