第三部 领主的养女II 哈塞的收获祭

  「嗯,知道了!」

  「你年纪这么小,好厉害喔!」

  孩子们神色兴奋地这么说道,双眼发亮地走下舞台,跑回自己家人身边。接着,轮到今年成年的男女走上舞台。

  紧接在洗礼仪式之后,也举行了成年礼与结婚仪式,然后收获祭的另一个重大活动即将开始。简单来说,就是村子对村子的球技大赛。这是一种模仿了秋冬大战的比赛,优胜者可以得到明年的收成。我因为很少外出,还是第一次看到这种类似运动比赛的活动。我一边听着镇长的说明,一边很期待会看到怎样的比赛,艾克哈特却倏然起身。

  「罗洁梅茵大人,我们回小神殿吧。」

  「咦?嗯,虽然可以……」

  ……咦?不是到第七钟为止都可以参观祭典吗?现在第五钟才刚响吧?

  艾克哈特带着不容分说的笑脸牵起我的手,所以我虽然歪着头,但还是由他牵着手站起来。

  「法蓝,你和尤修塔斯一起检查呈上来的供品。达穆尔,你负责保护两人。布丽姬娣负责护卫罗洁梅茵大人,返回小神殿。」

  「法蓝,接下来就麻烦你了。」

  艾克哈特迅速下达完指示,便毫不费力地把我抱起来,然后在舞台上变出骑兽跨坐上去,蹬上天空。布丽姬娣也紧接在后。

  「艾克哈特哥哥大人,怎么这么突然呢?」

  「哈塞这里有许多人的眼神看来都十分可疑,虽然不太可能遭遇到危险,但祭典期间容易使人情绪亢奋,难保不会出事,还是以安全为重。」

  ……啊,是指利希特吧。

  我知道坐在哈塞那边的利希特,一直露出想找我攀谈的表情,但因为仪式还没有结束,艾克哈特、尤修塔斯和法蓝又包围在我身边,没有办法接近我吧。也因为他频频觑向我的方向,想要找到机会攀谈,才被艾克哈特视为可疑人物。

  「可是,我本来很期待参观祭典呢……」

  「即使在这边无法观看,接下来每天都是收获祭,你会看到不想再看。况且今天为了小神殿里不能去收获祭的人,还准备了筵席要款待他们吧?你回小神殿感受气氛吧。」

  「是~!」

  因为目前还不清楚散播消息以后,哈塞会产生怎样的变化,所以已经吩咐小神殿里的人,收获祭期间不能外出。相对地,为了让奇尔博塔商会一行人、负责护卫的士兵,还有灰衣神官和巫女们可以一起感受祭典,班诺他们载了食材过来,由艾拉和妮可拉煮出一桌美味的饭菜。

  回到小神殿一看,大家正为了整理今晚的睡铺和摆设筵席,忙得不可开交。士兵们在灰衣神官的指示下,正把奇尔博塔商会带来的物品搬进男舍房间与厨房。有那么一瞬间,我还看见父亲抱着木箱奔往厨房的方向。

  诺拉和玛塔把女舍里头堆积不用的棉被搬到食堂,托尔和瑞克再搬到男舍。现场似乎是由莫妮卡下达指示、坐镇指挥,她一看到我出现,立即瞪圆了眼冲过来。

  「罗洁梅茵大人!?怎么回事?您身体不舒服吗?」

  「没事,只是为了安全起见,才带她回来这里……罗洁梅茵大人,今晚我们会在镇长的宅邸留宿,明天早上再来迎接你,请你在此等候。」

  「我知道了。」

  我点一点头,艾克哈特再转向莫妮卡。

  「侍从,为罗洁梅茵大人更衣吧。那我返回会场了。」

  「接下来就麻烦哥哥大人了。」

  目送艾克哈特返回收获祭会场后,我和莫妮卡一起走进礼拜堂里当作我房间使用的秘密房间。出入过几次小神殿后,房里的东西也慢慢准备齐全,现在已经随时都能待在这里过夜。

  在莫妮卡的协助下,我换下了神殿长的仪式用服。艾拉、妮可拉和灰衣巫女们正在厨房努力展现厨艺。罗吉娜在女舍整理着包含妮可拉与莫妮卡在内,她们自己要用的房间。布丽姬娣因为是贵族女性,会在我的房间一同就寝。她说只要有长椅就够了,所以只请人搬了棉被进来。

  「现在尚未准备就绪,所以请罗洁梅茵大人在晚餐备妥之前,先待在房间里好好歇息吧。」

  「莫妮卡,谢谢你,你不用担心我。现在一定很忙吧,加油喔。」

  我待在房里休息时,不久墙壁上的魔石发出亮光,是有人找我。布丽姬娣「喀嚓」一声打开房门,门外站着吉鲁和路兹。

  「罗洁梅茵大人,有事想向您报告。」

  让两人进了房内,布丽姬娣关上房门,因为有布丽姬娣在,两人都继续维持着恭敬拘谨的姿势。我也端正坐姿,聆听两人的报告。

  「罗洁梅茵大人,您吩咐的明胶已经制作完毕,现正摆放在工坊里头,只要趁着冬季期间风干即可。」

  听了吉鲁的报告,我轻轻点头。要不是有布丽姬娣在,我现在早就摸摸他的头,表扬他说「你做得很好」吧。我正想着这些事情,目光与吉鲁对上。大概也想着同样的事情,吉鲁偷瞄向布丽姬娣后耸了耸肩。发现两人想的事情一样,我轻笑起来。

  「哈塞的孤儿们原本非常期待一年一度的收获祭,所以这次不能参加,全都相当失望,但一听到这里会有筵席后,又都高兴得手舞足蹈。此外,上次委托士兵担任护卫的时候,罗洁梅茵大人给了出差费用一事似乎已在士兵之间传开,所以听说这次士兵们都抢破了头,历经一番激烈的竞争后才决定护卫人选。不知道是罗洁梅茵大人的一席话打动了他们,还是士长教导有方,士兵们比起上次都更积极地协助神官。」

  听说只有我指名委托的父亲一派悠然自得,看着士兵们你争我抢。我感到有趣地听着报告,但路兹是在提醒我,要准备好出

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