第三部 领主的养女III 茶会

  就在孩子们习惯了儿童室的每日作息时,大人间的情报搜集好像也告一段落,紧接着开始了以拓展人脉为主的社交活动。尤其今年因为齐尔维斯特的母亲在垮台后遭到幽禁,领地内的势力版图产生了剧烈变动。也因此所有人都想建立起新的人脉,巩固自己的派系,为了保身四处斡旋。

  「这些是本日的会面邀请函。」

  这几天来,我每天的例行工作多了要查看黎希达拿来的会面邀请函。虽然会大略看过,但能够与我和韦菲利特会面的,只有得到了领主夫妇与首席侍从许可的人。

  但是,之所以还是拿来邀请函让我过目,是因为黎希达会让我一边看着信件,一边告诉我谁和谁有关系、要注意哪个派系。目前我最该小心注意的对象,是设定上成了我生母的罗洁玛丽的亲戚。听说那个亲戚在冬季的社交场合上,到处向人声称「罗洁梅茵是我外甥女」。由于对方提出的会面请求一直遭到我们拒绝,所以周遭人们始终抱持着怀疑的态度,但大家也告诫我说,还不知道对方会采取什么手段与我接触。

  「大小姐,当中有您想会面的人吗?」

  「我想接受母亲大人茶会的邀请,因为我答应过大家,会提供飞苏平琴慈善演奏会的收支报告书。」

  既然是艾薇拉派系的茶会,养母芙萝洛翠亚也会参加,应该可以轻易得到许可。要与亲生母亲交流来往,黎希达也不会反对。

  「遵命,我再向齐尔维斯特大人报告。那么本日的会面邀请函中,还有您想会面的人吗?」

  「我看看……我想见见汉力克。」

  我拿起了有些在意的会面邀请函。

  「他是达穆尔的兄长吧?内容说是想向我道歉和道谢……」

  从去年我在讨伐陀龙布时为达穆尔说话,一直到拔擢达穆尔为护卫骑士为止,邀请函上已经用书面表达了歉意与感谢,但仍表示更希望可以当面道谢。

  「还有……对了,我也想见见布丽姬娣的兄长。听说伊库那是林业非常发达的地方,说不定可以讨论到对制纸业有帮助的事情。」

  艾伦菲斯特周边与伊库那的树木种类应该不太一样,我希望能找到新的做纸材料。我兴冲冲地说了这些话后,黎希达又从众多邀请函中拿出其中一封。

  「大小姐,这样一来,也必须与安洁莉卡的亲人会面才行。因为现在这样会演变成护卫骑士的亲人当中,只有安洁莉卡的亲人未与大小姐会面。」

  与艾薇拉、汉力克和布丽姬娣的哥哥见面,虽然都有各自的理由,但看在旁人眼中,他们都是护卫骑士的亲人。黎希达提醒我,要是只有安洁莉卡的亲人没有会面,别人可能会以为是安洁莉卡惹我不高兴,或是没有得到我的信赖,因而留下负面评价。

  「……那么也和安洁莉卡的亲人见面吧。但是,因为比起其他人,我对安洁莉卡还不太了解,所以可能要排到后面了。」

  必须先搜集一些情报才能谈话。黎希达听了,点点头说:「遵命。」

  「对了,黎希达。除了护卫骑士,我是不是也该和侍从的亲人见面呢?」

  「在我的亲人当中,会兴高采烈地跑来求见的,也就只有尤修塔斯了,所以没有必要。他还真是个老爱搜集没用消息的怪孩子。」

  虽然尤修塔斯对于搜集情报与材料充满热情,但看在母亲黎希达眼中,似乎只是个问题儿童。至于其他侍从的亲人,由于黎希达判断没有必要也没有理由特地会面,所以最终只和护卫骑士的亲人会面而已。

  想当然耳,最先下达许可的是艾薇拉的茶会。虽然很快就得到了许可,但艾薇拉招待我前往的,是集结了派系所有成员的最大规模茶会,所以还有好一段时间。

  数天之后,与护卫骑士亲人的会面全部得到了许可。在调整行程的同时,最先可以会面的是达穆尔的哥哥汉力克。我带着黎希达,还有护卫骑士达穆尔和布丽姬娣,坐着小熊猫巴士前往本馆。

  从决定要会面的那天开始,达穆尔就像是即将出席三方会谈的学生一样,不停说着:「罗洁梅茵大人与哥哥大人会面的时候,我居然也要在场,这简直是种精神折磨。」无奈我也无法让达穆尔离开工作岗位。因为现在柯尼留斯和安洁莉卡都去贵族院了,我的护卫骑士只剩下达穆尔和布丽姬娣。

  「让你久等了。」

  我走进房间,汉力克已经跪在地上等候了。

  「罗洁梅茵大人,我是达穆尔的哥哥汉力克。历经生命之神埃维里贝的重重严格遴选,得以有幸与您会面,愿能为您献上祝福。」

  「准许你。」

  汉力克说完问候以后抬起头来。听说他是文官,确实有着老实敦厚的气质,看起来是很温文儒雅。头发和眼睛的颜色只比达穆尔深了一点,五官也很相似。

  还以为汉力克会面的目的,可能是希望往后能够建立起友好的关系,结果完全没有。他只是一味地为达穆尔在去年讨伐陀龙布时的失态道歉,也再三感谢我在处分时为达穆尔说话。因为从身份来看,达穆尔有很高的机率会和斯基科萨受到一样的处分,听说在那种情况下,身为下级贵族的汉力克也势必会受到牵连。

  「尽管给罗洁梅茵大人带来了莫大的麻烦,您却还愿意提拔舍弟成为护卫骑士,实在是不胜感激。」

  虽然无法抹除掉曾经受过处分的标签,但身为被害人的我拔擢了达穆尔以后,成功加强了达穆尔是被斯基科萨连累的印象。更何况能被拔擢为领主一族的护卫骑士,对下级贵族出身的达穆尔来说,根本是难以置信的出人头地。

  汉力克一派如释重负地说,身为哥哥,他一直很想表达自己有多么感谢。最后他说了像是今后也请多关照舍弟以后,这次的会面就非常爽快地结束了。

  「真是为弟弟着想的哥哥呢。」

  我对达穆

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