第三部 领主的养女I 序章

  台版 转自 深夜读书会

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  目送要返回领主会议的齐尔维斯特离开后,卡斯泰德和斐迪南从空无一人的神殿长室中搬出可证明罪状的证物,再封锁神殿长室,不让任何人进入。

  随后,两人再讨论归纳了有关罗洁梅茵的事情与设定。如果要直接采用齐尔维斯特即兴编出的设定,多少还是太牵强了。虽然大致上的设定是「为了保护与母亲相似、生来便拥有强大魔力的爱女,所以让领主收为养女」,但领主一族的地位可没那么简单,光靠魔力就能成为养女,卡斯泰德希望能再有个具有强大说服力的理由。

  斐迪南轻敲着太阳穴,「嗯……」地陷入思考。

  「那搬出她成立的工坊如何?罗洁梅茵因为同情孤儿院不忍卒睹的惨状,便给予了孤儿工作与食物,就说领主是看中了她无私的奉献精神与开发的新事业。」

  「心疼孤儿院的惨状,给予孤儿工作和食物,这样子简直像是圣女嘛。」

  卡斯泰德嘀咕说道,斐迪南满意地颔首。

  「圣女吗?嗯。就朝着这个方向编造几段佳话,再让罗洁梅茵就任成为神殿长,应该也会合理许多吧……卡斯泰德,别露出那么怀疑的表情,我说的也不是谎话。事实上罗洁梅茵确实是为了拯救孤儿才成立工坊,虽然最大的目的是让自己能安心看书,但拯救了孤儿这项事实还是不会改变。」

  卡斯泰德经由斐迪南的报告,也听说了罗洁梅茵在孤儿院成立工坊,但看到她本人,实在很难想象她真的完成了那样的创举。

  「而且你也亲眼见识过,她很擅长强大的祝福,只要照着拟好的台词说话,确实有几分圣女的样子。和之前讨伐陀龙布时治愈土地一样,再让她重现一次就好了。」

  听到斐迪南这么说,卡斯泰德忆起了讨伐陀龙布那时的治愈魔法。罗洁梅茵用压倒性的魔力治愈了土地,让所有同行的骑士目瞪口呆。又因为先一步示范的斯基科萨表现不佳,让她的魔力显得更是强大。要称作圣女确实是还太年幼了,但只要安静站着别说话,看起来是有几分圣女的气质。柔顺的夜色发丝经过精心保养,有着连上级贵族千金也相当少见的艳亮光泽,月亮般的金黄色眼眸情感丰沛,也美丽得吸引人的目光。五官清丽精致,让人十分期待她长大后的模样。而且大概是因为身体虚弱,虽然是平民出身,却有着几乎没晒过太阳光的雪白肌肤,从未做过粗重工作的小手光滑又柔软。再加上在斐迪南的栽培下,言行举止也高雅得看不出来是个平民。虽然还不足以成为上级贵族,但只要经过指导,应该是不用担心吧。

  ……唉,但毕竟有些太自圆其说,为了让贵族们心服口服,势必要展现一次强大的祝福,那把她推崇为圣女也未尝不可吧。

  卡斯泰德说服了自己后,斐迪南却面带难色地看着他。

  「实际功绩是没有问题,但关于你是因为担心她被妻子们欺负,才把她藏进神殿里,这部分可能就有些牵强了。艾薇拉并不笨,如果这样向他人解释,她是不会协助我们的。」

  「但是,当时艾薇拉疏远罗洁玛丽确实是事实。」

  第三夫人罗洁玛丽受到了第一夫人艾薇拉与第二夫人朵黛丽缇的疏远与排挤,在心力交瘁下,原本身体就虚弱的她才病倒了。

  「但这是你单方面从罗洁玛丽那里听来的说法吧?你仔细问过两方的说法了吗?」

  卡斯泰德确实是不自禁比较偏袒受到欺负的罗洁玛丽,然而斐迪南直视着他,追问这当中是否真的没有误会。

  「……我听说过起因是朵黛丽缇与罗洁玛丽两人老家间的不和,但是家中影响力最大的人是艾薇拉,她站到了朵黛丽缇那一边以后,罗洁玛丽才没有了容身之地,明明应该袒护罗洁玛丽才对啊。」

  艾薇拉保持中立的那段期间还相安无事,但正是因为艾薇拉偏袒了其中一边,情况才产生了剧烈转变。这点让卡斯泰德十分懊恼。

  「你问过艾薇拉为什么站到朵黛丽缇那边吗?」

  「……她说是因为我都袒护罗洁玛丽,可是,看到有人对她冷嘲热讽,一般当然会站出来袒护她吧?我实在搞不懂艾薇拉为什么站到朵黛丽缇那一边。」

  听了卡斯泰德的说明,斐迪南一脸无言地按着太阳穴。

  「如果是因为你都袒护罗洁玛丽,艾薇拉才站到第二夫人那边,那表示她只是想保持公平吧?我看还是该向艾薇拉问清楚详情,再请求她的协助。因为这将决定罗洁梅茵今后在贵族的女性社会里,会以怎样的立场生存下去。」

  如今曾是最大派系的领主母亲已经失势,所以今后在贵族的女性社会当中,最大的派系就是领主的妻子与艾薇拉所在的派系。如果罗洁梅茵想过上和平安稳的生活,最好是加入这个派系。女性社交圈是连齐尔维斯特也无法轻易介入的世界。明知如此,想到要拜托艾薇拉,卡斯泰德的心情还是沉重起来。

  「……斐迪南,你能陪我一同向艾薇拉说明吗?有没有你在场,她的心情会大不相同。」

  斐迪南是领主的异母弟弟,却因为太过优秀,从小便遭到领主母亲薇罗妮卡的冷眼相待。是卡斯泰德让他加入骑士团,率先把他当作是领主的儿子表现出敬意、与他接触,才保护了他免于恶意的侵扰。但是,自从前任领主卧病在床,必须要决定下任领主时开始,薇罗妮卡的排挤行为就变本加厉,所以斐迪南才宣布自己对领主的位置没有兴趣,进入了神殿。但是,直到现在他仍会协助领主的公务,骑士团人手不足时,也会帮忙填补空缺。艾薇拉成天对斐迪南赞不绝口,「要是没有斐迪南大人,艾伦菲斯特才没办法维持运作呢」。所以要由卡斯泰德还是由斐迪南来说明,相信艾薇拉接受的程度也会截然不同。

  「那邀请我出席明日的晚餐吧。白天我得一直忙到下午。」

  「知道了。我还要回骑士团展开调查,所以

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