看得出来非常警戒，至少这不是欢迎客人的态度。看到他这么严加戒备，我想起了昨天的多莉。难道是我们在调查梅茵工坊的事情，已经传到这里来了？我偷偷觑了眼奇尔博塔商会。还以为是专卖植物纸的店家，但主要业务似乎是服饰类。
……是昨天的旧衣铺吗？
与其草率接近，让他们又再加强戒心，还是去其他地方打探消息比较保险。
「我们只是在外面看到了稀奇的发饰，有些好奇而已，没有打算进去。」
「原来如此，那请两位慢慢参观。」
稍微观察了奇尔博塔商会的客人与员工的出入后，我离开原地。
「尤修塔斯，我们不进去吗？」
「奇尔博塔商会已经对我们起了戒心，还是去其他地方吧。」
我决定去梅茵工坊下过订单的工匠们那里问问看。既然是工作上有过交易的对象，应该可以挖出其他消息吧。
「梅茵？她是谁啊？我没印象。」
木材行老板歪过头这么回答。为了帮助他回想，我描述了梅茵的特征。
「她是个与奇尔博塔商会有往来，个性有些奇怪的小女孩，而且还是工坊长，向你下过订单……」
「噢，是班诺身边的那个小丫头吧！因为平常不会叫她的名字，才没有想起来。」
「还不是因为师傅不喜欢做文书工作。」
「少啰嗦！去做自己的工作！」
一个男人用傻眼的语气调侃说道，师傅立刻往他敲了一拳，再转向我们。
「你们为什么想打听小丫头的消息？」
「因为她也来向我们提出委托，但又不知道她是怎样一个工坊长，感到担心，才想来打听看看。」
就算她是工坊长，但要和年纪那么小的孩子做生意，还是教人不安——我嘟囔发了牢骚后，师傅也同意说「嗯，会担心也是正常的」。
「不过，她的话你们不需要担心。班诺是她的监护人，她也非常清楚自己需要哪些东西，虽然外表和言行举止兜不起来，是个奇怪的小鬼，但能力很优秀。她可以当场就流利地写好订单，买东西的大手笔也不输给大人，付钱也没问题。」
总算获得目前为止最像样的情报了。看来最好先声明是「奇尔博塔商会负责监护的奇怪小鬼」，比较好向工作上的合作对象打听消息。我的直觉也没有出错，只要向工匠和有过接触的店家员工说「奇尔博塔商会负责监护的奇怪小鬼」，再表示因为工坊长还太小、怀有疑虑，每个人都把想到的事情告诉我。
于是我接二连三地获得了许多情报。例如她明明看来不像是已经受洗过，却会订做一些至今从未见过的东西；花钱的方式非比寻常；手脚很不灵活；买过大量丝线；曾在路边突然晕倒，奇尔博塔商会的男员工吓得急忙把她带了回去等等，先前的处处碰壁仿佛只是一场幻觉。
「虽然不管到哪里都形容她是奇怪的孩子，但比起奇怪，我觉得更该说她是太优秀才对。既然她是个可以确实完成工作的优秀小孩，那么斐迪南大人收她为青衣见习巫女，应该也不会有问题吧。」
我说，艾克哈特也点头。
「是啊，这下子可以向斐迪南大人回报了。」
我点头回应艾克哈特，心情无比舒畅地环顾市场。今天似乎是在西门附近摆设市集的日子，出现了不少稀奇罕见的摊贩。贵族区不会有露天摊贩，我也从没在农村见过这么大规模的露天摊贩。
「机会难得，要不要稍微逛逛？」
「……不早点回去吗？」
于是我指示一脸不悦的艾克哈特先回旅馆，收拾行李，自己再感到新奇地四处闲晃。市集当中，有个露天杂货店乱糟糟地摆了许多我完全不知作何用途的东西。在一片杂沓中，有个柜子格外气派，不知为何里面居然摆了本书，而且还豪华到了一般根本不该出现在这种地方。
「老板，这个是怎么回事？这种东西不应该出现在这里吧？」
我指着书问老板，他看着书垮下肩膀。
然后老板一脸悔恨莫及地开始讲述，他在大约两年前突然被商业公会长叫去，要他去找一位贵族。听到要和开店时愿意关照自己的下级贵族会面，老板便兴高采烈地带着对方要求的金额，前去面见贵族。岂知那位贵族竟然说：「你就是要借我钱的人吗？」当场命令老板借钱给他，还强塞了这本书给他当作抵押品。结果还钱的日子快到了，他再登门造访，却发现那座宅邸住的似乎其实是另一位贵族。不认识的贵族走出来，赶走他说：「你是哪来的商人？我不认识你。」
「他们就是为了逃避还款，才故意找上像我们这样的商人。大店老板因为可以签订魔法契约，我们这些以后想要开店的底层商人才成了目标。」
这真是太过分了—— 老板说他也向商业公会的公会长投诉过，但是，因为贵族当时也是以开店的名义向公会长找人会面，所以公会只提供了少许的慰问金。
「是贵族大人互相勾结，欺骗平民吧。其实这种事并不少见……」
虽然同是贵族，但我一点也不想帮那名贵族说话，附和着老板的抱怨，打量起书本的装订。
……不过，这本书是下级贵族的吗？未免太精美了。
装帧华美得说是上级贵族的持有物也不奇怪。装帧如此精致的书籍，内容通常多与魔法有关。如果是手头拮据的贵族把魔法相关书籍卖给了平民，日后不是应该买回来吗？这种书中一般也会盖有持有贵族的徽章戳印。只要翻看内页，也许可以查出是哪个卑鄙贵族使了这种不入流的手段，抢夺贫穷平民的钱财。
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