第三部 领主的养女II 孤儿的处置与城镇调查

,还能互相给予指导。不能小看团体的力量喔。」

  我举了孩子们也是在比赛后学会歌牌的例子,斐迪南「嗯」地眯起双眼,低喃说道:「就和去贵族院就读后会进步一样吗……」然后他看着我,露出了让人发毛的笑容。总觉得他又开始订定起奇怪的计划,是我多心吗?

  「总之,先让他们习惯这里的生活是最重要的。请大家要随时提醒自己,神殿的情况非常特殊,外来的人很难马上适应,然后细心教导他们吧。」

  「遵命,我会这么吩咐灰衣神官他们。」

  法蓝的表情已经回到了平常的沉稳。

  「那么先返回神殿,再对哈塞多做点调查吧。」

  「咦?不是已经调查过了吗?」

  文官和奇尔博塔商会的人都已经调查过了,还向我们报告了调查结果吧。我说完,斐迪南用食指敲了敲太阳穴,看着我说:

  「笨蛋,之前因为是成立工坊,所以只调查了土地、人口和主要产业等部分,但这次要调查的,是那个小喽啰的后盾究竟有哪些贵族,他才会这么狂妄自大。还要调查他具有多大的影响力,如果要排除掉他,有多大范围内的相关人士又该如何排除,排除后的空缺该如何填补……要调查之前在成立工坊时没调查过的事情。」

  看来黑暗面的斐迪南要大展身手了,因为我也一头雾水,这件事就交给他吧。这种需要动脑的工作不适合我。

  讨论完事情,走出房间,只见吉鲁和妮可拉担心得沉着脸,观察我们的脸色。我露出笑容表示不用担心后,两人才松了口气,表情不再那么紧绷。四名孤儿似乎也很在意我们的样子,看到法蓝恢复成了原来的表情,脸上都流露出了安心。

  「下次是五天后会过来探望你们。在那之前,我们会调查这里的镇长,与哪里的贵族有着怎样的往来,又拥有多大的影响力。至于食材我会拜托班诺和谷斯塔夫准备,所以直到调查清楚之前,你们要小心,尽量别离开小神殿。不只是新进来的孤儿们,你们也要多加留意。」

  我把接下来的事情交给灰衣神官他们后,跪在地上的他们郑重回道:「遵命。」这次四个孤儿也同样跪在地上,安分不动。

  「……小神殿设有守护的魔法,所以就算镇长跑来,只要你们待在这里面就不必担心,但出去以后就无法保护你们,所以一定要小心。」

  听到我这么说,深知镇长个性的孤儿们全都一脸紧张,大力点头。

  一回到神殿,斐迪南立即唤来班诺,要问清楚有关镇长等哈塞那里的情形。班诺非常迅速地赶来了神殿,好像早就料到会收到传唤。

  「我们已经收养孤儿了,镇长的应对实在不像话……班诺,你早就知情了吧?」

  「是的,因为镇长每次的应对总是教人不敢苟同……是在哈塞才有这种情况吧。」

  班诺说完勾起微笑,看来班诺是故意没有告诉镇长「神官长和神殿长会一起去收养孤儿」,想借此制造与神官长谈话的机会。

  班诺说明,哈塞这个小镇十分特殊,镇长拥有的权力非常庞大。

  由于从艾伦菲斯特乘坐马车不到半天便能抵达,所以从艾伦菲斯特出发的贵族,都会在经过哈塞之后的汀客尔小镇投宿。因此除了祈福仪式与收获祭外,平常完全不会有贵族经过,充其量只有徒步的旅人,但一般贵族都不会行经哈塞。

  再来,因为距离艾伦菲斯特很近,商人的社会地位比起其他地方也比较低。如果想去艾伦菲斯特的市场买东西,自己就去得了,从其他地方赶赴艾伦菲斯特的商人又一定会经过哈塞,所以也能向那些商人购买物品。再加上哈塞有冬之馆,祈福仪式与收获祭都是在哈塞举行,一到冬天,人们便会从周边农村聚集来到哈塞。正是因为镇长可以对这么多人发号施令,对周遭的影响才十分巨大。

  「贵族可以借着骑兽,不经由大门便往来哈塞。我不清楚那位镇长与怎样的贵族、有着怎样的勾结,但似乎是位阶相当高的贵族。」

  「嗯,可以肯定的就是前任神殿长吧。」

  「又是前任神殿长吗?」

  我不禁全身无力。比起之前在神殿避不见面生活的时候,反而是死后在很多方面上经常与前任神殿长扯上关系,真是教人郁闷。

  「前任神殿长没有骑兽,所以他能移动的范围,都是马车可以往返的距离。他肯定仗着自己是领主的舅舅而为所欲为。那个镇长的作风又和他一模一样,还敢反抗新任神殿长和神官长,从这些地方都能看出关联。一定是盘算好了无论发生什么事,只要去拜托前任神殿长就好了吧。」

  斐迪南说之前的祈福仪式,我以青衣见习巫女的身份来过冬之馆,镇长应该也看见了我和斐迪南,所以是自己把我们认定成了前任神殿长底下的人吧。听说曾是前任神殿长跟班的青衣神官中,也有人狐假虎威看轻斐迪南。

  「莫非那个镇长还不晓得前任神殿长已经被逮捕了?班诺,平民区知道多少关于前任神殿长的消息?」

  「完全不知情。」

  班诺立即回答。斐迪南微微瞠大了眼,紧接着眉头深锁,神色凝重,难以启齿似地开口说了:

  「……不至于完全不知情吧?神殿长都换了人当,好歹也该……」

  「关于新任神殿长是领主年幼的女儿,还是能够给予真正祝福的圣女,这些传闻确实已经流传开来,但关于前任神殿长,则是一点消息也没有。我想居民至多只会猜测是到了退休的年纪,或是以为换到了其他职位吧。」

  看来我的圣女传说真的已经传遍大街小巷了。虽然事前大家就告诉过我,既然要就任成为神殿长,必须提高威望,但我还是难为情得想找地洞钻进去。

  「关于与镇长有所勾结的贵族,我认为那个文官也相当可疑,因为在我们离开镇长的宅邸后,他们好像私底下有过谈

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