第三部 领主的养女III 女神的水浴场

  「罗洁梅茵大人,我们可以稍做打扫吗?」

  「看见女神这么脏乱的模样,真教人坐立不安。」

  我的侍从们在神殿出生长大,全都垮下眉毛。对于经常要清洁神像的他们而言,看到脏兮兮的女神像似乎无法坐视不管。

  「大家可以拨掉枯萎的植物,稍微打扫干净,因为神官长他们没过多久就会回来了,所以动作要快喔。」

  法蓝、莫妮卡和妮可拉动作一致地冲上前,迅速地开始打扫女神像四周。他们拨开枯叶和枯草,再拿块干燥的布把放置供品的地方擦干净。只是这样而已,看起来就干净清爽多了。

  「艾拉,准备供品吧。」

  艾拉从慎重捧着的木盒里拿出蜂蜜、牛奶、晒干的果实和饼干,交给妮可拉,妮可拉再拿过来我这里。我在妮可拉端来的供品旁边,也献上了几朵宣告春天到来,开在附近的莲伏洛白花。

  「请保佑我们大家可以平安抵达女神的水浴场。」

  许愿的时候我忍不住合掌拍了两次手,真是改不掉的老毛病。感受到了大家难以形容的视线后,我回过神来,急忙再一次正确祈祷。

  「祈祷献予诸神!」

  我高举双手,抬起左脚。「祈祷献予诸神!」侍从们也跟着复述,献上祈祷。

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  姿势笔挺地献上祈祷后,我们马上回到骑兽里头。虽然春天的花朵开始盛开了,但天气还是很冷。我们决定坐在骑兽里头,一边吃着多带过来的果干,一边等着斐迪南他们回来。

  「让你们久等了。」

  以斐迪南为首的三头骑兽下降落地。我连忙擦了擦手,走出骑兽迎接大家。

  「你们回来了。有没有找到女神水浴场的所在呢?」

  「很遗憾,从上空无法找到。既未看见不自然的水流,也没有看见树木之间有断开处。我猜是用魔力隐藏起来了,让人无法从空中抵达。尤修塔斯说他夏季来这里的时候,很轻易便从上空抵达了泉水处。毕竟芙琉朵蕾妮之夜即将到来,现在是魔力最强大的时期,情况果然不同往常吧。」

  既然和舒翠莉娅之夜一样,都是魔力最强大的特殊时期,这表示事前搜集好的情报也有可能派不上用场。任何事情都喜欢做好万全准备的斐迪南,大概不太喜欢事情不在自己的掌控之内。他交叉着手臂像在警戒什么,环顾四周后,目光停在了女神像所在的入口。

  「……看来只能从这里进入森林了。」

  我也一样看向女神像,确认前面都摆好了供品,用力点头。

  「没问题的。我们已经稍微打扫过了,还献上供品,也对女神祈祷过了,所以我们一定可以顺利抵达泉水的所在。」

  「你的乐观还真教人吃惊……但也罢。由我带头,接着是布丽姬娣、罗洁梅茵、达穆尔,最后是艾克哈特。跟上吧。」

  斐迪南操纵着骑兽,飞入森林。他收起了骑兽平常总是大幅张开的翅膀,贴着地面往前飞行。布丽姬娣也骑着骑兽跟在斐迪南身后,我则操控着小熊猫巴士,跟紧了前方布丽姬娣的斗篷。由于斐迪南和护卫骑士的骑兽都是稍微浮在空中飞行,所以我的小熊猫巴士也一样微微浮在空中。只要有心,我也做得到!

  虽然在入口附近已经看不到了,但进入森林后不久,就能看见到处还残留着许多积雪。再加上周围的树木高耸参天,阳光很难照得进来,森林里头显得很昏暗。

  「达穆尔,有萨契!」

  「是!」

  艾克哈特喝道,达穆尔便驱策着骑兽前去讨伐外形像猫的魔兽。虽然他马上就回来了,但艾克哈特还是教诲他说:「要一击就击中魔石。」「你瞄准太慢了。」

  「达穆尔,是亚焚特。去吧!」

  这次是长得像松鼠,体型和猫差不多大的魔兽。头上还长了两只短短的角。这只魔兽的动作非常矫捷,灵活地在树枝之间穿梭逃窜,达穆尔紧追着它。直到达穆尔回收魔石,回到原地之前,我们都停下来等候。

  「达穆尔的动作还是不够快,大概是因为魔力量少,战斗时尽量不用到魔力的习惯完全改不掉吧?」

  「看来不只要强化他的体能,还要加强训练他怎么在战斗中使用魔力。」

  斐迪南和艾克哈特观察着达穆尔的动作,讨论今后的训练方针。看来在骑士团对达穆尔进行的严格热血教育,还会再持续一段时间。

  目前出现在我们面前的魔兽都不大,数量也不多,所以一下子就扑灭了。达穆尔独自一人挥汗奋斗时,我们也来到了一处有些空旷的平地,应该是用来野营的场地吧。但我们没有停下来,直接经过,继续往山里的泉水前进。

  「……这下子该往哪里前进?」

  我们一路上打倒魔兽,经过了几处可以野营的空地,继续探往森林深处,但现在前面却没有路了。正确来说是被积雪掩埋,根本看不到路。看见斐迪南东张西望,我也模仿他环顾四周。虽然触目可及都是树木,但我发现只有一个地方有光透出来。

  「神官长,是不是那里呢?那里隐约可以看到亮光。」

  「哪里?」

  「这里。」我说,驾驶着小熊猫巴士移动后,周遭的树木突然间沙沙退开,空出了通道。树木们出乎意料的移位让我眨了眨眼睛,看向斐迪南。

  「这、这是供品的效果吗?」

  「……也许吧,也可能不仅如此。」

  斐迪南沉着脸嘀咕说,骑着骑兽往空出的通道前进。紧接在

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