第三部 领主的养女II 终章

  「布丽姬娣大人,欢迎您的归来。」

  「娜迪妮,我回来了。」

  结束了收获祭,从神殿回到骑士宿舍自己的房间,娜迪妮笑容满面地上前来迎接布丽姬娣。娜迪妮是布丽姬娣在离开家乡伊库那、入住骑士宿舍时带来的下级见习侍从,负责帮忙整理骑士宿舍的房间。在布丽姬娣解除了婚约后,娜迪妮一家是还继续留在伊库那的少数亲戚之一,虽然是因为受了布丽姬娣的哥哥基贝·伊库那的请托,以及父母的命令,娜迪妮才愿意侍奉自己,但对于娜迪妮在自己前往神殿工作后仍然愿意留下,布丽姬娣真的非常感激。

  「布丽姬娣大人,沐浴准备已经就绪。」

  听见娜迪妮的呼喊,布丽姬娣脱下简易铠甲,泡了热水澡,并在感到通体舒畅之际麻烦她泡了茶。在悠闲舒适的气氛下,喝着符合自己喜好的茶,布丽姬娣感觉到紧绷的神经开始慢慢放松。长时间的护卫总是容易全身紧张,让人非常疲惫。

  「果然还是在自己的房间才能放松。」

  布丽姬娣因为会透过奥多南兹与娜迪妮联络,所以她总能毫不迟延地作好准备,也十分了解自己的喜好,这让布丽姬娣感到非常安心,虽然在神殿也有可以休息的房间,必要时妮可拉与莫妮卡也会帮忙照料生活起居,但是在神殿没有魔导具,也没有自己的侍从,做起事来还是容易觉得不便。

  「布丽姬娣大人,请您别拿宿舍的房间和神殿相提并论。」

  我可是贵族,怎么能拿神殿灰衣巫女们的工作和我比较呢——娜迪妮的小脸净是不满。在亲自前往神殿之前,布丽姬娣也同样心想着「神殿不是贵族该去的地方」,所以可以了解娜迪妮的心情。事实上平民与贵族的能力确实有着差异,所以根本无从比较。

  「但我也说过好几遍了,罗洁梅茵大人与斐迪南大人周遭的环境都打理得非常整洁,和以前在传闻中听说的神殿非常不同。」

  布丽姬娣喝着茶,这么向娜迪妮反驳,但她看起来还是不会轻易改变想法,但比起布丽姬娣刚开始去神殿的时候,她的反应已经没有那么尖锐了。布丽姬娣第一次要在神殿守夜的时候,娜迪妮的双眼还流露出了难以言表的绝望,注视着布丽姬娣,六神无主地说:「居然要在神殿度过一晚,我必须向基贝·伊库那禀报。」但正是为了伊库那,哥哥才答应让自己侍奉领主的养女,所以只是因为工作要在神殿度过一晚,布丽姬娣不认为哥哥会因此大惊小怪。

  ……虽然不会大惊小怪,但哥哥大人会自责自己身为基贝不够争气吧。

  「连世人所说的神殿里的不洁勾当,至少在罗洁梅茵大人的触目可及之处,也是一丁点类似的迹象也感觉不到,因为骑士团长一家非常宝贝罗洁梅茵大人。」

  罗洁梅茵拥有太过强大的魔力,但即便判断让她成为领主的养女是最好的选择,要让可爱的女儿离开自己身边,还是很舍不得吧。骑士团长卡斯泰德一家十分担心成了奥伯养女的罗洁梅茵。

  「这我知道。每次布丽姬娣大人参加训练,骑士团长一定会传唤您,柯尼留斯大人也会询问您在神殿的生活,艾薇拉大人更邀请您参加自己人的茶会。任谁看了都一目了然吧?」

  娜迪妮说得没错。由于他们都是当着其他贵族的面做出这些举动,所以他人也明白地意识到,如今布丽姬娣正与骑士团长一家往来密切,周遭人们的眼光也因此产生了变化。背地里的中伤不仅减少了,以前不着痕迹地避着她的友人们,最近也开始会向她搭话。

  「布丽姬娣大人成为罗洁梅茵大人的护卫骑士,确实是正确的选择,我也认为这么做能为伊库那带来益处。不过一个季节而已,布丽姬娣大人便得到了骑士团长一家的信赖,也是您努力的成果……但我不甘心的是,贵族间对布丽姬娣大人的评价。」

  娜迪妮悲伤垂眼。布丽姬娣也知道周遭的人都怎么评论自己,「解除了婚约后,因为对结婚不抱希望,于是自暴自弃出入神殿」。有一半说对了,虽然她并不是自暴自弃,但若是没有解除婚约,她确实从未想过要侍奉罗洁梅茵,如今也不会进出神殿。

  「比起周遭人们的评价,能否为伊库那带来帮助更重要吧?明天下午按照原订计划,有艾薇拉大人的茶会,你已经准备好了吗?」

  「当然。不光是布丽姬娣大人的,我自己也准备就绪。」

  娜迪妮挺起胸膛,笑得十分开心,因为在艾薇拉的茶会上可以分得珍贵的点心,所以要与布丽姬娣同行参加的娜迪妮非常期待。

  ……真的很感谢艾薇拉大人的贴心。

  不只布丽姬娣在背后被人指指点点,也有人会嘲笑娜迪妮,「有个会出入神殿的主人可真辛苦」、「连你也放弃结婚了吗?」。自从骑士团长一家开始关照布丽姬娣,娜迪妮才终于又展露笑颜。

  「既然你已经作好了参加茶会的准备,那我上午会去参加骑士团的训练。」

  「但正是因为神殿的护卫工作休息,下午才要参加茶会唷?您还要去训练吗?」

  娜迪妮很是惊讶,布丽姬娣苦笑着点头。

  回想起舒翠莉娅之夜那天的情景,布丽姬娣认为有必要加强训练,虽然未被告知详细原因,但当时是在采集舒翠莉娅之夜的材料,而且罗洁梅茵明明身体虚弱、也还未进入贵族院就读,却还特意带她前往采集。综合这两点来看,布丽姬娣猜想一定是在搜集尤列汾的材料。如果需要的材料当中包含琉耶露果实,明年恐怕要再去一趟。她得多加训练,才能长时间与那么大量的魔兽对抗。

  「虽然神殿的护卫工作要长时间处在警戒状态下,但并没有时间磨炼自己。我想应该趁着有时间的时候多多参加训练。」

  「是吗……但我身为见习侍从,还是建议您别在茶会之前进行训练,免得让自己受伤呢。」

  娜迪妮边说边担心地看着布丽姬娣,布丽姬娣对娜迪妮的关心表达了谢意后,躺上床铺。

  隔天上午,一如对娜迪妮说过的,布丽姬娣前往了骑士团的训练场。收获祭期间与罗洁梅茵同

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