沸的人声当中,我们和祈福仪式时一样,骑着骑兽直接降落在冬之馆的广场。
人们发现骑兽后,纷纷仰头指着天空,异口同声大叫,并为我们空出了可以降落的空间。同时,也自然而然地让出了一条通往舞台的通路。
举行仪式用的舞台紧邻着建筑物搭建,左手边的位子用来招待神官与征税官,哈塞的相关人员则坐在右手边,都已经准备好了桌椅。正中央是举行仪式用的祭坛。
由达穆尔领头,接着是布丽姬娣,再来是由法蓝抱在手臂上的我,虽然我表示过要自己走,却遭到全员反对。尤修塔斯和艾克哈特还分别对我说了:「看过大小姐在洗礼仪式和星结仪式上的走路速度,这是我们作出的判断。」、「身边的人配合不了你走路的速度。」
于是我由法蓝抱在手臂上,往舞台移动。在感到新奇的好奇视线当中,还夹杂了正在观望情势的不安视线。是不是因为马克散播的消息开始传开了呢?
跟在我身后的艾克哈特旋即站到我身旁,挡下视线。他的表情凛然严肃,毫不松懈地警戒着四周。
「罗洁梅茵大人,这边请坐。」
我在法蓝的催促下就座,艾克哈特与尤修塔斯分别坐在我两边,法蓝与两名护卫骑士则并排站到身后。
来到舞台上后,广场上的样子一览无遗。今年要参加洗礼仪式、成年礼和结婚仪式的主角们全都盛装打扮,聚集在舞台前方。洗礼仪式的孩子们都穿着白色正装,用秋季的贵色加上了刺绣;即将参加成年礼的少年少女们,则穿着带有秋季贵色的简单正装。至于结婚仪式的服装,有的可能是一代传一代,一次次地增加点缀,所以服装上的刺绣与装饰都十分华丽;也有的像是刚做好的新衣,虽然布料崭新洁净,却也没有什么装饰。女性都戴着用秋季野草和果实编织而成、看来像是花环的头冠。由于所有仪式都在秋天举行,所以和艾伦菲斯特不同,即便是出生季节不同的兄弟姐妹,好像也不需要特别缝制正装,所有人都穿着以秋季贵色为主的服装。
只看哈塞的居民,这里的小孩子与艾伦菲斯特的孩子们没有什么差别。至今看到哈塞的镇民,我也没有特别留意到什么,但从农村聚集前来的成年人和老人或许是因为长年务农,好像多数人都有些驼背,往前弯腰。
「收获祭正式开始,要举行洗礼仪式的孩子们上台来。」
镇长宣布收获祭正式开始后,现场响起了偌大的欢呼声。在掌声与欢呼声中,今年要举行洗礼仪式的孩子们走上舞台。十多名孩子中,已经快要八岁的孩子和刚满七岁的孩子,在体型上就可以看出差距。
……至少可以肯定的是,我比站在这里的所有人都还要矮。
法蓝拿着从神殿带来的白色平坦牌子,走到十几名孩子面前。和我还是平民梅茵时参加过的洗礼仪式一样,要让他们盖血印。我稍微垂下眼睑,别开视线,等着所有人盖完血印。就算是别人的血,看到还是会觉得痛。
呜呜……快点结束。
接下来要讲述神话,但这次是由法蓝向孩子们展示我所做的圣典绘本,然后念出书上的内容,因为我的声音不够响亮,才由法蓝来念。
大概是从来没有看过绘本,孩子们都往前倾身,直盯着绘本瞧。看到孩子们双眼发亮、听得入迷,我觉得果然还是需要学校,才能够提升识字率。
……但神殿好像只在艾伦菲斯特才有,就算成立了神殿学校,也不会扩展到领地的其他地方吧?真希望有预算可以成立学校,但当然没有这种预算,神官长又不愿意举办慈善演奏会……啊,可是,如果是派灰衣神官前往农村的冬之馆,这个方法说不定可行喔?
也就是冬季限定的出差式神殿教室。要是被大雪困在屋子里,无事可做,也许不只小孩子,大人也会产生学习的意愿。
……但如果想付诸实行,首先必须提升灰衣神官的地位。
目前灰衣神官都因为是孤儿而遭到轻蔑,如果要派他们前往可说是封闭空间的冬之馆出差,我很担心灰衣神官所面临的待遇。虽然把他们提拔为我的侍从很简单,但不代表孤儿的标签会就此消失。
「大家都明白怎么向神祈祷了吗?那么,由神殿长赐予你们祝福吧。」
法蓝的声音让我回过神来,我走向舞台中央。广场和舞台上所有人们的视线都集中在我身上,我站上准备好的台阶,慢慢吸一口气。
「我是罗洁梅茵,今年夏天受领主之命就任为神殿长。」
我边简单致意,边环顾孩子们。看见出现的神殿长比自己还要矮小,他们全在眨眼睛。看来是以为我只是与法蓝同行的人,没想到我居然是神殿长吧。
「愿今年在此的孩子们健健康康成长,向神献上祈祷吧……祈祷献予诸神!」
孩子们照着法蓝的教导,虽然东倒西歪,但也一脸认真地献上祈祷。努力祈祷的模样非常可爱,我不禁莞尔微笑,同时往戒指注入魔力。
「接下来给予你们诸神的祝福,在原地跪下吧。」
法蓝依着我的指示跪下后,孩子们也有样学样地摆出相同的姿势。
「风之女神舒翠莉娅啊,请聆听吾的祈求,为今年聚集于此的孩子们赐予祢的祝福。彼等的赤诚真心奉献予祢,谨献上祈祷与感谢,恳请赐予祢神圣的守护。」
黄色光芒从戒指往外飞出,洒落在孩子们头上。
「哇塞!」
「会闪闪发亮耶!」
孩子们猛然站起来,往上举高双手,不停跳来跳去想要接收到更多光粒。那副模样非常天真可爱,但法蓝因为只在孤儿院见过受到严格教育的孩子们,这么奇特的行为让他感到很陌生吧。他微微睁大眼睛,僵在原地。
「现在已经给过你们祝福了。你们该下舞台,换今年成年的人上来吧。」