以,真的没有多少人知道受洗后的梅茵在做什么。
其实梅茵在孤儿院成立了工坊、做了墨水,做了书。还成为约翰的资助者,做出了金属活字,又为海蒂的彩色墨水研究提供资金,还和英格一起反覆测试,就快要做出印刷机了。梅茵真的很厉害!
虽然路兹很想这么告诉大家,但他不能说。因为关于做书的事情,他不知道究竟哪些部分可以告诉他人。
「梅茵身体虚弱,发育也很慢,我总是很担心她不知道什么时候会离开我们。像多莉是两岁还三岁的时候开始什么事都说不要,想要自己来,梅茵却是到了五岁才开始……」
在那之前梅茵很爱哭,一直抱怨只有多莉这么健康不公平、她可以去外面不公平――伊娃抱著加米尔,低声喃喃说道。听到女儿埋怨没有让她拥有一副健康的身体,当母亲的会很难过吧。
这些应该是指之前的梅茵吧,路兹心想,路兹认识的梅茵绝对不会哭诉「不公平」, 一直很努力在增强自己的体力。虽然常常到最后都是白忙一场,但为了看书,她每次都全力以赴。
「后来虽然不再老是哭喊不公平,但也凡事都说要自己来,而且变得很爱生气。大喊说什么『我受够这种身体了!』然后开始打扫房间,结果却又发烧,跳了奇怪的舞蹈以后却昏倒,还说这个对身体很好,吃了却拉肚子……」
说完,伊娃轻笑起来。
……这些就是我认识的梅茵了。
路兹脑中清晰地浮现出了梅茵的各种奇怪行。
「等到她叛逆期结束,不再因为一些莫名其妙的事情突然生气、大哭,也开始可以和路兹一起去森林了。我并不奢望她能和一般的孩子一样,但好不容易可以出门了,还能参加祭典,现在却这么突然离开我们身边……」
之后梅茵的家人流著眼泪,好像什么话都说不出来了。四周的人悄声说著,好不容易变得比较健康,女儿却被外来的贵族杀害,还没有遗体,这也是没办法的事吧。因为能说的事情很少,这场丧礼很安静。在篝火的照亮下,昆特流著眼泪,不语地削著板子,制作梅茵的墓碑。
众人轮流闭眼休息,一直等到了天亮。等到第二钟响,妈妈们拿出面包和茶水分给大家。因为在丧礼结束之前不能吃肉。吃完简单的早餐,邻居们一起扛起轻若无物的木板前往神殿。居民死亡时必须向神殿通报,领取下葬时所需的名牌。
向神殿的守卫报告有居民死亡一事,守卫让他们进了礼拜堂。当有城里的居民死亡,通常会由灰衣神官出面处理,今天却是神官长。
「今年七岁,在夏季出生,名字是梅茵吗?我知道了。」
在礼拜堂等了一会儿后,神官长拿著一块平坦的白色牌子走回来,交给昆特,那是梅茵在洗礼仪式上盖血印登记过的名牌。这个牌子也等于是下葬的许可证,对于没能花钱准备墓石和墓碑的穷人来说,可以当作墓石使用。
在神殿领了名牌,接著前往城外的墓地,男人们扛著的木板上因为只放著木箱,没有什么重量,大家的脚步自然而然变快。而且关于梅茵的回忆也不多,所以大家也都沉默寡言。
最后,木箱埋在了离墓地人口最远的一处角落,因为木箱本来就不大,埋进土里也没有花上多少时间。昆特把名牌按在削作墓碑用的板子上,名牌牢牢嵌进了板子里。和周遭的墓一样,这块板子会插进土里立于墓前,当作是墓碑。
有钱人家的墓碑上刻了许多文字,但因为贫民识字的人不多,所以这一带穷人的墓碑上极少看到文字。只能透过削好板子的形状和名牌嵌著的位置来确认,但梅茵的墓碑上刻有「心爱的女儿」这五个字。
前往城外的墓地下葬后,丧礼就算结束了。倘若死亡的是一家之主,还得讨论遗产要怎么继承,今后将撑起整个家族的继承人也要讲几句话表明自己的决心。但是,梅茵才刚受洗完而已,当然不需要这些事情。
丧礼隔天,周遭人们都回到了原本的生活。路兹也回归到平常的生活。
他走出家门,跑下楼梯,穿过水井广场后再跑上楼梯,敲了敲门。来开门的多莉一脸纳闷地看著他。
「路兹,早安。有什么事吗?」
「还问我什么事……啊!」
如今梅茵已经变成罗洁梅茵,他不会再和她一起去神殿了。也不需要守著老是到处乱跑的梅茵。不用再一边走路,一边注意梅茵的身体状况,不会再一起做东西,她也不会因为寂寞就向自己撒娇,遇到麻烦就向他哭诉,这一切都不会再有了。
「……梅茵她,真的不在了吧。」
路兹本来还以为就算变成了罗洁梅茵,梅茵依然还在。但是,必须以上级贵族女儿身分活下去的罗洁梅茵,已经不是梅茵了。不是路兹认识的,一直以来相处至今的梅茵。
到了这一刻,路兹才真正明白梅茵不在了是什么意思。他的身体突然开始颤抖,丧礼时没掉下来过的眼泪一鼓作气涌出。
直到路兹镇定下来为止,多莉就像安慰梅茵时那样,慢慢地抚摸他的头。
「路兹,你还可以在工作的时候和梅茵说到话吧?」
「……可以是可以,但他已经不是梅茵了。」
「是呀。可是,梅茵直到最后都说,就算不能说到话也没关系,至少想看看我们的脸喔。」
多莉慢慢地说出了她与梅茵最后的对话,就算不能以家人相称,至少也想看到家人健健康康的样子。会有这种希望的梅茵,那就算只是生意上的关系也好,也会说她想和路兹说说话吧。
「路兹,你今天带我去一趟奇尔博塔商会吧。」
「多莉?」
「我想实现和梅茵的最后一个约定。」
多莉说完走进