她收到了一封来自乔琪娜的信,内容非常重要,足以左右艾伦菲斯特的未来。她表示想与葛洛丽亚一起讨论信上的内容,邀请葛洛丽亚前往格拉罕。
瞬间,葛洛丽亚浮动不安的心平静了下来。先前她在茶会上感叹艾伦菲斯特的现状时,乔琪娜还露出落寞的微笑说:「但我是亚伦斯伯罕的第一夫人,再怎么想协助你,也不能过度干涉艾伦菲斯特的事情呢。」究竟情况出现了什么变化呢?说不定乔琪娜当时只是顾及贵族区里可能藏有奥伯的人,才回答得那般避重就轻。毕竟乔琪娜是心思细腻的人,这样一想,葛洛丽亚便豁然开朗。
在葛洛丽亚心目中,乔琪娜是她认定的唯一主人。既然乔琪娜带来了什么重要的消息,那么她无论如何也要走一趟格拉罕,知晓信上的内容。一旦回到达道夫,很难再造访格拉罕吧。正好现在只有她一人搭乘马车分开行动,真是天赐良机。
「我身体似乎有些不舒服,可能是坐马车觉得头晕吧?今晚投宿的时候准备一下,我要先休息两、三天。」
葛洛丽亚对侍从这么下令,心中已经盘算好要骑着骑兽偷偷前往格拉罕。
骑着骑兽抵达格拉罕的夏之馆后,葛洛丽亚在侍从的带领下走进会客室。屋内已有十名左右的贵族正在惬意谈笑。所有人都是视乔琪娜为主人的同伴。葛洛丽亚走向邀请人格拉罕子爵夫妇,为再次相会致上问候。
「戈雷札姆大人、劳埃雅大人,幸得时之女神德蕾梵库亚的命运丝线交织,才能与两位再次会面。真没想到命运的丝线这么快就交会了呢。」
「是呀,葛洛丽亚大人。虽然先前已经交谈过数次,但我也没想到乔琪娜大人这么快就捎了音信过来。」
劳埃雅开心地绽开甜美笑靥,请葛洛丽亚落座。想必乔琪娜是在通过必须接受检验的境界门之前,先寄出了这一封信吧。
「难得回到了艾伦菲斯特,真希望乔琪娜大人能顺路造访格拉罕,当面与她说说话呢……」
在这里与在贵族区不一样,不需要在意旁人眼光,也不必担心有没有领主他们的人,可以尽情自在地谈天呢——劳埃雅惋惜叹气。戈雷札姆轻拍妻子的肩膀,笑了一声。
「你别咳声叹气了,毕竟这件事不能让亚伦斯伯罕的人知道。乔琪娜大人打从以前便非常小心谨慎。」
从两人的样子来看,必定是值得庆祝的好消息。看着夫妻同心的格拉罕子爵夫妇,葛洛丽亚不禁感到羡慕,也问起了乔琪娜究竟在信上写了什么事情。
「戈雷札姆大人、劳埃雅大人,请两位别自己独享乔琪娜大人带来的消息,也和我们一起分享喜悦吧。」
「请别着急,我现在就念。」
劳埃雅说完,念起乔琪娜寄来的信。在场众人闭上嘴巴,安静且专心地聆听劳埃雅念出的内容。撇除掉点缀性的词藻,意思大概是:「我似乎发现了能够通往艾伦菲斯特基础的方法,各位觉得该怎么办呢?」
「什么该怎么办……这哪里需要思考呢,答案当然只有一个。乔琪娜大人应该要得到艾伦菲斯特的基础才对呀!」
葛洛丽亚环视众人说道,每个人都神情坚定地点头回应。劳埃雅见了,高兴得将信抱在胸前,露出微笑。
「是呀,在场各位的心情,想必与我以及葛洛丽亚大人都是一样的吧。但是,乔琪娜大人出嫁以后,至今已经快要二十年了。她离开的时间太久了。无论我们如何引颈盼望,也得不到其他贵族的支持,原本乔琪娜大人甚至无法再次回到艾伦菲斯特。」
劳埃雅说完,戈雷札姆点点头站起来,强而有力地握拳说道:「但是,现在不同了。」他的眼神炽热,绽放着充满希望的强烈光彩,看着众人抬高音量。
「前任奥伯登往高处后,齐尔维斯特大人也建构了坚不可摧的统治体制,然而现在,艾伦菲斯特的局势却是动荡不安。这是为何?因为去年春天薇罗妮卡大人遭到了逮捕。而今齐尔维斯特大人所建构的体制再也称不上稳固。就在这个当口,乔琪娜大人发现了能够找到艾伦菲斯特基础的方法。这必定是诸神的指引!」
听着戈雷札姆激动的演说,葛洛丽亚感到热血沸腾。倘若宠爱齐尔维斯特的薇罗妮卡还在掌控大局,乔琪娜确实不可能回来吧。但是,如今薇罗妮卡被捕,齐尔维斯特的根基也开始动摇,正是她们夺取胜利的好机会。乔琪娜更在这时候发现了找到基础的方法,这一连串的偶然实在妙不可言。众人心中都产生了确信,「连诸神也期望乔琪娜大人成为奥伯·艾伦菲斯特」。
「乔琪娜大人的个性非常谨慎,若非胜券在握,她绝不轻易采取行动。正因如此,我们更该亲手为乔琪娜大人开辟道路,让她知道回到艾伦菲斯特是有可能的。如果想让艾伦菲斯特的局势更加动荡,现在正是最佳时机。值得庆幸的是,信上还写道因为韦菲利特大人的邀请,乔琪娜大人明年夏天也将来访。」
劳埃雅说完,众人无不往前倾身,一同商讨究竟要怎么动摇艾伦菲斯特的局势,才能让乔琪娜下定决心。
「首先最重要的,是要测试齐尔维斯特大人所治理的艾伦菲斯特是否足够稳固,以及是否有可乘之机。若能让其他贵族看清齐尔维斯特大人的根基有多么脆弱,将有利于我们说服中立派贵族。乔琪娜大人想必也会十分欢喜。」
「那么,就来测试看看现今领主一族的资质、近侍的能力,与齐尔维斯特大人有无能力平息事态吧。之后再向乔琪娜大人报告结果,也许明年夏天便能得到她的回应。」
乔琪娜究竟会为了得到艾伦菲斯特的基础而展开行动,还是早早就决定放弃,现阶段还难下定论。只不过,乔琪娜若想回到艾伦菲斯特成为奥伯,并不是件容易的事。首先要摆脱亚伦斯伯罕第一夫人的身份,也要拉拢更多艾伦菲斯特的贵族支持乔琪娜。
「如果想要增加支持者,拉拢薇罗妮卡派的贵族是最简单的方式吧……要不要考虑利用韦菲利特大人呢?只要让他留下污点,再对他伸出援手施以恩惠,往后他将对我们言听计从。未来再让他与乔琪娜大人的孙女成婚,既能压制住领内的贵族,倘若没有用处了,要处分掉也很容易。」
只要能笼