; 「芙丽妲,听说向普朗坦商会推荐达米安的人是你吧?」
「是的,没错。罗洁梅茵大人所推动的事业,是在领主大人的号令下才开始的吧。既然成功机率很高,那当然要想办法参与呀。请您尽管使唤哥哥大人吧,他一定能帮上忙喔。」
芙丽妲老样子态度强势,在做生意上魄力十足,我为此感到有些瑟缩时,达米安机灵地介入我和芙丽妲之间。
「芙丽妲,尽管罗洁梅茵大人不介意,但你也不该这么过分亲昵。如今的罗洁梅茵大人已经与洗礼仪式之前不同了。」
「非常抱歉,我以后一定小心。」
达米安可能是注意到了我有些不敢领教吧。他一边提醒芙丽妲这不是面对领主养女该有的态度,一边不着痕迹地隔开我们两人。
「现在行李都搬完了,大家坐上去吧。之前坐过的人,要教第一次坐的人怎么系安全带。」
这次普朗坦商会的人有班诺、路兹、达米安。我的侍从和专属则有法蓝、吉鲁、莫妮卡和雨果。护卫骑士是达穆尔和布丽姬娣。最后是孤儿院的四名灰衣神官。以上是这次要一起移动的所有成员。
布丽姬娣坐在副驾驶座上,对于要回到阔别已久的家乡显得相当开心,骑着骑兽领路的,则是看来好像有些紧张的达穆尔。我猜他是想让布丽姬娣老家的人对他留下好印象吧。虽然令人莞尔,但感觉他很可能因为太紧张而出差错,真想叫他放轻松。
「那我们出发了。」
小熊猫巴士起飞升空。在芙丽妲与公会长张大了嘴巴的目送下,我轻轻挥手,正式出发。
一路上除了曾停下来吃午餐兼休息外,小熊猫巴士不间断地在空中飞行。如同布丽姬娣对我形容过的,再加上我在地理课上学到的,伊库那是块森林与高山遍布的土地。河川从高山蜿蜒而出,汇集成了湖泊,民家沿着河川零星散布。
从上空可以看到一处规模最大的聚落,当中有栋占地辽阔的白色宅邸。是伊库那的夏之馆。有些居民好像正等着我们,仰望着天空朝我们挥手。
「他们是不是在叫布丽姬娣的名字呢?」
「……因为大家都像是我的家人。」
布丽姬娣说着,怀念地眯起双眼,俯瞰眼下的伊库那。这里和艾伦菲斯特不一样,贵族的宅邸与平民的房舍并没有用高墙区隔开来,从大家都用力挥着手呼唤布丽姬娣的模样来看,感觉得出这里的平民与贵族之间没有什么隔阂。
「罗洁梅茵大人,您也许会感到困惑。呃,伊库那与艾伦菲斯特相当不同……您或许会觉得平民太过热情,举止过分亲近,但是大家都没有恶意。」
知道发生在哈塞的种种事情,布丽姬娣大概是担心居民会惹我不高兴,一脸不安地这么说道。但我摇了摇头,要她不必担心。
「要是神官长也在,他大概会皱起眉头吧。但我因为是神殿出身,经常出入孤儿院,以前也曾偷偷溜到平民区与商人还有工匠见面,所以并不介意大家不拘礼节。而且,所有人看起来都很仰慕布丽姬娣呢。」
我再小声偷偷说了:「哈塞的收获祭那时候,我不是也和平民一起用过餐吗?」布丽姬娣听了连连眨眼,最后开心地绽开笑靥。由于布丽姬娣平常总是板着脸孔,很少表达情绪与想法,这时的笑容却看得出来完全是发自真心,真的很难得。老实说,可爱到我好想跑去向达穆尔炫耀。
小熊猫巴士一降落,十几名居民纷纷上前围住我们。听布丽姬娣说,这些居民不只会在森林和田地里干活,也会帮忙在伊库那的夏之馆处理杂务。
「布丽姬娣大人,欢迎回来。」
「罗洁梅茵大人,欢迎您造访伊库那。」
簇拥着布丽姬娣的他们眼神都非常温暖,敬慕之情溢于言表。布丽姬娣也带着平常执勤时鲜少露出的真诚笑容,接受他们的迎接。
「大家,我回来了。这位是领主大人的养女罗洁梅茵大人,也是我的主人,你们要小心别失了礼数。」
布丽姬娣说完,一名中年男子答道:「是小姐的主人吗?那得小心才行哪。」但他话一说完,居民们就开始七嘴八舌。
「哎唷唷,以前那么野蛮活泼的小姐,现在居然变得这么端庄。」
「搞不好是有了喜欢的对象。」
「以前小姐比起循规蹈矩,更喜欢拿着小刀在山野里奔跑,如今也是个大家闺秀啦……」
但他们脱口说出的,全是布丽姬娣以前的模样。只见布丽姬娣急忙阻止他们。
「停!现在先别闲聊,你们快为大家带路吧。我得带罗洁梅茵大人去找哥哥大人。」
「是、是,那我们走吧。」
他们发出哈哈大笑,带着大家前往别馆,为我们打开大门。然而,住在艾伦菲斯特的其他人因为一直以来都被教导要敬畏贵族,所以有的人面无血色,也有的人一脸困惑,不知该作何反应。
「罗洁梅茵大人,这……」
看见法蓝露出了在提出建言时会出现的表情,我轻轻摇手。
「法蓝,这里不是艾伦菲斯特。只要没有危险,不需要特地加以纠正。请以平常心接受这样的现实吧。」
「但是……」
「如果觉得情况太过严重,也别直接向居民抗议,请先向基贝·伊库那或是布丽姬娣进言吧。因为万一与居民闹僵,普朗坦商会的人和灰衣神官他们之后还得暂住在这里,我怕他们会待得如坐针毡。」
眼见我对居民的态度没有任何表示,班诺大概是判定这下子不会有什么麻烦,开始下达指示,要普朗坦商会员工和灰衣神官们把小熊猫巴士里