第三部 领主的养女III 英格与印刷机的改良

要帮忙恢复英格的声誉。

  「……我知道了,就在这里讨论吧。虽然要和认识梅茵,又不知道我是怎么变成罗洁梅茵的人讨论事情,身边的人可能会不高兴,但我也希望可以当面和英格谈谈。」

  究竟要改良到哪种程度?会变成什么样子?我也想当面向英格确认。既然英格已经做好了要和贵族打交道的觉悟,那我不介意与他会面。

  回复了会面邀请函后,班诺和路兹在说好的日子带着英格来到孤儿院长室。因为要和贵族见面,英格似乎被要求洗净全身,和我记忆中满身汗臭味、又留着胡子的模样截然不同。以前在工坊见到的英格,会把毛巾般的布卷在头上当作头巾,所以那时候看不出来,现在才知道他的头发是土黄色,眼睛是亮蓝色。身上也不再是脏兮兮的工作服,在要求下换上了正装,和在工坊里见到的工匠打扮相比,简直判若两人。

  班诺说着对贵族的冗长问候语,我也予以回应。身为工匠,又没有直接与贵族交谈过,不知道该说什么才好的英格只是默不作声地跪着。

  「那么,这边请进吧。」

  「感激不尽。」

  进入秘密房间关上门后,班诺轻拍英格的肩膀。

  「英格,在这里你可以说话了。罗洁梅茵大人会睁一只眼闭一只眼。今天我不会一直纠正你的遣词用字,但还是要注意说话态度,也别讲粗话。」

  「那真是太好了。虽然和老爷一起过来了,但我还是担心一句话也讲不到。」

  英格慢慢地吐了一口气。然后,他用无比认真的亮蓝色双眼看着我。眼神中掺杂着对贵族的紧张、不安和恐惧,但也有着做好觉悟不会逃跑的坚定意志。

  「小姐,不对,该称呼神殿长吧。我想问你一件事,这对我来说非常重要。我是神殿长的专属吗?」

  「我一直认定你是专属喔……当初哈塞那边因为有时间限制,才会直接委托木工协会,也因此让英格留下了不愉快的回忆,但我一直很满意你在工作上的表现。」

  「……这样啊。」

  英格如释重负地长叹一声,放松了紧绷的肩膀,看来这件事真的让他非常烦恼。对他真是抱歉呢……我这样心想着时,英格在我面前先是转动肩膀,然后换上了绝不容许妥协的工匠表情,面向我说:

  「那么关于印刷机的改良,请神殿长把你知道的事情都告诉我吧。我想努力做出最好的成品。」

  要做就要做到最好。那如果知道可以怎么做到最好,快一五一十吐出来——英格的亮蓝色眼睛正这样强烈诉说。依据丽乃那时候的知识,古腾堡用葡萄压榨机所改造的印刷机也是在经过逐步的改良以后,才变成了金属制的印刷机。现在工坊里的印刷机完全是木制的,很可能连功能都还远远不及古腾堡所做的印刷机。

  现在这样的印刷机,究竟可以改良到什么地步呢?我回想了在影片中看过的普朗坦-莫雷图斯博物馆里的印刷机。现存最古老的印刷工坊。我希望可以改良到那个程度,但是又没有了解到可以画出详细的设计图。

  「现在是把纸张放在印版盒上,再直接放在压盘下面吧?可是,我希望可以加上像这样的底盘,如果能像这样推入和拉出,作业起来就会轻松很多。就我所知,旁边会有一个把手,像这样子转动以后,就可以推入和拉出……」

  我在纸上画了简单的图画,也试着比手画脚描述,但英格始终表情凝重地发出沉吟。我想要想象出自己从没看过的东西应该很难吧。更遑论做出来了。

  「现在因为是以压榨机为原型,所以是螺旋结构,但如果能利用『杠杆原理』,就可以轻松压印。只是,我不知道该怎么应用『杠杆原理』,也不知道该怎么设计。」

  「杠杆原理?那是什么?」

  我先写在写字板上,说明了支点、施力点、抗力点和杠杆原理,但英格只是一脸不明所以地偏着头。看来很难进行大规模的改良了。

  「嗯……如果要做个可以推入和拉出的底盘应该是没问题,但因为木材很重,如果要让底盘滑动,得靠金属才行吧?」

  「对。我认为部分零件如果能使用金属,应该可以提高稳定性和速度。要不要找来我的专属锻造工匠一起讨论呢?」

  如果想用金属提升耐用性和稳定性,最好也找来约翰和萨克一起讨论。而且之前制造做蜡纸所需的上蜡机时,萨克还设计出了好几种样式,说不定他能够依据我的说明,在可以实际做出来的前提下画出具体轮廓。

  「总之,现在我知道了在神殿长的脑海中,一直都有着优秀的改良版本,但也因为太难了,其他人根本无法理解……为了在能力可及的范围内让它成形,我也想和锻造工匠讨论看看。他们至今都负责接受神殿长的委托吧?」

  「是的。虽然两人才刚成年,但已经在承接我委托的各种工作了。他们都是在推广印刷业上不可或缺的古腾堡成员,也是我引以为傲的工匠。」

  我这么形容约翰与萨克以后,英格的双眼亮起了兴味浓厚的光芒。

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