第三部 领主的养女II 新的孤儿们

  收养了孤儿以后,首先要让他们洗澡,分别前往女舍和男舍,用肥皂洗净身体。再换上准备好的灰衣神官和巫女服,否则他们无法吃午餐。

  我把小熊猫巴士变回魔石,转头看向侍从。

  「妮可拉负责去女舍,吉鲁负责去男舍,帮他们沐浴净身吧。肥皂和衣服……」

  「都和神殿的一样,已经准备妥当。」

  法蓝说完,两人应道「是」,开始行动。看到四人神色不安、全身僵硬,我对他们微微一笑。

  「等净身完就要吃午餐了。大家肚子都饿了吧?」

  听到午餐,孤儿们都咽了咽口水,对于要分开行动,全带着害怕的表情看向彼此,但还是分别前往男舍和女舍净身。

  我和斐迪南前往食堂就座。贵族的座位在最内侧。法蓝用带来的布盖在木箱和桌面上,所以看起来比较没有那么寒酸,但其实只是把木板搭在木箱上形成的桌子,椅子也只是木箱而已。

  在神殿,都是主人先用餐,接着是侍从,之后神的恩惠才会分送到孤儿院,所以如果我们不先吃,其他人就无法吃饭。在灰衣巫女和法蓝的服侍下,我们开始用餐,因为都是贵族,所以达穆尔和布丽姬娣也一起吃。现在没有多余的时间和空间,可以和护卫骑士分开来用餐。

  「……罗洁梅茵,你把这些餐点的做法也教给了灰衣巫女吗?」

  花钱买了食谱的斐迪南吃了口菜色后,不悦地板起脸孔。

  「这是因为之前过冬的时候,留在神殿的厨师只有一个人,所以我才招纳了灰衣见习巫女过来担任助手。既然可以自己动手做出好吃的饭菜,就算回到了孤儿院,还是会继续制作相同的餐点吧?做法也才因此流传开来,并不是我刻意教给她们的。」

  只是因为没有青衣神官对孤儿院感兴趣,才没有任何人知道而已——我补上这句话后,斐迪南的脸颊一阵抽动。

  「不只教了他们写字和计算,还知道你所构思的食谱?贵族要是知道了,想购买灰衣巫女的委托肯定如雪片般飞来。」

  「我这里的人很贵喔,因为附带了许多特殊技能,但是,不论是往后要继续扩展印刷业,还是今后的教育环境提升计划,我都还需要大家的帮忙,所以就算是贵族,我也不会轻易卖给他们。现在的我有这样的权力。」

  换作是前任神殿长,大概会卖得一个也不剩,但我为了自己伟大的计划,也就是推广印刷业、成立书店和图书馆,正在栽培神官和巫女,才不会放人离开。

  「教育环境提升计划是什么?我可从来没有听说。」

  「如果看得懂书的人不增加,写书的人也不会增加吧?这是一项提升领地识字率的伟大计划,虽然我还没有决定详细内容。」

  我有想过几个方案,但要等到印刷业的扩展上了一定轨道后再说。

  斐迪南擦拭嘴角,眼神锐利地睨着我说:

  「回到神殿后记得提出计划书。」

  「咦?可是,我已经说过了,我还没有详细决定……」

  「你这个人总在详细决定好之前就贸然行动,所以就算只有大略的方向,希望什么时候做什么事,也要写成计划书向我报告。」

  我无法反驳,小声回答「是」,同时恨恨地瞪向像是全面赞同般点着头的达穆尔和法蓝。

  「……话说回来,情况似乎会比预期中棘手。罗洁梅茵,你有什么打算?」

  斐迪南叹着气说,我不解地眨眼睛:「神官长在说什么呢?」

  「就是那个自以为拥有权力的小喽啰。那种人一看就知道善于挟怨报复,也容易执迷不悟,恐怕相当难缠吧。」

  闻言,我同意地吁了口气:

  「啊……和前任神殿长很像呢。像是卖掉女孩子换取金钱、误以为后盾就是自身拥有的权力,站在渺小世界里的顶端就为所欲为……」

  我扳着手指列出共通点,斐迪南轻笑出声。

  「虽然后盾权力的规模截然不同,但那种狐假虎威的模样确实相似。」

  「但镇长和神殿长不一样,因为不清楚他的后盾有哪些人,反而无法确定他有多大的影响力呢。究竟要清除到哪种地步才能瓦解他的影响力、排除之后哈塞又会有什么变化……总之我希望变化后的结果,会对小神殿有好的影响呢。」

  神殿长的权力基本上仅限神殿,而且就算排除了他,也还有可以填补空缺的斐迪南在,所以没什么问题,但是这次的对象是镇长,他所掌管的是除了征税与祈福仪式外,不会有贵族大摇大摆走进来的平民小镇。只要借着身份差距,想排除他并不是难事,但我完全不晓得排除以后哈塞会有什么变化。

  「罗洁梅茵,你不能只是心想希望一切能如自己所愿。如果想让事情如自己所愿,就只能设法让事情照着自己想要的方向去发展。」

  「……神官长就是抱着这种想法,策划了各种对自己有利的计划吧?」

  「我这是求人不如求己。」

  真是懂得包装。我微微噘嘴瞪向斐迪南,但他只是一派从容,用若无其事的表情低声说:「讲讲场面话便能解决的事情可是少之又少。」

  斐迪南至今都生活在光靠场面话无法轻易生存的贵族社会里,为了保护自己才进入神殿,所以这一句话有着让人无法反驳的重量。

  「罗洁梅茵大人,孤儿们净身完毕了。」

  在灰衣巫女们的努力下,食堂内开始弥漫起了诱人的香味。与之同时,妮可拉带着换上了灰衣见习巫女服的诺拉和玛塔来向我报告。洗了澡、换好衣

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