第三部 领主的养女II 收获祭的准备

  斐迪南说要在本馆的会议室讨论收获祭的事情,于是我带着奥黛丽和四名护卫骑士,坐着小熊猫巴士,小跑步地跟在斐迪南身后。每次只要路上经过的文官带着惊吓的表情看向小熊猫巴士,斐迪南就会沉下脸来,瞪向小熊猫巴士。我正开始乐在其中时,抵达了会议室。

  「艾克哈特、尤修塔斯,让你们久等了。」

  在面积不大,只放有六人座桌子与椅子的房间里,两名男子正跪地等候。艾克哈特我已经认识了,所以另一位有着灰色头发,身高偏矮的削瘦男子就是尤修塔斯吧。

  「罗洁梅茵,他是尤修塔斯。是你首席侍从黎希达的儿子,这次的收获祭将以征税官的身份与你同行。」

  「在这风之女神舒翠莉娅护佑的结果之日,得以在诸神的引导下与您会面,愿能为您献上祝福。」

  「准许你。」

  说完了麻烦又冗长的问候语后,两人敏捷起身。尤修塔斯的褐色双眼往下朝我看来。我微微歪过头后,他露出了好像带有欣慰的浅笑。

  接着尤修塔斯在桌上摊开地图,开始说明这次的收获祭,也确认了行程与收获祭的流程,虽然这些事情法蓝已经告诉过我了,但因为没有实际执行过,所以我脑海中无法浮现出具体的影像。

  「关于马车的数量,一人两辆足够吗?」

  「我们一辆便足够了,但罗洁梅茵大小姐就算有两辆,恐怕也不够用吧?男性的行囊比较轻便,但女性的行李往往数量庞杂。只是换套衣服,就需要好几名侍从吧?」

  尤修塔斯说完,斐迪南用看好戏的眼神望向我。

  「罗洁梅茵,你打算带哪几名侍从同行?」

  「因为这次是以神殿长的身份前往,所以要带神殿的侍从吧?那么我会带法蓝、莫妮卡、妮可拉,还有专属厨师艾拉。如果需要乐师,也会让罗吉娜同行,这样可以吗?」

  要和我一同前往收获祭的人手似乎算是非常少,尤修塔斯还瞪大眼睛问我:「这几个人就够了吗?」在城堡,每项工作都会被详细划分,但在神殿并不是这样,所以只要有少少几人就能维持运作。

  「啊,斐迪南大人,其实不需要搭马车,可以坐我的小熊猫巴……」

  但我话还没有说完,斐迪南就想也不想否决。

  「不行。首先,你在采集材料时就已经需要魔力,若还要加大骑兽的体积,连续使用多日,只会白白浪费魔力。再者,当你被卷进危险当中,也会波及到与你同行的人,我无法安排那么多护卫骑士,保护你的每一个侍从。最后,万一你因为身体不适而无法集中精神,届时会危险到完全无法移动,所以也是为了防范无法使用骑兽的情况,必须要搭乘马车。」

  斐迪南扳着手指一一列出理由,我也同意。毕竟要是发生了什么状况,最先被舍弃的就是神殿的侍从们。危险的地方最好别让他们同行。

  决定好了马车的数量后,斐迪南接着开始叮咛我收获祭期间需要注意哪些事情。

  「罗洁梅茵,你听好了。收获祭期间,你一定要寸步不离地跟着两人,不能不带护卫也不带侍从就四处闲晃。祭典上虽然会提供丰盛的菜肴,但你必须等到侍从试毒以后才能放进口中。第七钟响后,即便受到挽留,也要以就寝为由离开祭典会场。村长们和镇长不管说什么,全要回以模棱两可的答案,避免明确回答。若有不明白的地方,就全权交由艾克哈特和尤修塔斯处置,你别轻举妄动。还有……」

  斐迪南简直和学校的老师没两样,对着要去远足和校外教学的学生絮絮叨叨地重复着相同的叮咛,但因为琐碎的注意事项太多,我反而开始陷入混乱。与专心倾听的艾克哈特刚好相反,尤修塔斯调侃笑道:

  「斐迪南大人,您的个性还是一样这么小心谨慎。之前听说您将一个小女童纳入庇护下时,我还十分担心,想不到完全就像个监护人。我真是太吃惊了。」

  尤修塔斯间接地暗示着,他还以为连对小孩子也要求甚高、只要判定不成材就果断放弃的斐迪南,不可能照顾得了小孩子。听得出来他的语气充满揶揄。斐迪南轻瞪向尤修塔斯,再看着我说:「我倒希望这些注意事项已经足够了……」

  因为大约会有近千人从周边的农村聚集到冬之馆,所以收获祭是规模相当大的祭典。祭典会在下午举办,一直持续到第七钟。我基本上只需要在祭典最刚开始的时候出场,举行洗礼仪式、成年礼、结婚仪式。

  ……但祝福的祈祷文全都很像,真怕搞混呢。

  「收获祭虽然第七钟就结束了,但村长和镇长会在那之后进行接待。这次收获祭你分派到的地方,都是去年为止前任神殿长前往的地点。虽是为了顺便昭告神殿长已经换人了,但他们今年的接待,仍然是配合前任神殿长在作准备,并不适合你参加,所以你要坚称就寝时间已经到了,离开现场,绝对不能理会。」

  斐迪南说得很笼统,但只要想想前任神殿长的种种事迹,再看看尤修塔斯和艾克哈特一脸了然于胸的表情,就能料想到大概是夜晚那种准备了酒和女人的接待。

  「但若向村民表示不需要接待,只怕他们自己会疑神疑鬼、不知所措,担心是不是有哪里让你不满意,烦恼现在该怎么办?明年又该怎么办?所以我才指派了艾克哈特,代替你去接受招待。艾克哈特,你要代替可爱的妹妹,去应付那些镇长和村长。」

  「谨遵斐迪南大人的吩咐。」

  斐迪南似乎是认为,如果大家知道了新任神殿长是领主的养女,又是个地位极高的小女孩,会有很多人以为我很好巴结,朝我蜂拥而来。好像也是因为前任神殿长是会接受贿赂的人。因此艾克哈特要肩负起防波堤的重任,尤修塔斯则在征税时负责监督。

  「若不好好看着罗洁梅茵,她老会做出意料之外的举动,像是莫名其妙便濒临死亡边缘,还会惹出麻烦,甚至让问题变得更严重。虽然也需要你们多加留心,但罗洁梅茵,你绝对不能自作主张,一定要和两人其中一人共同行动。明白了吗?」

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