「这也是罗洁梅茵想出来的点心吗？味道吃起来好像和祈福仪式一路上吃到的不太一样……」
艾克哈特吃着斐迪南宅邸端出的名为饼干的点心，一边问道。
「当时似乎是旅行途中工具有所欠缺，而且，这款是加了茶叶的饼干。」
由于斐迪南喜欢加了茶叶的饼干，罗洁梅茵在神殿吩咐专属厨师烤饼干的时候，都会分送给斐迪南。
「我告诉了她今天会在贵族区的宅邸与卡斯泰德见面，她就塞了这些点心给我，要我带过来。罗洁梅茵吩咐厨师做的点心每一种都有不同的口味，可以依据对方的喜好制作。这款磅蛋糕加了酒渍果实，听说是卡斯泰德最喜欢的口味。甜度较低，酒味浓醇，我偶尔也会吃这款磅蛋糕。」
头一次听到自己从不知道的父亲的喜好，艾克哈特感到非常不可思议。罗洁梅茵是平民出身的身蚀，为了将魔力与印刷这项新事业贡献给艾伦菲斯特，才以他亲妹妹的身份举行洗礼仪式，再成为了领主夫妇的养女。
「罗洁梅茵因为在神殿长大，即便设定上是亲生父女，但与父亲大人接触的机会应该不多。但她竟然能掌握父亲大人的喜好，真教我感到神奇。」
「罗洁梅茵会把点心的食谱卖给艾薇拉，让她做成茶会的点心，所以可能是在女性参加的茶会上互相交流了资讯吧。她说过掌握顾客的喜好，再卖给对方想要的东西也很正常。虽然比起贵族，更像是商人会有的思维，但掌握交涉对象的喜好也是贵族必备的能力。她也老是千方百计想把昂贵的食谱推销给我。」
斐迪南用淡漠的口吻说得轻描淡写，因此听在他人耳里也许不这么认为吧，但其实言下之意就是「罗洁梅茵具有能掌握交涉对象喜好的能耐」。面对有长年交情的艾克哈特，斐迪南基本上都是以高标准看待，所以听在艾克哈特耳里，他觉得斐迪南算是大力在称赞罗洁梅茵了。
「说到食谱，我也没想到斐迪南大人竟然把祈福仪式一路上的午餐，都交由罗洁梅茵的专属厨师准备。」
「我并没有全部丢给她的厨师准备。我原本也不想为罗洁梅茵的专属厨师造成这么大的负担，提议了可以让我的厨师帮忙，她却拒绝我说是不是想偷偷学走她的食谱。无可奈何下，我才只负责提供食材。」
斐迪南拿了块饼干，语带不服地说，但艾克哈特指的并不是钱或食谱这方面的问题。
「……不，我是惊讶于斐迪南大人竟然毫不怀疑有被毒杀的可能。」
除非特殊情况，否则贵族很少与人共用专属厨师，以免被人下毒。戒心特别重的斐迪南在饮食这方面上，应该更是小心谨慎。然而从斐迪南过往的行动来看，他对罗洁梅茵的信任简直到了令人不可置信的地步。罗洁梅茵虽然会先试吃，但斐迪南居然也没让自己的近侍再次试毒，直接吃起罗洁梅茵提供的食物，艾克哈特为此瞠目结舌。
今天的点心也一样，居然把他人要他带来的食物直接带过来，还和自己准备的点心摆在一起，然后在客人面前由自己先吃，表示没有下毒。回顾斐迪南以往的行动，这根本是天塌下来也不可能发生的事。
「我只是不太明白斐迪南大人对罗洁梅茵的信任从何而来，脑袋有些混乱。」
艾克哈特花了很长一段时间才让斐迪南信任自己，所以他确实有些嫉妒这么轻易便赢得了斐迪南信任的罗洁梅茵。罗洁梅茵究竟是哪里值得信任？和他们有什么不同？艾克哈特在祈福仪式的一路上试想过这些问题，却得不到答案。不论是哈塞一事、她太过虚弱的身体，还是每一次在采集材料时惹出的麻烦，他只觉得罗洁梅茵一直在为斐迪南造成负担。
但是，对于罗洁梅茵引起的诸多麻烦，斐迪南虽然总是蹙眉说着「真麻烦」、「真棘手」，看起来却又很乐在其中。证据就是，斐迪南仿佛在观察珍贵药草似的，经常频繁地确认罗洁梅茵当下的情况。他会勤快地检查罗洁梅茵的身体状况，更毫不吝啬地提供给她贵重的药水。从庇护者的角度来看，这些举动确实稀松平常，但看在认识斐迪南的人眼里，简直让人错愕地合不上嘴巴。至少和艾克哈特以往认识的斐迪南大不相同。
「我信任罗洁梅茵的根据吗……因为她来自神殿，并非是纯粹的贵族吧。这是最主要的原因。再加上还有一些我亲眼确认过的事情，虽然不能告诉你……」
斐迪南含糊其词地说「因为她来自神殿」，总之这表示因为罗洁梅茵是平民出身，并非贵族，所以他才能够信任她吧。从斐迪南口中听见了自己与罗洁梅茵之间明确的不同，艾克哈特总算能够信服。
「斐迪南大人，卡斯泰德大人到了。」
斐迪南的侍从拉塞法姆带着已经抵达的卡斯泰德走进来。艾克哈特自从结婚后搬出去居住，只有在受到邀请时才会回老家，因此也很久没在骑士团以外的地方与父亲见到面了。
与斐迪南寒暄完，卡斯泰德落座后看向艾克哈特，慰劳了他在祈福仪式期间担任护卫的辛苦。「艾克哈特，这次也多谢你的帮忙了。」
「哪里，我很感谢父亲大人给了我机会和斐迪南大人一起行动，今后也请您继续指派我。」
这是真心话。由于斐迪南进入了神殿，艾克哈特便被解去护卫骑士一职，也被禁止跟在斐迪南身边，顶多在城堡出席公开场合的时候，能够允许他稍微同行，但斐迪南仍然会告诫他，在领主的母亲薇罗妮卡面前得保持距离。薇罗妮卡被逮捕后，虽然斐迪南身为罗洁梅茵的庇护者，能够光明正大地进出城堡的机会变多了，但只要不是与罗洁梅茵有关的事情，他还是不允许艾克哈特出入神殿。所以尽管表面上是因为父亲担心女儿，才指派兄长担任护卫，但神殿的祈福仪式期间能够与斐迪南同行，艾克哈特还是非常高兴。
「两位……」
斐迪南拿出防止窃听的魔导具，叩咚一声放在桌上。罗洁梅茵的材料采集一事是机密，讨论到内容的时候，连在斐迪南的宅邸里也要使用魔导具。
「继冬季之后，罗洁梅茵也成功采到春季的材料了吗？」
「是啊。虽然对我们来说是段难以置信的体验，但采集可说是非常成功。