第三部 领主的养女I 洗礼仪式的准备

进行投资的上级贵族吧。如果推荐给领主大人的夫人,不知道她会不会很高兴呢?」

  「是呀,她一定会很高兴的。」

  喝茶时间,聊天的话题以美容方面居多。上级贵族间似乎从未见过丝发精和发饰,所以艾薇拉志在必得地扬言,今后要让这两样商品流行起来。

  因为之前委托给奇尔博塔商会的工作,对他们来说全都不在原本的业务范围内,所以现在能在本业上帮上忙,我也非常高兴。我在内心对班诺呼喊:「班诺先生──本业的工作增加了喔,太好了呢!」

  「让两位久等了。今天这款是添加了茶叶的饼干。」

  艾拉尽可能不发出任何声响,轻轻地在我和艾薇拉面前放下盘子。空气中弥漫着馥郁的甜香,艾薇拉柔和地眯起眼眸。

  「不知道今天的饼干吃起来是什么味道呢。」

  果不其然,艾拉做的甜点得到了艾薇拉的大力赞赏。虽然砂糖已经从中央流行过来,但还没有多少为人所知的可用食谱。目前为止,我已经在喝茶时间端出过磅蛋糕、可丽饼和饼干,每一样都受到好评。

  虽然比不上费心钻研、开发出了好几种磅蛋糕的尹勒丝,但艾拉也做得出磅蛋糕。现在独家专卖的契约已经到期了,公开磅蛋糕的做法应该没关系吧。

  「关于这些点心的做法,真希望也能教给宅邸里的厨师呢。」

  艾拉因为尚未取得家人的信赖,至今都是做为我的专属厨师,只在小厨房里负责制作喝茶时的点心,看来现在总算得到了艾薇拉的信任。艾拉笑逐颜开。

  「如果能够允许艾拉进入厨房,就能用艾拉不知道的餐点食谱,交换点心的做法喔。我也希望艾拉可以学会做更多种餐点。」

  「那和主厨商量过后,我再下达许可吧。」

  唤来了主厨讨论过后,允许艾拉几天之后进入大厨房,互相交换食谱。艾薇拉是想在我成为领主的养女、更换住所之前,先取得茶会所需的点心做法吧。看来是连在点心方面上,也打算引领流行。上流贵族的夫人真是不好当。

  「这款饼干带有茶叶的香气,真是美味呢。」

  「是的,斐迪南大人也很喜欢这款饼干唷。」

  在神殿以外的地方必须称呼为「斐迪南大人」,但坦白说变得好长,真是不好念。顺便说,我还问斐迪南:「那等我成为养女,要改称为叔父大人吗?」他只是一言不发地用拳头钻了我的脑袋。看来是不能叫叔父大人。

  「斐迪南大人吗?这样呀……」

  日常生活中与斐迪南有关的一些小资讯,对艾薇拉来说好像就是非常愉快的话题,所以反应最是热烈。本来我还很担心要怎么和艾薇拉好好相处,现在能处得还不错,都是多亏了斐迪南。

  大概是因为斐迪南每两天会来看一次我的情况,艾薇拉经常是笑容满面。虽然我只见过艾薇拉笑容可掬的模样,但家中十一岁的三男,目前是见习骑士的柯尼留斯是这么告诉我的。柯尼留斯是个有着嫩叶般的亮绿色发丝,眼睛为黑色,虽然身高开始抽高了,但脸庞还带有着稚气的少年。

  此外我来到这里以后,才知道原来斐迪南是贵族女性间的偶像。不只面貌俊秀、血统优良,无论是担任代理领主、文官还是骑士,每样工作都能做得无懈可击,甚至还琴艺精湛。再加上因为是神官,从今以后都不可能有对象。如果只是想要远远看着欣赏,确实是没有比他更完美的偶像人选了。

  斐迪南来访的时候,艾薇拉的表情完全像是在参加偶像晚餐秀的粉丝。在斐迪南面前,她总是一本正经地讨论着我的教育方针与进度,但他回去以后,就会花上很长一段时间讲述「斐迪南大人哪里有多么优秀」。而且,同样的赞美会反复循环。至今一直负责倾听的柯尼留斯很开心地把这项任务交接给了我,还说:「果然都是女性,比较能够明白斐迪南大人的魅力吧。」

  ……不,其实我不太明白。

  斐迪南确实可说是十项全能,不论让他做什么都能出色完成,我也经常承蒙他的关照。可是,他讲话很刻薄,又有可怕且不留情面的一面。在我看来,斐迪南并不是足以像艾薇拉这样为他尖叫吹捧的对象。

  我小声这么说了以后,艾薇拉却提醒我:「哎呀,罗洁梅茵。如果连点心机也没有、无法排除敌人,只是温文儒雅的男人可不行唷。」

  ……贵族社会好恐怖。

  当然,我现在每天都要学习。目前主要的学习内容,是认识之后会来参加洗礼仪式的亲戚。卡斯泰德是领主的堂兄,所有亲戚也全是上流贵族,要记住那么多长长的名字真是要了我的命。而且很多都是拥有土地的伯爵和子爵,所以还要分别记住基贝加上土地的名字,和个人原本的名字,害我脑袋一片混乱。

  「贵族们的名字太难记了,有没有什么简单的记法呢?」

  我在斐迪南来探望我的时候试着发了牢骚,他也一脸莫可奈何。

  「我想也是,毕竟你不熟悉这里的环境。但若不记起来,往后就麻烦了。」

  斐迪南说完摊开领地内的地图,照着祈福仪式时去过的顺序,一边用指尖指着,一边告诉我亲戚拥有的是哪块领地,那里有什么东西有名。因为很多地方在初春时都投宿过,所以记忆犹新,很快便能记住。我一边听一边在旁边做笔记。

  「拥有领地的亲戚还算好记,但在城堡里面工作的文官和武官们,职位名称十分相似,很容易搞混呢。」

  「嗯。既然如此,为了让你提起干劲,提供点奖励给你吧……」

  斐迪南扬起微笑,看着我说:

  「如果你能在洗礼仪式之前记住所有人的名字,并且顺利完成洗礼仪式,那么一等你当上神殿长,我便把神殿图书室和存放贵重书籍的书柜钥匙交给你掌管。」

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