第二部 神殿的见习巫女IV 班诺 减少工作量

  ……怎么每个家伙都不停把工作丢给我!想活活累死我吗?!

  听闻梅茵变成了罗洁梅茵的翌日早晨,我便接到了神官长的传唤。因为我知道关于梅茵的许多内幕,所以早就料到会收到邀请函,但怎么也没想到居然在混乱发生后的隔天早上就送来了。明明是每次预约会面都要等上好几天时间的贵族,这次的动作未免太快了。

  第二钟响,大门开启后,带来商品的人们不断涌入,店内十分忙碌。就在店内最繁忙的时段,吉鲁带著邀请函跑了进来。我第一次收到没有指定任何日期,就只写著「尽速赶来」的贵族邀请函。

  「接下来交给你们了!」

  我和马克急忙换了衣服,赶往神殿。接下来的会谈极其重要,攸关到奇尔博塔商会今后会面临怎样的处置。昆特已经提醒过我,一旦贵族判断我们对于成了上级贵族女儿的罗洁梅茵来说没有必要,很轻易便能消灭我们。现在是生死存亡的时刻。

  「奇尔博塔商会的班诺,感谢你前来。阿尔诺,别让任何人进来。」

  与神官长的会谈保密到家,甚至屏退了所有侍从」

  「你知道要谈什么事情吗?」

  「……是有关罗洁梅茵大人的事吧?」

  「消息真快,还有谁知道?」

  这时说谎也没有意义,而且神官长是罗洁梅茵在神殿里关系最亲近的人,我也不想让他对我留下坏印象。

  「梅茵的家人来商会时,在场有我和今日也来到神殿的马克,以及路兹和另一名都帕里莱昂,全部共是这些人。」

  接著我再报告了路兹和欧托告诉我的,有关在平民区发生的掳人事件,以及他们当时来到我家避难,后来梅茵的家人来接路兹。

  「这么说来,达穆尔在报告中也提过,当时路兹也被卷了进来。」

  神官长低喃说完,开始说起罗洁梅茵今后的安排。他先是说明当初上级贵族的女儿被送进神殿后,为了拯救孤儿院,成立了罗洁梅茵工坊。因为立下了功绩,罗洁梅茵将成为领主的养女,洗礼仪式过后更会就任成为神殿长。

  「因为她给予了孤儿们工作与食物,我们会把这件事情促成佳话,以掩饰她在受洗前就拥有工坊的不自然,班诺,你也要向与奇尔博塔商会以及梅茵工坊有过往来的人妥善说明。别忘了,你们可是随时都有可能从这世上消失。」

  「遵命。」

  虽然梅茵的父亲昆特也提醒过自己,但同样的话从身为贵族的神官长口中说出来,带来的压力完全不一样。

  「我也知道这个命令棘手又难办,但我不希望领主因为不清楚平民区的情况,感到麻烦,便选择一一清除与罗洁梅茵有关的人。」

  我咽了咽口水。贵族若想消灭对自己不利的平民,根本是轻而易举。领主必须守护领地,在今后能够不断创造出财富的罗洁梅茵与我们之间,不用想也知道他会选择哪一边。我立刻在心里把关于梅茵及罗洁梅茵的情报控管,提升成为首要之务。

  「还有,这是领主给你的。」

  神官长再递来了领主的命令替。虽然上头洋洋洒洒写满了贵族特有的拐弯抹角,但归纳起来就只有两件事。

  一个是「关于印刷业的那个计画要提早进行」,另一个是「星结仪式结束后会前往餐厅用餐,赶在那之前完工吧」。

  ……发现来工坊参观的青衣神官其实是领主时,有人能明白我有多震惊吗?

  当时就已经大受冲击,这次更是让我头痛。本来还以为有两年的时间可以慢慢扩展印刷业,现在却突然变成迫在眉睫,我感到一阵晕眩。但是,现在没有时间让脑筋一片空白了。若不完成这个强人所难的命令,小命恐怕不保。

  「领主已经说了,近期内会派遣商会的人和文官前往邻近城市的孤儿院视察,要你先和文官好好商议。」

  「请问预计在什么时候?」

  要与身分是贵族的文官议事,这种工作绝不能交给其他人。一定要确实把时间空下来,如果要让马克同行,也要调整店内的工作分配。

  「最快也要等到问过文官,所以不会是马上吧。」

  「那么,请问能请孤儿院这边也派出视察人员吗?希望是在工坊成立之后,能够比较孤儿院前后变化的人。」

  文官只会用可疑的眼光看待商人,若和他们一起议事,恐怕迟迟也不会有进展。假使可以再派一位了解孤儿院变化,还是即将成为领主养女及神殿长的罗洁梅茵身边的人,会让情势产生很大的不同。这也是为了保护我们自己,最好多准备一些能够倚仗的靠山。

  「也是。我会转告罗洁梅茵,让她派一名侍从一同前往视察。」

  「感激不尽。此外,关于信函上领主大人的要求,请问是认真的吗?」

  谁会相信领主居然要来平民区的餐厅,连我拿到了命令书也无法相信。神官长表情苦涩地瞪著我手上的命令书,慢慢点头。

  「他说想一边用餐,一边听取视察的结果。因为若是在谒见室接见你,便无法询问你的意见。」

  ……慢著 所以到时不只是单纯的餐会和试吃会,还兼作报告会,要报告孤儿院的视察结果,并发表我对印刷业的意见吗?不是在开玩笑吧?

  「换句话说,等到与文官商讨完毕,外出视察,统整结果后,要在义大利餐厅向领主大人报告,是这个意思没错吧?」

  「没错。」

  「期限是在星祭结束之后……?」

  「……没错。」

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