第三部 领主的养女II 哈塞改革的讨论

  意大利餐厅已经顺利开张,接下来我想着手解决与哈塞有关的任务。来到孤儿院长室的秘密房间,我再一次向奇尔博塔商会的大家请求协助。

  「大家觉得我该从哪里开始才好?既然你们都说哈塞随时有可能从这世上消失,很让人坐立不安呢。」

  我这么表示后,班诺先是垂下赤褐色双眼,再慢慢地摩挲下巴。

  「哈塞最大的问题,就在于那里的镇民对贵族太一无所知了,他们根本不知道自己犯下了多么严重的罪行,这点才是问题。」

  在艾伦菲斯特,平民都认为要是女儿惨遭贵族杀害,也只能默不吭声隐忍,所以如果是与自己生活没有多大关系的孤儿被贵族带走,更不会因此有任何怨言,也不可能做出攻击领主所造建筑物这种愚蠢的行为。

  「但是,这件事你也有错。如果镇长真的已经和文官签订了孤儿的买卖契约,那贵族应该会一直向他表达不满,也不会再像以前那样给他方便。」

  「倘若哈塞是要用卖掉孤儿的那笔钱来过冬,那么没了那笔钱想必非常头痛,再者若没能信守买卖契约,失去了与贵族的联系,对平民来说也是生死攸关的问题。」

  马克接在班诺之后补充说,我才慢慢地理解到了镇民那边的想法。从他们的角度来看,带走了孤儿的我,真的可以说是非常过分的掌权者。

  「还有,这可能是因为我会出入神殿的孤儿院,才有办法作比较……」

  路兹先说了这句开场白后,说他发现神殿的孤儿与其他地方的孤儿不一样。在神殿,灰衣巫女生下的孩子会在孤儿院内抚养长大,受洗前失去双亲的小孩也会送进孤儿院;但是神殿以外的孤儿院,是一个团体当中孩子们失去了父母后能去的去处,所以等于是整个团体的孩子。然后由镇上的有权人士照顾他们,用镇上的钱养育他们、让他们工作,需要钱的时候也可以卖掉,当作是共同财产的一部分。

  「这件事神官长也对我说过,他说因为镇长收养了孤儿,抚养他们长大,所以有权利把他们卖掉。换作在神殿,是神殿长有这个权利。」

  所以,其实我想怎么管理神殿的孤儿院都可以。不管是姑息纵容、让孤儿们自甘堕落,还是削减经费、让孤儿们过着勉强只能糊口的生活,斐迪南也只能向我提出建言,但最终的决定权还是握在神殿长手中。所以先前在前任神殿长底下,斐迪南能做的事情真的不多。

  「还有,神殿的孤儿会成为灰衣神官和灰衣巫女,成年以后也会留在孤儿院吧?」

  虽然也有人会被贵族买走成为仆人,或是成为青衣神官和青衣巫女的侍从,但很多人都是一直留在孤儿院。

  「可是听说在哈塞,男孩子是成年以后也能得到田地。」

  哈塞的孤儿在成年的同时,便会独立成为镇上的一分子,但因为给予女性的田地面积狭小,很难自食其力,所以需要与人结婚。对镇民来说,如果是招赘没有父母的男性,不仅可以把自己的女儿留在身边,还可以增加一族的人数,所以相当欢迎。然而,没有父母的女性因为没有结婚资金,通常结了婚也只有凄凉的下场。不是成为需要人看护的老人的续弦,不然就是遭到粗鲁对待,这种情况已是屡见不鲜。

  「只要没有后盾,不管在哪里日子都不好过。」

  班诺摇摇头说,像要甩掉不愉快的过去,接着正色看向我说:

  「既然你是领主的女儿,就算带走了孤儿,对外也完全没有任何问题。但是,如果把孤儿想象成商品,你等于是用贵族的权限抢走了镇民投资至今的商品。就算表面上没有怨言,内心还是会累积不满,所以你必须杜绝后患。」

  班诺要我利用领主女儿的身份,和文官好好协商,让契约当作从一开始就不存在,还要支付孤儿们的费用给镇长,消除祸根。比起只会从贵族的角度、给予我最基本说明的斐迪南,班诺说的简单易懂多了,我往写字板记下自己该做的事情。

  「还有,你不要自己一个人钻牛角尖,要找神官长问清楚。先想好自己的回答,他应该就会帮你调整、给你建议。他不是说了会教你怎么做吗?」

  我依序看向写字板、班诺、路兹和马克,慢慢点头。

  「而且大概是因为你身体虚弱、很少外出,本来就相当缺乏常识。至今又夹杂了商人的常识、神官的常识,现在又有贵族的常识,所以不论从哪个阶级来看,你具有的常识都和大家不太一样。如果没有好好解释清楚,神官长会无法理解你在想什么吧。」

  正如同斐迪南无法理解我的想法,只懂得贵族世界的斐迪南,他所具有的常识我也完全无法理解。他们要我任何事都讲清楚说明白,但是,用贵族间迂回的讲话方式根本讨论不起来,所以这件事必须要在秘密房间里商量。

  「总之,你要先确认哈塞这件事得在多晚之前解决,再询问神官长,是否同意我们这次想出来的最佳解决办法,也就是牺牲镇长一个人,拯救整个小镇。也要和本来打算买下孤儿的文官协商,然后大方地直接把孤儿的费用付给镇长。等这些事情结束,再和镇上的人们协商。」

  「是。」

  我条列式地写下要和斐迪南讨论的事情,班诺又补充说:

  「还有一件事,你问问神官长,能不能利用商人散播传闻。」

  「什么传闻?」

  「我想想……内容大概是慈悲为怀的神殿长现正十分忧心,因为镇长攻击了小神殿,使得哈塞整个小镇都陷入险境,说不定还会牵连到没有参与袭击的镇民。」

  班诺说完,马克温柔微笑。

  「我们会先是强调神殿长的仁厚,再补充说到贵族有多么恐怖,镇长有多么愚蠢,然后在散播消息的同时也表示担心,不知道这件事该由谁负起责任?最后再加上一般人的看法,像是不想受到波及,得和哈塞保持距离等等,应该就能煽动镇民的不安,也能了解到贵族的可怕。」

  思考着传闻内容

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