第三部 领主的养女II 序章

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  伊娃把茶杯放在不会妨碍到多莉的位置上,然后坐下来,注视多莉手上的动作,因为顾客希望不只花朵,还要做出能感受到秋天果实气息的发饰,所以为了回应这强人所难的要求,多莉一结束学徒的工作回到家,立刻心无旁骛地做起秋天用的发饰,而且吃完饭了以后接着继续做。伊娃喝了口自己杯里的茶,观察着工作的进度,看准了多莉应该可以暂时停下来的时机,开口攀谈。

  「多莉,你听说了吗?就是年幼神殿长昨天在成年礼上做的事情。」

  「今天工作的时候劳菈详细告诉我了,因为她的姐姐有参加成年礼。」

  伊娃也因为邻居有个妇人的女儿出席了夏季的成年礼,所以才刚在井边听说这件事,看来多莉也已经在工作的地方听说了。

  「虽然我们也跑去神殿看梅茵,但仪式进行期间,大门不是都关着吗?我今天听到这件事以后,真是吓了一跳。听说梅茵居然跟星祭的时候不一样,因为大家都不认真祈祷,要求大家重新祈祷吧?」

  多莉说,伊娃苦笑着点头。为了看一眼罗洁梅茵担任神殿长的模样,不只星祭,他们一家人又在夏季的成年礼跑到了神殿门前,但仪式期间因为大门紧闭,看不见内部的情况。大门打开后,正式成年的年轻男女们纷纷走出礼拜堂,大家都小心着别让加米尔被挤压到,同时专心地看着罗洁梅茵的身影,所以没有去听周遭人们在说什么。跑到了神殿去的一家人谁也没有发现,但今天却到处都在讨论成年礼发生的事情。

  「劳菈说她的姐姐大吃一惊呢,因为祈祷不一样,祝福的量也真的不一样。」

  多莉在正好告一段落的地方停下双手,站了起来,一边笑说一边移动到放有茶水的位置,因为在星祭的结婚仪式上给予了真正的祝福,年幼的神殿长已经是居民议论纷纷的对象了,这次又在夏季的成年礼上要求大家重新祈祷。与神殿长有关的传闻更是一传十十传百,让人都要纳闷,以前大家曾这么热烈地讨论过神殿的事情吗?

  「可能是因为星祭那时候的事情传开了,昨天的成年礼上很多人都对真正的祝福感到好奇,所以表现得心不在焉吧。」

  「可是神殿长是贵族大人,听到她说『大家都不认真祈祷,再重来一次!』,一般平民都会害怕,觉得自己做错事了吧。梅茵明明也该知道啊,真是的。」

  多莉鼓起了脸颊说。

  「是啊。可是,神殿长虽然年幼,却能给予真正的祝福,我想神官长不会容许平民用好奇或轻视的眼光去看待她吧。」

  远远站在祭坛上的神殿长看来就像是真正的贵族大人,伊娃一瞬间都要怀疑她真的是梅茵吗?因为订做发饰的关系,获准在孤儿院与梅茵见面的多莉还说过:「梅茵的动作优雅到了让人大吃一惊,我都快认不出她了。」确实正如多莉所说,看在父母眼中,梅茵也简直像是变了个人。为了成为贵族,梅茵是不是正硬着头皮苦撑呢?伊娃担心得不得了。

  「一定是为了要以贵族大人的身份活下去,梅茵才会重新给予祝福吧。」

  「嗯……我倒觉得一定是因为梅茵又想到了什么奇怪的事情,才会这么要求大家呢,因为以前就算不认真祈祷也没关系啊。」

  多莉噘着嘴唇说。的确有这个可能——伊娃忍不住笑了出来。

  「因为梅茵以前就会基于自己觉得可行的理由,开始做些莫名其妙的事情呢。不过,现在她是贵族大人了,就算做一样的事,我想身边的人也不会任她摆布吧。」

  「但是听路兹说,她的内在好像一点也没变喔?都怪梅茵要大家重新祈祷,现在秋天要举行洗礼仪式的孩子们都被威胁说,要是没有认真祈祷,就得不到真正的祝福了。我想以后大家都会认真祈祷了。」

  喝完了茶,多莉坐回原来的椅子,重新开始编织发饰。之前多莉一直对发饰感到不满意,重做了好几次,现在终于快要完成了。

  「这次看来很顺利,快要做好了呢。」

  「……这都是多亏了梅茵写信教我怎么做。只有我一个人,根本做不出这么多种树木的果实。」

  「但看着那些画满线条的信,多莉还能知道织法,也只有你才做得出来喔。」

  因为知道多莉一直看着梅茵的信,反复摸索尝试,所以看到发饰总算要完成了,伊娃感慨万千。除了多种果实造型,多莉还使用了高级的极细丝线,一片一片地编出花瓣,再利用明胶把织好的花瓣卷在花蕊上,让花瓣带有柔软的曲线,制造出立体的效果。为了这个发饰,奇尔博塔商会还给了多莉新的金属钩针,所以成品比最一开始做的发饰还要美丽又精巧。

  「因为三天后就要提交了,我打算修到最后一刻。只有帮梅茵做发饰这份工作,我绝对不会被任何人抢走……因为这可能是我唯一能见到梅茵的机会了。」

  听说奇尔博塔商会的人告诉多莉,等梅茵更常在城堡里生活,就没办法再见到面了。多莉的蓝色双眼绽放着坚定的强烈光芒,几乎是瞪视地望着发饰。

  当天晚上,伊娃对正在晚酌的昆特转述了自己与多莉的对话。

  「……听说梅茵会越来越少待在神殿,也没办法再见到她了。甚至可能没办法在举行仪式的时候,待在远处看着她……再说秋天的洗礼仪式也因为有很多邻居的孩子要受洗,我们本来就没办法去看了吧?」

  梅茵因为很少与邻居往来,丧礼也已经结束了,祭坛上与祭坛下又有一段距离。根据多莉与路兹的形容,言行举止也判若两人,所以伊娃认为应该很难有人能够认出,梅茵与年幼的神殿长其实是同一个人,但是,要是伊娃他们特别跑去神殿,那就不一定了,因为仪式结束过后,如果还探头往神殿里张望,会让人觉得很奇怪,而且要是有人追问起来,她也不知道该怎么回答。

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