第三部 领主的养女I 星结仪式 平民区篇

  直到星结仪式为止,我都待在神殿里头度过。这段时间我忙着背诵祈祷文、请妮可拉向我报告天然酵母的进度;还会前往孤儿院长室的秘密房间,和路兹及班诺讨论餐会的菜单、要向领主报告的内容和预算草案。

  这天班诺和路兹也从奇尔博塔商会来访,在秘密房间里谈论事情。

  「星结仪式那天我会去贵族区,我再向养父大人确认日期与时间。」

  「嗯,麻烦你了。」

  总算在餐会之前把该做的事情大概都完成了。虽然班诺的双眼有些了无生气,但在餐会之前应该能好好休息吧。「大概就是这样了吧。总算勉强赶上了。」班诺的表情如释重负,大口吐气,用力揉着眉心。

  「……路兹,你星祭那天有什么计划吗?」

  「我是打算和去年一样……如果能让我在孤儿院吃午饭的话。」

  如果只是要准备路兹那一份的午餐,让他在孤儿院的食堂和大家一起吃,这我也能安排。可是,眼下班诺忙得几乎要过劳而死,路兹还有办法来孤儿院帮忙吗?

  「那天不忙吗?没关系吗?」

  「现在该做的事情都已经做完了,而且祭典那天待在家里,我也没办法休息啊。反而来孤儿院我还比较能放松,饭也很好吃……」

  星祭是居民全体动员的祭典。除了新郎新娘与双方家人以外,大家会在开门的同时去森林捡拾塔乌果实,尽情丢完果实后,要准备食物端到广场上去,再准备晚上的祭典,忙得不可开交。依照这里的风气,就算不是家里的人要结婚,也没办法事不关己地待在家里悠哉休息,一定会被赶出去帮忙。

  「记得别把塔乌果实丢完,要留一点下来喔。」

  路兹咧嘴一笑,回答「我知道」。这样的他和以前完全没变,但我想见上一面的家人却始终没有来露脸。我借着星祭当天想请他们帮忙照顾孤儿院孩子的名义,试图与他们见见面,家人却说那天有事而拒绝了。明明说过会来孤儿院看我,多莉却一次也还没有来过。

  「……多莉都不来呢。」

  我低声咕哝后,班诺便哼笑说:

  「那当然,她现在忙得很。多莉要在签了都卢亚契约的工坊工作,假日还要到珂琳娜的工坊教其他人怎么做发饰,一面学习裁缝。」

  「咦?」

  「珂琳娜说她现在正以惊人的速度,非常饥渴地在吸收新技术……她不是跟你做了最后的约定,要成为一流的裁缝师吗?」

  只看信,根本看不出来多莉有这么努力。这时候才经由班诺口中得知,我的眼眶不禁发热。原来是为了实现与我的约定,多莉正在拼命努力。

  「昆特叔叔也很忙喔。因为之前明明有下达通知,却还是让外地贵族入城,所以骑士团展开调查后,惩罚了没有传达重要事项的东门士长。」

  各门士长都提供了证言,证实父亲的确向各门士长传达了「现在领主不在,暂时不会颁发许可证」。再加上除了东门以外,这项消息也确实传达给了各门的守门士兵。然而,在出入行人最多、最该严加防范的东门,士长明明最先接到通知,却怠忽职守没有往下传达。

  骑士团判定这是非常严重的疏失。然后考虑到父亲不仅失去女儿,还奋不顾身地努力逮捕入城的贵族,所以提拔了父亲,让他填补士长的空缺。所以父亲现在是东门的士长了。

  「叔叔还跟我哭诉说,现在工作时间增加了,忙得没办法好好跟家人吃顿饭。」

  「……呜哇,完全可以想象。」

  大家都忙到没时间过来吗?既然是因为工作的关系,那也没有办法。我垮下肩膀后,路兹轻拍了拍我的头。

  「别这么消沉啦。因为多莉星祭当天的计划,就是要来看你啊。」

  路兹这句话太过出乎意料,我「咦?」地张大眼睛,他咧嘴一笑。

  「她说他们要混在新郎新娘的家人里面,在神殿前庭等门打开。新郎新娘退场的时候,你会站在礼拜堂的祭坛上吧?」

  路兹说多莉说了:「要是和孤儿院的孩子们一起行动,就看不到梅茵刚当上神殿长的样子了吧?」路兹告诉我,家人只是为了短暂地看我一眼,打算一起站在门前等候。

  「难得他们要来看,你要好好表现喔。」

  「……呜!在正式开始之前,我要再重背一次祈祷文了。」

  现在的心情,和家长第一次来参观教学时的紧张有点像。难得家人要来,一定要完美表现才行。但我也开始感到不安,要是失败了怎么办啊?

  与神情疲惫又憔悴,但也洋溢着成就感的班诺和路兹道别后,我从秘密房间回到神殿长室。既然路兹愿意一起行动,那么也要和葳玛讨论星结仪式当天孤儿院孩子们的活动。

  「我接下来要去孤儿院,随我同行吧。」

  「罗洁梅茵大人,还请让我同行。」

  莫妮卡刹那间绽开笑靥,飞快走来,一副非常高兴能见到葳玛的样子。于是我抬起头,看向法蓝。

  「法蓝,那你留下来继续工作吧。我只是要和葳玛讨论星结时孩子们的活动。」

  法蓝正和斐迪南派来的萨姆在谈论事情,轻点了点头。

  「莫妮卡,罗洁梅茵大人就拜托你了。还请一路小心。」

  「一路小心,罗洁梅茵大人。」

  萨姆也和法蓝一起交叉双臂,原地跪下,目送我离开。我和莫妮卡一起走出房间。当然,两名护卫骑士也随行在侧。

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