第三部 领主的养女I 妹妹的护卫骑士

  听说有重要的事情要说,这天我和母亲大人、艾克哈特哥哥大人一起喝茶。房内甚至还使用了防止窃听的魔导具,而我听到的内容,也让我感到不可置信。

  「母亲大人,您真的打算要收养在神殿长大的孩子吗?」

  我忍不住站起来大声说话,但母亲大人没有责骂我没规矩,只是摆手示意我坐好。我重新坐下后,母亲大人神色认真地点头。

  「没错,柯尼留斯。她将做为卡斯泰德大人与我的女儿,举行洗礼仪式。此外,也已经决定同时奥伯.艾伦菲斯特会收养她为养女。」

  「奥伯.艾伦菲斯特要收养在神殿长大的孩子吗?!」

  确定要成为领主养女的孩子居然是在神殿被养育长大,我真是不敢相信,也无法接受自己要有妹妹了这项事实。这一切全都太突然了。我脑袋陷入一片混乱,看向艾克哈特哥哥大人。如果是同样突然多了妹妹的哥哥大人,我想应该会和我一样表现出抗拒吧。

  然而,艾克哈特哥哥大人好像已经接受了这个事实,微微一笑眯起蓝色双眼,详细介绍起即将成为我们妹妹的女孩。

  「罗洁梅茵与薇罗妮卡大人的失势有着密不可分的关系。既是父亲大人的女儿,在神殿还得到了斐迪南大人的庇护,有着仿佛得到了黑暗之神祝福的一头黑发,和仿佛得到了光之女神祝福的金色眼眸。因为拥有强大的魔力,才决定让她成为养女。」

  「艾克哈特哥哥大人,您在说什么啊?父亲大人怎么可能有女……」

  怎么可能有女儿──我正想这么说,却被母亲大人的一句「听说她是罗洁玛丽的女儿喔」打断。

  ……罗洁玛丽?意思是那个第三夫人的女儿吗?!

  我不由得光火。父亲大人的第二夫人和第三夫人每次一见到面,现场气氛总是剑拔弩张,两人还会展开唇枪舌战,说些难以入耳的嘲讽。而且不光她们自己,双方的亲人也是一有机会便吵起来,母亲大人为了帮忙调停总是辛苦奔波。

  「父亲大人又要破坏我们家的和谐吗?」

  「所以为了维持和谐,罗洁梅茵会当作是我的女儿,而非罗洁玛丽的女儿。」

  「请等一下。现在是因为罗洁玛丽已经前往了遥远高处,我们家才终于恢复平静,但现在居然要让罗洁玛丽的女儿住进家里,而且还是以母亲大人女儿的身份住进本馆,这简直是恶梦。」

  第二夫人和第三夫人各自住在别馆,见到面的机会并不多,所以就算气氛紧绷,我多少还可以忍受。但是,如果要视她为母亲大人的女儿,那么直到那孩子成了养女、住进城堡里为止,我都要和她一起在本馆生活。

  「柯尼留斯,你不必那么担心。」

  「……艾克哈特哥哥大人,您这么说有根据吗?父亲大人和哥哥大人都已经成年,除了家里还有其他住处,所以可能无所谓,但我要在这里和那孩子一起生活。」

  父亲大人和兰普雷特哥哥大人因为是领主一族的护卫骑士,在宿舍有房间,艾克哈特哥哥大人则是已经独立,有自己的宅邸。不同于他们三人,我完全无处可逃。我气愤地瞪向艾克哈特哥哥大人,他也往我瞪来。

  「柯尼留斯,她可是在斐迪南大人的庇护下受过教育,你太小看这一点了吧?那位大人怎么可能让她做出不知分寸的举动。在讨伐陀龙布时,我和兰普雷特都亲眼见过罗洁梅茵如何进行治愈仪式,表现得可是相当优秀。」

  ……我倒觉得艾克哈特哥哥大人把斐迪南大人捧得太高了。

  但说出来感觉会被骂,所以我只在心里嘀咕。艾克哈特哥哥大人非常推崇斐迪南大人,听他说过好几次斐迪南大人究竟是哪一点怎样了不起。但是,因为年纪差了好几岁,我又没有近距离接触过斐迪南大人,所以就算听了他有多厉害也没有真实感。老实说,我甚至还觉得如果他真的那么厉害,应该在进入神殿之前,一下子就把薇罗妮卡大人铲除掉啊。

  「听艾克哈特这么说,我也稍微安心了……对了对了,柯尼留斯,要麻烦你担任罗洁梅茵的护卫骑士了。」

  「母亲大人,请别擅自决定。我完全不打算成为领主一族的近侍,这点母亲大人不也知道吗?」

  侍奉着形同母亲傀儡的奥伯的父亲大人;因为主人的盛衰起落,人生也跟着起伏不定的艾克哈特哥哥大人;因为主人任性霸道而焦头烂额的兰普雷特哥哥大人。至今看着他们,我一点也不想侍奉某人为主人。明明这件事我对母亲大人说过很多次了,为什么现在却要我担任素未谋面的妹妹的护卫骑士?

  「这也没有办法,因为几乎找不到人能够担任罗洁梅茵的护卫骑士。」

  罗洁梅茵究竟是个怎样的孩子?薇罗妮卡大人失势后,芙萝洛翠亚大人与莱瑟冈古的处境又会有怎样的变化?这些都还是未知数。因此,需要未与任何一个派系深交,阶级又足以担当领主一族近侍的骑士。再加上罗洁梅茵已经确定会就任成为神殿长,所以必须要是能够进入神殿的人。在这么多条件下,符合的人选少之又少吧。

  ……而且也不会有女性骑士想出入神殿。

  「当然也是为了掌握城堡内的情势,我希望至少派一个身边的人去护卫她。等到罗洁梅茵到了可以自己挑选近侍的年纪,你要卸下护卫骑士的职位也没关系,但未来两、三年的时间,要麻烦柯尼留斯担任护卫骑士了。」

  薇罗妮卡大人失势后,贵族区陷入一团混乱。不只需要就近在领主一族周边搜集情报,而且既然是我们家的孩子要成为养女,可以想见更需要有人居中了解情势。最主要是现在家里没有主人的骑士,就只有我而已。身为上级贵族,我知道自己不能拒绝。无法再坚称自己不愿意,我只能抱着不满,默然点头。

  内心怀抱着不满,我迎接了妹妹罗洁梅茵的到来。正如艾克哈特哥哥大人所言,她虽然是神殿出身,教养却相当良好。看得出来受过严格教育,可以理解确实是中级贵族罗洁玛丽的女儿。明明还未受洗,罗洁梅茵却已经拥有了用以释出魔力的戒指,也能礼数周到地向初

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