「多莉都是前往孤儿院学习文字与计算，然后再教导孤儿们缝纫和做菜。如今春天到了，重新开始工作，所以变成是每隔一天才来访一次，但家人定期来探望以后，见习巫女的精神状态看来安定多了。」
「那就好。」
在暴风雪非常严重，家人完全无法来访的时期，见习巫女变得非常惶惶不安，就像跟在父母身后的雏鸟般，一直亦步亦趋地跟在斐迪南大人身后。当这种情形太过严重时，斐迪南大人便会让见习巫女进入自己的工坊。，因为先前出借工坊的时候，斐迪南大人的表情极度不情愿，想必很高兴听到见习巫女的精神恢复了安定吧。
……因为一般人根本不会让外人进入秘密房间。
斐迪南大人的工坊同时也是秘密房间。对贵族而言，秘密房间可说是最私密的场所，用来沉淀自己的心灵。孩提时期为了让父母也能进入，会一起进行魔力登记，但受洗过后，就会重新登记，变成只有自己才能出入的私人空间。对于斐迪南大人竟然让非亲非故的见习巫女进入如此私人的空间，我当时非常震惊。
但是，听到斐迪南大人说明这是因为见习巫女和贵族不同，无法拥有秘密房间，所以才让她使用自己的工坊好宣泄情绪，我才明白斐迪南大人的苦心。斐迪南大人还说见习巫女将来会成为贵族的养女，这也是一种让她不在外人面前表现情感的练习。
「达穆尔，你已经观察了梅茵一个季节，关于她要成为卡斯泰德的养女，你有什么想法？」
听了这问题，我放下正把多西拿滋切成一口大小的刀子，慢慢回想自己在冬天期间对见习巫女的观察。
「……见习巫女每次和家人以及奇尔博塔商会的人度过开心的时光后，送他们离开时总是显得很寂寞。所以若让还年幼的她与家人分开，十分让人不忍心。但是，除了在治愈仪式上亲眼见识到的强大魔力，她还有能让工坊获利的经营手腕和财力，再加上惊人的虚弱程度，我想见习巫女很难以平民的身分无忧无虑地生活下去吧。」
「果然吗……」斐迪南大人低声说著，叉了食物放进口中。
「在近距离下看到见习巫女怎么管理孤儿院和工坊后，更会清楚发现她有多么异于常人。不单只是贵族与平民的不同，就只有她一个人格外特立独行。」
贵族与平民基于魔力的有无，有著明确的区分。所以，两者当然不同。但是，见习巫女不同于贵族，也不同于平民。不光是魔力的有无，她的想法和所有行动都有别于常人。拿她和她的家人及奇尔博塔商会的平民们一比，更是显而易见。
「令我惊讶的是，见习巫女说她是为了自己的兴趣，才经营孤儿院的工坊。一般贫穷的平民不可能不是为了生活，只是为了兴趣才开设工坊，更何况还创造出了那么庞大的利益。坦白说，若非亲眼所见，我也无法相信。」
在孤儿院长室担任见习巫女的护卫时，会看见她和法蓝及吉鲁一起计算工坊的收益，也常常听见她和奇尔博塔商会的人的对话，明明受洗后还不满一年，见习巫女的收入已经远比下级贵族的我还要多。
「见习巫女不论从哪一方面来看，都比他人还要突出，若想过上安稳的生活，最好要接受卡斯泰德大人的庇护。」
卡斯泰德大人可是和领主也有血缘关系的骑士团长，他的庇护绝不是想要孰能得到。比起被像斯基科萨那样性格恶劣又残暴的中级贵族收养，肯定幸福得多。而一旦见习巫女成为卡斯泰德大人的养女，成为上级贵族，位在我之上，只要见习巫女能在贵族社会中提拔关照我，纵使我先前犯下了过错，应该也会容易生存许多，我会待在神殿尽心尽力保护见习巫女，也是为了自己的将来在做打算。
「……想不到你会这么拥护梅茵，看来你已经相当适应神殿和梅茵的作风了吧。跟刚来神殿时相比，表情不太一样了。」
听到斐迪南大人这么说，我吃著多西拿滋，露出了苦笑。鸟肉在口中逐渐融解化开的口感，让我想起了秋季尾声那时候，自己的处境也是像这样在不断崩塌。让我的境遇产生巨大转变的，便是那次陀龙布的讨伐。
「因为讨伐陀龙布必须要成年才能参加，所以那天第一次参加的我非常兴奋。虽然只是下级骑士，但为了想办法展现自己的身手，我还背了可以召唤出暗之武器的冗长祈祷。
「第一次参加讨伐，可以使用暗之武器时，每年总有新人斗志高昂。」
会以骑士身分参加讨伐的斐迪南大人，似乎也曾在第一次讨伐时感到兴奋，对我激动的心情表示理解。这让我十分高兴。
「所以卡斯泰德大人在选择护卫的时候，会指派我来担任也是正常的。毕竟我才刚从见习升为骑士不久，也没有过讨伐陀龙布的经验，既是下级骑士，魔力也低，但是，直到现在我还是会心想，倘若当时一起担任护卫的人不是斯基科萨……」
斯基科萨虽是中级贵族，却是藉著政变从神殿回来的贵族。从神殿回来的贵族因为魔力不高，都遭到周遭旁人的轻视。也因此面对身分比自己还要低下的下级贵族，态度非常倨傲。再怎么不甘心和火大，身为下级贵族的我也无法忤逆他。
「斯基科萨仗著自己的身分，伤害了见习巫女，我也被判为同罪，受到了降级处分。虽然保住了一命，但还是十分倒楣。为了赔偿见习巫女的仪式服，我向兄长借了钱来支付罚金，又因为被降级为见习骑士，他领的未婚妻和我解除婚约，接下来要工作的地点又是没有魔力的人才会前往的神殿，新的主人还是平民见习巫女。下场这么凄惨，连其他骑士都说不忍心调侃我了。」
真的是一眨眼的工夫，我在贵族社会就没有了容身之地。虽然身边的人都安慰我说，你被斯基科萨害得真惨，但现在的处境并不会因此变好。即使结束了为期一年的神殿工作，「犯下过错而被调去神殿的骑士」这个污名还是不会消失。
我努力用诙谐的口吻诉说著自己崎岖坎坷的人生，斐迪南大人放下刀叉，寻思了一会儿后，表情严肃地看著我。
「你的人生确实充满灾难且多舛。但是，说你是因为被斯基科萨牵连才遭到处分并不正确。你也有你犯下的过错，看来你并没有什么自觉。」
……我