星结仪式的两天后，书本贩售会将在这天下午举行。听说仪式时已经向大家宣传过会有贩售会，所以比起往年，今年仍有不少贵族留在贵族区。达穆尔的示爱事迹也因此在这两天传遍了整个城堡，成为众人促狭揶揄的对象。
虽然亲眼目睹了戏剧化告白场面的女性们都给予达穆尔不错的评价，但看在男性眼中，达穆尔是下级贵族，不可能得到能与中级贵族布丽姬娣匹配的魔力，所以都嘲笑他太鲁莽了。只不过，对于能在布丽姬娣的前未婚夫面前守住她的名誉，这点还是受到表扬。最近不时会看到有人拍拍达穆尔的肩膀，贼笑着说「期待你一年后的表现啊」。
至于收到表白的布丽姬娣则表示：「无论一年后结果如何，至少达穆尔守住了我的名誉，我已经很高兴了。」从表情看得出来，她认为那只是达穆尔在当下为了守住自己名声所说的场面话，不可能实现吧。
「一年后……达穆尔，你想来得及吗？」
魔力增长的速度因人而异。我虽然把自己的压缩方式教给了达穆尔，但也不知道能起到多少帮助，达穆尔与布丽姬娣的魔力量又相差了多少。
「……我也不知道。但是，光是可以争取到缓冲时间，我就很庆幸了。」
为自己订下期限，作好了觉悟的达穆尔脸上，不再是往常有些怯懦的不争气表情，带着凛然的英气。
这天有书本贩售会，也预计要与基贝·伊库那面谈，顺便共进午餐。为布丽姬娣制作新衣的时候，对方就说过想约个时间向我道谢，所以一切非常刚好。我正好也想要介绍普朗坦商会，讨论前往伊库那的事宜，所以把面谈日期与贩售日安排在了同一天。
「斐迪南大人、基贝·伊库那，让两位久等了。」
我走进这天聚餐的房间，基贝·伊库那与斐迪南已经在等我了。由于斐迪南正式成了我的监护人，所以为免我与贵族在应对时吃亏或是惹出麻烦，讨论与印刷业相关的事情时也会一同出席。
我的第一位监护人养父齐尔维斯特是领主，无法出席我所参与的所有会面。第二位监护人亲生父亲卡斯泰德是骑士团长，又是领主的护卫，也不可能一直陪在我身边，因此这份苦差事才会由斐迪南接下来。斐迪南现在已经开始后悔，「早知道不该还俗。」
……敬请节哀顺变。
结束了贵族间的冗长问候后，午餐端上桌了。我示范性地先吃一口，斐迪南和基贝·伊库那才拿起餐具。基贝·伊库那品尝了一口后，高兴地弯起嘴角。
「先前在冬季的社交界上，就已经品尝过罗洁梅茵大人构思的餐点，美味程度实在教人吃惊。布丽姬娣也经常向我夸耀三餐有多么美味，所以我一直期待着本日的聚餐。」
看来布丽姬娣向家人炫耀过工作地点提供的伙食非常美味，听见哥哥揭穿这件事，她难为情得红了脸颊，轻瞪哥哥一眼。发现她的瞪视，基贝·伊库那开心得眯起双眼，随即进入正题。
「承蒙罗洁梅茵大人在星结仪式上赐予舍妹布丽姬娣新衣，实在不胜感激。多亏罗洁梅茵大人的厚爱，舍妹的名誉才能恢复，还出现了向她求婚的男士。」
基贝·伊库那瞥向达穆尔说，脸上微微带着像是回想起来后忍俊不禁的笑意。看来达穆尔告白的时候，基贝·伊库那也在现场。我回头看向站在身后，执行着护卫任务的达穆尔，再询问基贝·伊库那。
「我在给予祝福以后，马上就离开了会场，所以很遗憾未能亲眼目睹求婚的场面。请问当时究竟是什么样的情况呢？」
由哥哥描述起来，听来一点也不像是爱情故事，反倒像是劝善惩恶的佳话。和艾薇拉的感想完全不一样，真是有趣。我一边听着，一边也用完了午餐。
「虽然不知这样能否表达谢意，但倘若有机会，还请您造访伊库那。我会为罗洁梅茵大人准备各式各样的木材。」
我们喝着饭后的茶，听到基贝·伊库那这样提议，我正要一口答应，斐迪南立刻轻抬起手制止。
「且慢。罗洁梅茵，基贝·伊库那会这样邀请，是想向布丽姬娣的前未婚夫昭示，布丽姬娣拥有领主的养女做为后盾，希望今后别再遇到麻烦。你要先理解到这一点再给予答复，否则往后有可能被卷进纠纷里头。」
斐迪南平静地注视着基贝·伊库那。自从为布丽姬娣设计新衣，我个人早就作好了要全面支持她的打算，所以并不介意经由布丽姬娣，成为基贝·伊库那的后援。
「我不喜欢会让布丽姬娣伤心难过的男士，所以从来不想与对方打好关系。而且在伊库那研究植物纸不只于我有利，如果还能为伊库那带来益处，我也乐见其成。」
基贝·伊库那需要我的后援，我也需要伊库那的木材与研究场地。因为是彼此各取所需，我也能够毫无顾忌地派遣普朗坦商会过去。
「您想研究植物纸吗？」
「是的，因为印刷需要用到纸张。在艾伦菲斯特推广印刷业之前，必须先成立植物纸工坊。」
「……您愿意把这么重要的工作交给伊库那吗？」
基贝·伊库那眨着眼睛，仿佛不敢置信。因为这等于是从初期就开始参与领主养女所主导的新事业。如此一来，伊库那将能明确地向其他贵族展示我所给予的支持。与此同时，我也能够毫无后顾之忧地研究植物纸。
「在伊库那研究新植物纸的同时，我们也会大方分享技术，教导伊库那的人如何造纸。届时比起周遭同样以林业为主的土地，伊库那就能拥有领先的优势吧。」
「真是感激不尽。」
明白到了我将给予的后援绝非空头支票，基贝·伊库那的表情放松下来。我也微微一笑。但是，如果想领先在他人前头，也得付出相对的努力。
「为了研究植物纸，我将派遣我工坊的人，还有负责贩售植物纸的普朗坦商会前往伊库那叨扰一段时间，还请基贝·伊库那多多关照了。记得收获祭与祈福