「那太好了。恶臭让我感到头痛,这项任务比露宿野外采集材料还艰难。」
看来是很难带着艾克哈特去南门了。现在我们又没有比这身服装更穷酸的衣服,艾克哈特又不肯改掉贵族的高姿态,无法在北边以外的地方行动吧。
我们前往多数行人都穿着旅人装束的东边,在中央广场附近找了间看来比较干净的旅馆,决定在此投宿。一进旅馆,老板娘瞪大眼睛,从头到脚把我们打量了一遍。
「两位客人,你们看来就是富商,怎么没坐马车就跑来呢,真是吓了我一跳。这身装扮看来是要去面见贵族大人吧,是马车坏了吗?」
……原来如此。商人在平民区与前往贵族区时,服装也会不一样吗?
虽然出入过各地的农村,但我从来没有来过平民区,这时切身感受到了因此带来的坏处。看来我行遍农村所训练出来的假冒平民能力,在这里派不上什么用场。我一边这样想着,一边走到站姿凛然的艾克哈特面前,与老板娘交谈。
「马车确实是坏了,当时还弄脏了平常穿的衣服,我们才只能换上这身最贵重的衣物。请给我们一间符合我家老爷身份的大房间吧。」
「没问题,但你们还真倒楣。如果要洗衣服,可以打水井里的水,这个季节应该晒一晚就干了。要是马上就需要另一套衣服,从我们旅馆后面的巷子走出去,过两家店就有间旧衣铺了。」
「太感谢你了,我们之后会去看看。」
向老板娘道了谢,接过钥匙后,走进房间,虽然要求了大房间,但其实还是十分狭小,但因为是平民的旅馆,也只能将就了。
「艾克哈特,放好行李我们去买套衣服吧。」
我们冲进老板娘说的旧衣铺,表示:「其他衣服都脏了,只剩下这件最好的衣服。请帮我们挑件适合明天在城里谈生意的衣服吧。」老板见了我们身上的衣服,傻眼地说:「你们居然敢穿这么高级的衣服走在路上,干脆继续穿着脏衣服还比较好吧?」一边手脚俐落地为我们挑选衣服。在店里请人帮我们换上后,终于可以大大方方走在路上,不用在意他人眼光。
「对了,老板听说过梅茵工坊吗?听说是植物纸的工坊,但我不知道在哪里……」
「……梅茵工坊?不知道,我从没听说过。」
毕竟是服饰店,没听过也不奇怪。没能在这里打听到消息,我并未特别感到沮丧,暂且回到旅馆。
「艾克哈特,难得换上了商人的衣服,要去奇尔博塔商会看看吗?」
「我不舒服,动不了,先让我休息一会儿。」
艾克哈特忍受不了平民区的恶臭,也嫌弃衣服的臭味,使用了洁净魔法后,结果好不容易开始习惯恶臭的嗅觉又因此恢复了原状。他发出呻吟,按着鼻子说:「我想吐。」我斜眼看着他,迅速换上农民的衣服。
「我先去南门看看,好歹在明天之前稍微适应吧。」
「抱歉。」
我拿着装有蔬菜的袋子,离开旅馆。我打算在南门找到昆特,尾随他回家,查出住家的所在位置。然后在梅茵的生活周遭,取得他人对于梅茵未经修饰的评论与情报。我朝着南门走在大道上,观察四周,让自己的走路方式和姿态可以融入平民区。
……南边讲话比较粗俗,那用在农村学来的讲话方式应该行得通吧。
大概是因为我一边察看四周,一边走得很慢,接近南门时,似乎已经快到关门时间了。大约十个孩子形成的队伍正背着篮子,穿过南门回到平民区。真是太巧了,我决定向孩子们打听梅茵的消息。
我打算假扮成农夫,谎称梅茵曾经亲切地帮助过我,所以带来了自己栽种的蔬菜要当谢礼,再向孩子们攀谈。
「喂,孩子们!你们认识一个有着藏青色头发,名字叫梅茵的小女孩吗?前阵子她好心帮了我的忙,我想送点回礼,所以在找她……」
我一边说,一边稍微举高手中装有蔬菜的袋子。
「不知道,没听过这个名字,不是住在我家附近的人。」
又有一群孩子从大门走了进来。我上前问了一样的问题。结果这群人好像刚好认识梅茵,有个孩子歪过头说:「梅茵吗?不是多莉?」
「多莉?」
「就是梅茵的姐姐啊。说到会好心帮助别人的人,应该是多莉,不是梅茵吧。叔叔,你一定是和多莉搞错了。」
原来梅茵有个名为多莉的姐姐。紧接着,我不断得到了有关多莉的情报。听起来她是个性情温驯的孩子,对任何人都很亲切,也很会照顾身体虚弱的妹妹。由于大家开口闭口都是多莉,完全没有提到我真正想了解的梅茵,甚至到了我都想反问「她们真的是姐妹吗?」的地步。
「呃……那梅茵是个怎样的孩子?」
「不知道耶。她老是卧病在床,很少外出,我也几乎没有跟她说过话。」
得到了梅茵非常虚弱的消息。应该可以肯定就是我在找的梅茵没错,对此我心怀感激,但是,斐迪南大人已经说过她体弱多病,所以这点我早就知道了。我想要的是新情报。
「如果你这么好奇,可以问多莉啊。看,她就在那里。多莉!」
一名有着蓝绿色头发的小女孩带着年幼的孩子走过来,听到呼唤,眨着眼睛靠近,虽然她的衣服满是补靪,也因为从城外回来,全身都是污泥,但头发比起四周的孩子们更有光泽,显得和大家不太一样。
「这个叔叔说他在找梅茵,因为梅茵好心帮了他的忙,想送蔬菜来当谢礼。大家都说梅茵是多莉的妹妹……」
「梅茵确实是我妹妹,但她好心帮了忙吗?不是认错