」
我的好意马上遭到了拒绝。我并没有以捉弄达穆尔为乐的兴趣，所以爽快地答应了达穆尔的要求。
「知道了，那我帮你保密吧。」
「真是感激不尽。」
看着松了一大口气的达穆尔，对于他完全没有留意到周遭，我也只能苦笑。
……就算我不说，大概也会从嘻嘻窃笑着的家人口中，传到布丽姬娣耳里吧。
隔天，由一位朝气蓬勃的老爷爷带我们去山里散步，伊库那的居民都称呼他为智者爷爷。我穿上采集材料用的衣服，带着小刀魔导具，坐上骑兽，作好了完美的采集准备。布丽姬娣与达穆尔也穿着简易铠甲，但都比平常更加轻简，方便在山里走动。
「好久没进山里走走了，真是期待呢。」
今天仍在休假的布丽姬娣也与我们同行。听说她在成为见习骑士住进宿舍之前，每天都会去爬爬山。
这天班诺得在别馆继续处理工作，达米安也留下来帮忙。除了他们两人，路兹和吉鲁等灰衣神官都和平常去森林时一样，背着篮子拿着小刀，一身采集装扮。
「哦？你们需要像佛苓那样质地柔软，纤维又细又长的树木吗……」
「是的，而且最好才刚长出来不久，有没有树木符合这些条件呢？」
我坐在一人座的小熊猫巴士里头，边在山路上前进，边询问老爷爷。领头的人是布丽姬娣，达穆尔走在她后面，接着是我和老爷爷，身后是路兹、吉鲁与神官们。
「我想苓梵夷和香索拉应该符合……还有虽然是魔树，但南娑扶和亚樊应该也符合你们的需求……」
「罗洁梅茵大人，爷爷的判断肯定没错，那今天就采集南娑扶和亚樊吧。」
老爷爷为我介绍了不少艾伦菲斯特没有的树木。很多树木的名字我从没听说过，而且当中可能适合造纸的软木与树龄较短的树木，他一下子就列出了四种来。路兹和吉鲁拼命把树木名称与分辨方式抄写在写字板上。
「南娑扶与亚樊在这个季节繁殖得最快，今天应该也会遇到好几次吧。只要知道采集的方法，连当地人都能轻松采到。」
布丽姬娣哼着歌走在前头，还告诉了神官们哪些香菇和果实可以吃，哪些有毒不能吃。我们和平常一样边走边采集食材，老爷爷冷不防停下来，眯起眼睛指着某个方向。
「小姐你看，那里就有南娑扶。」
「有树在走路!?」
我依着老爷爷指的方向看过去，发现居然有株不到成人膝盖高度的矮木在走路。它的根活像是人类的双脚般正在前后摆动，慢吞吞地前进。虽然移动很缓慢，慢到连我也追得上，但树木会动这件事本身就极不寻常。如果可以靠自己移动，那根本不是植物，算是动物了吧？
「它在寻找可以播种的树木。南娑扶会用树根缠住营养丰富的巨木，再把种子散播到树木内部。等吸收完了宿主的营养，就会穿破干枯的树皮，长出新的南娑扶。」
布丽姬娣说着「这是种会让大树枯萎的寄生树」，用力一把抓住南娑扶。她用小刀利落地砍断正在摆动挣扎的树根，再把抖动着的树根一一丢进麻布袋里。
「这些树根会吸收其他植物的营养，所以采集南娑扶的时候，一定要记得带走树根。」
布丽姬娣提醒道，灰衣神官们点点头。
「小姐，对面那里有棵倒下来的枯萎大树，那么这附近应该有很多南娑扶。能麻烦你帮个忙吗？」
「爷爷你坐下来休息吧，我去解决。」
布丽姬娣露出愉快的笑容，握着小刀冲上前去。
「我也要！南娑扶的速度那么慢，我一定也应付得来。走吧，来比赛谁砍到的南娑扶最多！」
「罗洁梅茵大人!?」
受到我的斗志影响，路兹与吉鲁也拿着小刀往前冲。我操纵着小熊猫巴士急速奔驰。达穆尔大吃一惊，紧跟上来。
「找到了！」
林木间缓慢移动着的矮木其实相当醒目。我从骑兽里头跳下来，「嘿！」的一声抓起南娑扶。但布丽姬娣是用单手，我得用两手抓。而且似乎连抓法也有诀窍，因为树根会胡乱摆动，我根本没办法抓牢。
「啊哇哇！」
结果我小刀还没有拿出来，手中的南娑扶就掉下去了。达穆尔一把抓住我松手掉下去的南娑扶。
「达穆尔，这是我找到的！」
我瞪向达穆尔，心情就像是好不容易找到的猎物被人中途抢走。达穆尔长叹口气。
「……我替您抓着，请罗洁梅茵大人砍下树根吧。」
「交给我吧。」
我往小刀魔导具注入魔力，砍下南娑扶的根，再把不停蠕动的根放进袋子里。
「万岁！达穆尔，我也采到南娑扶了！」
「那边还有，我们走吧。啊，移动时请您乘坐骑兽。」
我与达穆尔齐心协力，就在打倒了三株南娑扶的时候，忽然听见奇妙的歌声。并不是海妖赛莲那种足以媚惑水手的动人天籁，反倒非常热血又充满灵魂，听来比较接近摇滚风格，也像是富有节奏感的吆喝。谁在这种地方练习唱歌？
「……这是怎么回事？」
「我也不清楚，但遇到未知状况的时候，最好先别靠近，回去问问那位老爷爷比