城市时,通常新一任领主的力量都比旧领主要强大,于是因应新领主的力量,城市的面积也会跟著扩张。
「原本的城市全部翻新,变成了贵族区,然后又在南边建造了给平民居住的平民区吧?」
「没错。而原本正门前方用来盘查,暂时禁止旅人通行的住宿设施就变成了神殿。听说现在贵族们仍会利用位于神殿后方的贵族门进出,但这与我们无关。」
正如爷爷所说,现在的北门是从前为了守卫所设立的通行门,并不富丽巨大,而今供我们平民出入贵族区。
几名平民士兵和下级贵族骑士站在北门前。支付了通行费用后,再送给骑士们几样商品当作是慰劳的心意。然后检查许可证,询问我们进入贵族区的目的与目的地。骑士们的眼神明显带著对平民的轻视,让我心生不悦,但要是因此放在心上,今后会无法在这里生活下去吧。所以我并没有花上太久时间,就能以笑脸面对那种令人不快的眼光。
「好,那换车吧。」
「是。」
因为在平民区所用的马车布满脏污,都要在北门换乘可以行驶于贵族区的马车。然后,坐在几乎不会晃动的舒适马车里,奔驰在洁白无瑕的美丽街道上。
「我每次都在想,真希望也能在平民区乘坐这辆马车呢 」
「恐怕是不行。因为这辆马车多半装设了可以减缓摇晃的魔导具。」
汉力克大人是下级贵族,宅邸位在离北门较近的地方。不知道贵族区是不是也和平民区一样,离大门越近越便宜呢?
「芙丽妲大人,恭候多时了。」
管家上前来迎接,带领我们进入客房。这里的客房氛围与我们家十分相似,是因为爷爷就是模仿了汉力克大人家的装潢。但与我们家不同,这里在日常生活中都会使用魔导具,所以即便外观相似,仍存在著极大的差异。
「让你们久等了。」
汉力克大人出现了。与我签约时是十七岁,所以现在是二十岁了吧。如同外表给人的感觉,是位正直又温文尔雅的贵族大人。他的父亲在两年前过世,年纪轻轻就成为一家之长,听说过得相当辛苦。
汉力克大人虽然已有正妻和孩子,但并没有第二夫人,平民的我等到成年之后,身分也将是爱人,而非妻子。如今汉力克大人家的经济情况,可以说都是仰赖我们家的援助。
爷爷说过,汉力克大人虽然是位经济状况有些拮据的贵族,但这是因为他们一族人个性都耿直敦厚,不会做些违背良心的事情,也不会蛮横地压榨平民。据说就是因为汉力克大人的为人,才选择了他做为与我签约的对象。
「在这因水之女神芙琉朵蕾妮的治愈而绿意盎然的吉日,能在诸神的引导下与您会面,愿能蒙受您的祝福……别来无恙了,汉力克大人。 」
我用贵族特有的冗长问候语与汉力克大人寒暄。在说著只要季节变换就得更改神祇名字的麻烦问候语时,我忽然想起了向梅茵买来的绘本。
……对了,梅茵说过要制作与眷属神有关的绘本,不知道是否已经完成了呢?
梅茵做的绘本,可以依据自己的喜好重新制作封面。虽是黑白绘本,却浅显易懂地描写了诸神的故事,插图也非常美丽。我打算等到买齐了诸神与眷属神的绘本后,再制作皮革封面。
「芙丽妲小姐,手……」
汉力克大人的声音让我回过神来,我伸出戴著手环的左手,汉力克大人不知从哪里拿出了发光的短杖,轻敲了一下手环,又低声念了句话,手环遂改变大小,可以从手腕上拿下来了。
「嗯,颜色变了不少呢。你的身体有哪里不舒服吗?」
汉力克看著摘下的手环,神色担心地问我。即便对象是签了契约的平民,汉力克大人也不会摆出高高在上的态度,这点让人十分有好感。
「我一切安好,感谢您的关心。
「那么,稍后在餐桌上见吧。」
「遵命。」
汉力克大人拿著手环离开房间,随后管家走进来,开始和爷爷谈论生意上的事情。接下来直到晚餐之前,我必须在女侍从的服侍下沐浴净身,洁净仪容。拜访这座宅邸时最难熬的苦行开始了。
花费长长时间结束了教人筋疲力竭的泡澡后,便是晚餐时间。通常在餐桌上,都是聊些平民区最近的情势。中规中矩地报告了商品的流通情况,和关于我的教育进度后,也提到了尹勒丝顺利开发的新口味磅蛋糕。
「我那成年后刚离家的弟弟倒是相当喜爱磅蛋糕,我不太喜欢过甜的甜点,但这款磅蛋糕的酒香十分浓厚,甜度也不会太高,吃起来不容易腻。」
看来比起汉力克大人,他的骑士弟弟更喜欢甜食。汉力克大人的弟弟在秋天之际接到了护卫任务,却犯下严重过失,必须支付罚金。当时是由我们家先代为支付,但因为还没有见过面,不知道究竟是什么样子的人。
「老爷,抱歉打扰您用餐。」
管家脸色有些发白,附耳向汉力克大人悄声说了些什么。汉力克大人立即起身。
「芙丽妲小姐,真是抱歉,我临时有急事,今天就先失陪了。」
还在用餐途中,汉力克大人便和管家一同离开了餐厅,因为妄加揣测非常失礼,所以我和爷爷谨守分际地讨论著菜肴的味道,结束了晚餐。
「爷爷,请您好好歇息。」
「嗯,祝你好梦。」
一名男侍从为爷爷带路,我则是由女侍从带路,前往客房。我被带往的是往常惯用的那间客房,刚才也是在这间房间沐浴。
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