第三部 领主的养女V 序章


  「我明白了。啊,如果想要保有往来,可以让多莉负责帮灰衣神官他们采买旧衣吗?然后请告诉她,她也可以买件衣服,当作是酬劳。要是不这样逼多莉去买衣服,就算衣服稍微变小件了,多莉还是照穿不误吧?那样子在珂琳娜夫人的工坊里面一定很突兀。」

  罗洁梅茵的预测非常正确。珂琳娜工坊底下的裁缝师们,多是来自富裕家庭。因为奇尔博塔商会本身是大店,又只雇用与商会有关系的人才,所以店里的人必然多是来自富裕人家。在这种环境下,只有多莉一个人是贫民出身,还被拔擢为领主养女的发饰工艺师。珂琳娜曾对班诺提起过,她和路兹一样,看样子是很难马上融入。

  「不过,多莉还有路兹这个前辈在,又懂得用自制丝发精把自己梳洗乾净,人也长得可爱,个性诚实又善良,还能靠著发饰为营业额做出一定的贡献,所以我想只要准备好体面的衣服,应该就不用担心吧。这方面也请珂琳娜夫人与欧托先生多多为她留意了。」

  先前路兹能够融入奇尔博塔商会,如今又能成为带领著普朗坦商会向前进的都帕里学徒,全是因为有罗洁梅茵的照应。这一番话让班诺确信,这份联系从今往后也不会断绝,就各方面而言都令他感到高兴。

  「知道了。但我还是得说,你还真是喜欢多莉。」

  「那当然,因为多莉是我的天使啊。」

  罗洁梅茵得意地挺起胸膛说道。就在这时,已经作好参观准备的法蓝带著弗利兹回来了。

  在弗利兹的带领下走进工坊,班诺与马克环视了内部一圈。乍看起来,正在工作的灰衣神官们都没有什么异样。

  「班诺先生,您突然来访,有什么事情吗?」

  「我只是来看看工坊的情况。夏天的销量很不错,我想冬季尾声的贩售会应该也能卖出不少新书。现在路兹他们去了伊库那,我很好奇这里是否一切顺利。」

  「如同向您报告过的,工坊并没有什么大问题。」

  察觉弗利兹的态度有些僵硬,马克尽可能露出和善的笑容,同意说道:「我们当然也不认为会发生什么大问题。」为了减轻对方的戒心,班诺也投以商业化的亲切笑容。

  「先前路兹若在工作期间听到了什么状况,经常会来向我报告,但自从他去了伊库那以后,我就再也收不到这方面的消息,所以才有些担心而已。就算只是小事也无妨,有没有什么状况?毕竟好几个主要人手离开,我想不会完全没有该改善的地方吧?」

  马克与班诺说完,弗利兹惊讶地瞠大深茶色眼睛。

  「有好几次都是路兹提出建议后,工坊的情况才渐渐有所改善,原来是因为与班诺先生有过这样的沟通。吉鲁他们刚走的时候,确实许多事情都感到不便,但是逐渐适应以后,我们也自己进行了细微的调整。关于细微的调整,往后也一并向您报告吧。」

  路兹曾在报告时说过,弗利兹是可以稳住人心,不使工坊动荡不安的存在,路兹与吉鲁持相反意见的时候,他也会跳出来帮忙调解。竟然单凭几句对话,马上就能察觉他们的要求,真是敏锐的洞察力。如果不是罗洁梅茵的侍从,真想挖到自己的店里来──班诺一边这样心想著,一边告诉弗利兹今后的展望。

  「倘若这次长期外派伊库那取得了成功,未来将在整个艾伦菲斯特扩展制纸业与印刷业吧。届时路兹与吉鲁也会和现在一样,接连被派到各地。」

  现在这样的情况有可能变成常态,所以若有什么不便之处或需要改动的地方,还请尽早告知。班诺说完,弗利兹思索了半晌后,露出微笑。

  「在罗洁梅茵大人还是神殿长兼孤儿院长的期间,这点无须担心。因为罗洁梅茵大人很愿意倾听我们的请求。」

  闻言,这次换班诺心中一惊。他觉得弗利兹是在提醒自己,目前普朗坦商会该思考的,并不是灰衣神官们得长期外派,而是当罗洁梅茵不再是神殿长,无法像现在这样在神殿的秘密房间里沟通讨论时,到那时候该怎么办。

  「弗利兹,我就开门见山地问了。难道现在有罗洁梅茵要辞去神殿长的传闻吗?」

  工坊内一阵哗然。受到众人的注目,弗利兹带有责怪之意地轻瞪班诺。

  「并未有这样的传闻。只是一旦成年,罗洁梅茵大人身为领主的养女,便会举行星结仪式,卸下神殿长一职。只要是神殿里的人都明白这件事。因为待在神殿里的人不能结婚。」

  听到明确的期限,班诺屏住呼吸。但灰衣神官们与他不同,听见弗利兹这么说,只是点了点头像在同意说「原来如此」,又各自做起自己的工作。确认工坊又回到原样后,弗利兹指著出入口,示意班诺与马克从这边离开。班诺边勉励附近的见习灰衣神官,边往外走去。

  「弗利兹,直到罗洁梅茵大人成年为止,一切真能平稳顺遂吗?」

  「法蓝曾说过,罗洁梅茵大人预计担任神殿长到成年为止。但是,这也不代表往后都能像现在这样,直接透过罗洁梅茵大人传递消息。早在成年之前,便有人会提醒罗洁梅茵大人,不该让异性进入秘密房间,并且禁止她使用吧。因为秘密房间对贵族而言,是非常私密的空间。」

  依据弗利兹这番话,班诺推测,原本秘密房间只有将来的伴侣才能进入。倘若这是贵族的常识,那么平民商人与灰衣神官们根本不能进去。现在身为监护入的神官长之所以允许,只是因为罗洁梅茵才刚成为贵族,欠缺贵族方面的常识,也需要与平民保有联系来让精神状态保持安定,再加上她现在外貌还很年幼。这样想来,秘密房间的使用随时都有可能遭到禁止。

  「……若由神殿里的人来评估,大约到几岁之前都还能使用秘密房间?」

  「我无法提供给您明确的时间。但是,我想在前往贵族院就读的十岁那年就会禁止了吧。即便想拉长期限,一旦订下婚约就不可能再继续。」

  直到十岁为止──也就是只剩两年左右吗?虽然班诺早有这种预感,总有天无法再使用秘密房间,却比他预期的要早得多。看著流露出焦急的班诺,弗利兹露出了同情的

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