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「嗯……在哪啊?啊,找到了。」
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因为是第一次实际作业,所以检字花了不少时间。路兹和吉鲁也都聚精会神地寻找活字。等排好了几行活字,要小心别让活字散开,放到旁边排成样版,然后继续在空了的排字盘上组排活字。如此周而复始。
「这项作业也太花时间了吧。」
「习惯以后就会变快了。」
我反驳说道,继续辛勤排版。然而,我的活力也只维持了最一开始的那段时间而已。才排到一半,我就已经耗尽体力。因为得盯着那些小小的活字看,还要加以排列,所以会排到头昏眼花,眼睛非常疲劳。虽然开头很顺利,但到了最后,三个人中却是我最慢才排好一页的活字。
排好一页的活字以后,要用棉线小心地捆住活字版,以免活字散开。我因为没有力气,没办法绑好,只好把这项作业交给路兹。
「这下子样版就算完成,排版也结束了。接下来是打样。打样会使用印刷机,所以最好也把英格、萨克和约翰他们叫过来。总之,我先说明要怎么装在印刷机上吧。」
我拿着完成的样版,走向印刷机。因为是约翰做的,成品完全按照设计图。我小心地把样版放在该放的位置上。因为是左右跨页一起印刷,旁边的页面放了路兹排好的样版。我再摆上填补空白用的大空铅,在样版四周做出一圈留白,最后用木框固定住。这样一来准备就完成了。
「接下来要往这里涂上墨水,试印样本。纸张这里有个印记吧?要配合这个印记放置纸张,然后用这边的木板压住。」
我盖上用来压住纸张的木板,再折叠起来,纸张便移动到了样版的正上方。我一边比对着实际成品与印刷机的设计图,一边说明使用方式。
「我记得只要转动这个把手,底盘就会移动……」
「哪里?让我来吧。」
我的力气转不动把手,但路兹与吉鲁没有问题。看见底盘真的照着我的要求移动到压盘底下,我大为感动。现在连印刷作业上最需要力气的压盘也使用了杠杆原理,操作起来应该变得相当轻松。
「接下来只要再操作那个把手,就可以印刷了。虽然现在没有涂上墨水,还没办法印刷,但你们操作看看吧。比起之前的印刷机,应该很轻松就拉得动。」
不同于之前得两个成年人合力转动的印刷机,新的印刷机光靠路兹与吉鲁就能够轻松操作。
「好轻喔,好厉害!只要检字的速度变快,印刷作业将会变得很轻松!」
路兹看着新做好的印刷机,绿色双眼灿亮生辉,一旁的吉鲁开始往写字板记录印刷步骤。等两人确认完印刷的步骤,今天的作业就结束了。
「……我大概明白了。明天再叫英格他们来工坊,试印样本吧。」
在写字板上写着顺序的吉鲁抬起头来。路兹探头看向写字板后,轻轻点头。
「明天你要有神殿长的样子,不能动手,只能参观喔。今天做完这些,你多少也心满意足了吧?」
「还好啦,我明天会乖乖不动。」
……其实正确地说,并不是我会乖乖不动,而是因为今天的作业太累了,我明天大概无法动弹吧。
隔天,英格、萨克和约翰也来了。今天因为要动手做事,所有人都穿着工作服。只有我一个人格格不入,穿着洁白如新的神殿长服在旁边参观。
「吉鲁、路兹,那开始用新的印刷机试印吧。」
两人点了点头,照着事前讨论好的开始打样。先是涂上墨水,放好纸张,盖上木板后折叠起来。路兹负责转动把手,吉鲁推着底盘,把底盘推到压印盘底下。所有人都一脸紧张但也兴致勃勃,注视着两人的行动。尤其是工匠们都眉头深锁,表情非常认真,紧盯着两人的作业。
接着大力拉动使用了杠杆原理的把手,压印盘便发出「磅」的巨响往下压去。两人再把底盘拉出来,打开夹着纸张的木板,拿出纸张。和之前只能印单页的小张孔版印刷不一样,现在可以一次印好对开双页了。
「噢噢,真的可以印耶。」
「哦……这个就是印刷吗?虽然不知道上面写了什么,但真了不起。」
工匠们看着试印好的样本,一致安心地大口吐气。眼见客人订做的物品顺利完成,他们的表情都如释重负,我轻笑起来。
「多亏了你们三人同心协力,才能做出这么出色的印刷机喔。我会拜托奇尔博塔商会支付剩下的报酬,并且向协会提出报告。冬季期间一定很辛苦吧。你们觉得哪些地方特别辛苦呢?」
工匠们放松下来以后,各自诉说起自己的辛劳。
「自从被罗洁梅茵大人认定是古腾堡以后,冬天就变得非常忙碌。」
约翰夹带着叹息低声说道。我以手托腮,歪过头说:
「约翰非常忙碌吗……意思是除了我之外,找到了新的资助者吗?那我真是替你高兴,但你若是退出古腾堡的行列还有其他工作吗?」
「唔唔……」
看样子是还没有找到新的资助者,约翰尴尬地别开视线。