第三部 领主的养女I 领主的城堡

  「法蓝,贵族区的星结仪式是什么样子呢?」

  我一边吃午餐一边问道,法蓝面带难色地眼神游移。

  「姑且不论其他青衣神官,神官长因为在贵族区的宅邸也有侍从,所以我们并没有工作要做,都只是留在宅邸里。伙食也和平常几乎无异。虽然神官长说我们可以休息,但没有工作反而令人静不下心,结果神殿的侍从全聚在一起,讨论工作的事情。」

  看样子斐迪南的侍从们,工作中毒的症状全都非常严重。斐迪南明明是想让他们休息一下,侍从却因为没有工作,闲得发慌而坐立难安。对于彼此无法相通的心意,我哀伤得差点要掉下眼泪来。

  「我个人是留在神殿更感到安心……因为贵族区对灰衣神官而言,并不是一个舒适自在的地方。」

  听到法蓝最后小声补上的这句话,我默默垂下目光。我想是因为在贵族区,歧视会更加明显吧。我开始有点不想去贵族区了。

  喝着饭后的茶水时,好几道脚步声从门外欺近。因为神殿长室后面只有奉献仪式时使用的房间,所以肯定是要来找我的吧。

  「罗洁梅茵,不是叫你动作快了吗?!所有人都到了,你是最后一个!」

  斐迪南一脸急不可耐,大吼着走进来。

  「我马上过去!」

  我立刻灌下杯子里的茶,滑也似地跳下椅子,和罗吉娜一起离开房间。听见斐迪南的怒吼,挺直了背的两名护卫骑士也跟在身后。

  今晚预计在领主的城堡留宿一晚,听说卡斯泰德与艾薇拉已经把衣服和饰品送到城堡,为我打点好了城堡里的房间,所以我几乎不需要带什么东西过去,只要准备神殿长的仪式用服就够了。

  罗吉娜与侍从们搭乘同辆马车,我则和护卫骑士们一起坐上斐迪南的马车。不知道是不是因为身份差距,还是因为曾以见习骑士的身份接受过斐迪南的训练,达穆尔与布丽姬娣在搭乘马车时,看起来都比平常还要瑟缩。

  穿过敞开的贵族门,经过贵族区,再穿过贵族区尽头高墙的大门,便是领主的城堡。城堡位在穿过大门后,还要再进去一段的地方。使用的建材应该与贵族区及神殿相同,纯白色的建筑物有种圣洁庄严的美丽。从外看去,约莫有三、四层楼高。想起以前曾经住在密密麻麻地挤满了六、七层楼高建筑物的平民区,所以在我看来,城堡并没有我预想中的大。大概是因为高度不高,才没有什么压迫感吧。

  但是,占地很大。从大门到城堡,远得必须乘坐马车才到得了,大到我都希望可以分点土地给不得不一块挤在狭窄土地上生活的平民区居民。但这么广大的占地,正是富裕的证明吧。大门到城堡之间还散布着几栋不知道作何用途的建筑物。

  「这里还有园艺师和森林管理员的住处,也有农园和果园,还有骑士团的训练场和几座举办茶会用的庭园。城堡的别馆还有骑士团宿舍,另外还有你将入住的北边别馆,以及本来会由领主的第二夫人及第三夫人入住的西边别馆。」

  马车行经了骑士的训练场和整理得美轮美奂的庭园,我侧眼看着的同时,马车也抵达了城堡的北侧玄关。南侧的正门玄关,专门提供给在城堡工作的文官和骑士,以及公务上有事要找领主的贵族们出入,领主的家人及私人方面的访客,则是从北侧玄关出入。

  ……面对辛勤工作着的文官们,确实是很难说出「我回来了」吧。

  从马车往外看出去,我看见罗吉娜下了侍从用的马车,并请仆人帮忙搬运几样行李。侍从搭乘的马车只有罗吉娜下车,搬完了行李后,那辆马车又再度出发。是要把斐迪南的侍从送去他的宅邸吧。

  罗吉娜做好准备后,我们所坐马车的车门才打开,达穆尔和布丽姬娣率先下车。接着是斐迪南,然后他朝我伸出手来,要协助我下车。回想起来,上次达穆尔也打算护卫我呢。我想起了这件事情,一低头察看脚边,斐迪南立即用其他人听不见的音量小声喝道:「不准低头。」

  「这我做不到。如果不去看脚该踩哪里,我会掉下去的。」

  我也小声反驳,斐迪南先是微微闭上眼睛,再迅速地把我抱起来,放到地面上。我吟吟微笑,亲切有礼地道谢:「感激不尽。」斐迪南却回以叹气。为何?

  在我走下马车时,北侧玄关的大门也打开了,好几个人走出来迎接。听说平常迎接的阵仗更大,但今天因为有星结仪式,大家都忙翻了。

  站在最前头,很有管家气势的老爷爷跪下后,身后的人也一致跪下。

  「斐迪南大人,欢迎您的来访。罗洁梅茵大人,欢迎归来。在这火神莱登薛夫特威光辉耀的吉日,得以在诸神的引导下与您会面,愿能为您献上祝福。」

  「准许你。」

  「火神莱登薛夫特啊,请赐予新的主人祝福……初次与您见面,我是诺伯特,负责带领侍从。往后还望不吝赐教。」

  好几道轻柔蓝光往我飞来,接收了祝福后,在最前面跪着的诺伯特报上自己的名字。才觉得他很像管家,原来工作真的就是管家。

  「我是罗洁梅茵,往后还请多多指教。」

  诺伯特打完招呼便站起来,回过头说:「那么,请护卫骑士交接吧。」不明白护卫骑士为什么突然要交接,我正不知所措,斐迪南为我说明。

  「达穆尔与布丽姬娣皆是未婚的成年人,必须出席星祭仪式结束后举行的晚宴。这时间也该回骑士宿舍更衣,开始进行准备了。」

  「原来是这样啊。」

  大概和平民区一样,晚宴是未婚成年人寻找结婚对象的场合吧。所以今天接下来,会由还未成年的见习骑士担任我的护卫。

  「柯尼留斯、安洁莉卡。」

  诺伯特唤道,两名见习骑士便起身上前。其中一人是哥哥柯尼留斯,另一位是与柯尼留斯年纪差不多的

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