第三部 领主的养女III 奉献仪式

继续穿着全身铠甲护卫我,由法蓝端着茶水走向达穆尔的房间。布丽姬娣回房更衣的时候,则由妮可拉端着茶水前往她的房间。

  我也一样要更衣。只是从下了骑兽再到神殿的短短几步路而已,我就全身都是雪花,莫妮卡帮我擦了脸和头发,再像剥洋葱皮一样,一件件地脱掉黎希达一层层地套在我身上的衣服,然后换上神殿长服。身体终于变得轻盈,方便行动了。

  换好衣服,喝着温茶喘口气时,从铠甲换上神官服的斐迪南来了。

  「侍从向我禀报过了,坎菲尔和法瑞塔克已经如期完成了奉献仪式的准备。如同当初的预定,将从明天的土之日开始举行奉献仪式,所以你今天好好休息吧。」

  「我知道了……对了,今年少了前任神殿长的魔力,神官长知道会有多大程度的影响吗?养父大人接下来的小圣杯也决定好要怎么处理了吗?」

  现在神殿里的青衣神官本就不多,魔力也很缺乏。齐尔维斯特还在这种情形下接下了小圣杯,真不知道该怎么办。考虑到今后的情况,虽然我说了「自己作的决定请自己负责」,但是我也很清楚,冬季期间忙着社交应酬的领主,根本没空来到神殿奉献魔力。虽然斐迪南之前说「我想到办法了」,但不知道是否已经解决了。

  「没问题,我已经请领主夫妇确实负起责任了。」

  斐迪南说着,从腰间的袋子里拿出两颗魔石。吸取魔力用的魔石看来都盈满了魔力,但如果要注满到这种程度,想必需要相当大量的魔力。

  「……难道神官长要求领主夫妇往这里面注入了魔力吗!?」

  「怎么可能?他们两人的魔力还得维持领地,我不可能要求他们做这种事。」

  「我只是以为神官长真的会这么做,还担心你会说着『自己作的决定自己承担后果』,从他们那里榨取大量魔力呢……」

  最糟糕的预想情况没有发生,我松一口气。斐迪南缓慢地在掌心上转着魔石,勾起嘴角。

  「比起前任神殿长,今年还有魔力更加丰富的罪人在吧。单纯只看神殿能够运用的魔力量,可是比去年还丰富。留他们一命不予处分,才能为领地带来长久的利益。」

  从那邪恶的微笑来看,斐迪南多半是与领主夫妇进行了交涉,以「既然你们无法提供,就由罪人代劳吧」为由,从遭到幽禁的齐尔维斯特母亲和宾德瓦德伯爵那里榨取来了魔力。能利用的东西就利用到底,斐迪南行事真是太可靠了。站在同一阵线的时候。

  「举行奉献仪式前,我会教导青衣神官如何使用魔石。今年的魔力量很丰富,应该会比去年提早结束。」

  由于自己的魔力量不多,青衣神官并不习惯操控强大的魔力,所以要费点工夫,教他们怎么使用魔石,但往后就轻松多了。斐迪南断然说道:

  「接下来我要去教导坎菲尔与法瑞塔克如何操控魔力,你得老实待在房间。今天也禁止你去孤儿院,小心别让自己病倒了。」

  本来我身为神殿长,应该要从奉献仪式的最一开始直到最后都待在仪式厅,但已经说好我必须以身体健康与奉献魔力为优先,所以今年的奉献仪式,会由神官长斐迪南全程在旁监督。

  「奉献仪式期间,应该还会接到有关冬季材料的传唤,所以一定要确保你的身体状况万无一失。」

  奉献仪式当天,一早就要净身沐浴,换上仪式服。和去年不一样,今年的我穿上了神殿长的仪式服,斜披金色长带,再系了银色腰带。除此之外,身上的饰品全是红色。发簪则和首次亮相时戴的一样。在罗吉娜的指示下,为我穿衣的莫妮卡和妮可拉似乎也越来越熟练了,花在穿衣上的时间比之前缩短了不少。

  「穿好了。罗吉娜,这样可以吗?」

  「对,做得很好。」

  罗吉娜打出了及格分数后,接下来只等着仪式准备就绪。我一边等一边听法蓝和莫妮卡向我报告我不在期间发生了哪些事,不久萨姆来了。

  「罗洁梅茵大人,准备已经就绪。」

  由法蓝和萨姆带头,我往仪式厅移动。由于神殿长室离仪式厅最近,所以今年移动起来很轻松。一路上我小心着别踩到长长的下摆,候在仪式厅门前的灰衣神官们配合着我们的步伐,打开大门。

  仪式厅内和去年一样设好了祭坛,装饰着神具,小圣杯一字排开。两侧墙边焚烧着篝火,为仪式厅带来暖意。

  「让各位久等了。」

  和去年不一样,今年仪式厅内不只有斐迪南一个人,还有坎菲尔和法瑞塔克。两人各自拿着注满魔力的魔石,神色紧张地等待着。

  「……那么开始吧。」

  斐迪南催促我上前,自己面向祭坛跪下,双手贴在红布上。坎菲尔与法瑞塔克也跟着斐迪南跪下。他们先把魔石放在红布上头,双手再轻轻贴着魔石。我经过斐迪南旁边后,也在他的几步前方同样跪下。先抬头看了眼祭坛,再把手放在红布上,低下头去。

  去年我只要跟着斐迪南复述祈祷文就好,但今年是大家要跟着我复述祈祷文。我轻吸口气,开口说了。

  「创世诸神,吾等在此敬献祈祷与感谢。」

  我念出祈祷文后,身后的三个人跟着复述,低沉的话声在仪式厅里朗朗回荡。

  「司掌浩浩青空的最高神祇,暗与光的夫妇神;分掌瀚瀚大地的五柱大神,水之女神芙琉朵蕾妮、火神莱登薛夫特、风之女神舒翠莉娅、土之女神盖朵莉希、生命之神埃维里贝。感谢诸神赐予万千生命的恩惠,圣恩崇洁,谨此献上敬意,虔心予以回报。」

  念着祈祷文时,体内的魔力也随之往外流出。吸收了魔力的红布闪烁发光,魔力化作光的波动,开始流往祭坛。来自身后的光波同样不间断地往前涌去,像是被这样的流动影响,我体内的魔力更被大量引出。

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